Я сделала небольшой глоток, пробуя вино на вкус. Оно оказалось сладковатым, мягким и с приятным, цветочным послевкусием. Теплой волной скользнуло внутрь, побудив прижать ладонь к солнечному сплетению. Хороший напиток. По правде говоря, я боялась, что оно окажется из тез сортов, что были у нас во дворце, и знакомый вкус принесет боль. Но нет, такое я пила впервые, и это принесло неожиданное удовольствие. Сделав еще глоток, подошла к Миралесу, наблюдая, как в его волосах играют отблески пламени.
— Учитывая их деятельность в последние годы, думаю, они надеются, что небольшая армия есть у меня.
Если задуматься, я должна бы была радоваться, что есть еще кто-то преданный моему Королевскому Двору. Но отчего-то я не слишком горела желанием доверять этим повстанцам. Складывалось ощущение, что они только и ждали моего появления, чтобы заявить «Вот, госпожа, мы — повстанцы».
— Возможно, она у тебя есть, — он растянул губы в улыбке, за талию притягивая меня к себе на колени.
Я улыбнулась в ответ, скользнула свободной ладонью по темной коже, запустила пальцы в белые волосы.
— Я не доверяю им.
Он перехватил мою руку, прижался к ладони щекой.
— Ты и не должна. Но посмотреть, кто они, все же не помешает. В конце концов, если что-то пойдет не так, я могу их всех убить.
— Хорошо, — я кивнула, признавая свое поражение в этом, с позволения сказать, споре. — Найди мне их логово. Я попробую с ними поговорить.
Картэф усмехнулся и подался вперед, накрывая мои губы поцелуем. Но я почти сразу же отстранилась, заставив его удивленно вскинуть светлые брови.
— Один вопрос, — мягко улыбаясь, отчего Миралес тут же нахмурился, начала я. — Отчего ты так сосредоточенно пытаешься свести меня с этими арлеями?
Выражение его лица стало серьезным. Оставив одну руку на моей спине, второй он отвел с моего лица волосы, заправляя их за заостренное ухо:
— Королева не может править без свиты. Разве тебе не нужны будут подчиненные, которым ты сможешь приказывать? Убив всю знать, ты не сможешь править королевством.
— И ты предлагаешь мне посадить рядом с собой этих трусов? Ты? — от неожиданности мои брови поползли вверх, заставив его рассмеяться. — Что?
— Стоит ли называть их трусами сейчас? — все еще усмехаясь, поинтересовался Миралес, сцепливая руки за моей спиной. — Вполне возможно, что они просто умны.
— Мне странно слышать от тебя такие речи, — я подозрительно прищурила глаза. — Что с тобой?
Миралес усмехнулся, как это умеют делать только картэфы, и мягко повалил меня на ковер, нависнув сверху.
— Я просто просчитываю варианты, — он наклонился, мягко коснулся губами моей шеи, и его голос перешел в тихий шепот. — Но, в конце концов, я всегда могу их убить.
Я знала, что это не шутка и не похвальба. Он и вправду мог убить парочку отрядов арлейских солдат и едва ли запыхаться. Да и я в случае чего тоже не стояла бы в стороне. Но мне все еще не нравилось убивать сородичей. Да, это больше не было таким большим шоком, как в первый раз. Вот только представляя себе, какую бойню мы можем устроить, если, как выразился Миралес, «что-то пойдет не так», я не желала в этом участвовать. Возможно, именно поэтому я так рьяно не хотела соглашаться на встречу с так называемыми повстанцами. Потому что, интуитивно я подозревала, что именно этим все и закончится. Но, по правде говоря, особого выбора у меня не было. С этими арлеями нужно было что-то делать, и только встретившись с ними, я могла понять, что именно.
Интересно, как много времени у картэфа уйдет на то, чтобы найти тех, кого двадцать лет не может найти королевская стража?
Глава 7
— Собирайся, пошли.
Катрэф бросил в меня новую одежду, чуть более плотную, чем давал до тех пор. Мужчина выглядел раздраженным сильнее обычного. Хотя нет, правильнее было бы сказать, он был зол, почти что, до уровня ярости.
Я одевалась быстро и молча, боясь поднимать на него глаза. Он чем-то позвякивал, непривычно шумно передвигаясь по дому. За время пребывания здесь, я уже почти перестала его опасаться, просто вела себя тихо и скромно, как и подобает пленнице. Вызывать у красноглазого хозяина еще большее раздражение, чем он ко мне испытывал, не было ни малейшего желания. Более того, когда открылась дверь, и я поняла, что он вернулся от Владыки целыми невредимым (даже не знаю, отчего я так переживала, что с ним что-то случится, ведь в местных традициях я не разбиралась совсем), я была очень рада. Но на этой высокой встрече что-то явно пошло не так.