— Но безопасность у них слабоватая, — с улыбкой заметил Миралес у самого моего уха.
Я кивнула и пошла вперед.
— И что вы сделали? Скажите мне, вы хотя бы попытались отомстить за меня? Или же все, чем вы все это время занимались — это глупые разговоры о верности и чести? Потому что тогда от вас совершенно никакого толку.
Десяток пар круглых от удивления глаз уставились на мою одинокую, закутанную в длинный черный плащ фигуру, как на приведение. Не обращая на них внимания, я подошла к столу и сбросила плащ, открывая легкий золотой доспех, вспыхнувший в неверном свете факелов сотнями бликов.
Здесь и сейчас я должна была выглядеть гордой и светлой. Арлейская принцесса в сиянии света. Все, как они помнят. Пускай на миг поверят в это. А я посмотрю на их реакцию.
Глава 8
— Ты была права, от них никакого толку, — заявил Миралес, едва мы оказались дома.
Я фыркнула и отошла от него, на ходу скидывая плащ.
— Когда они пришлют вестника, ты перенесешь меня посмотреть, как они справятся.
В этот раз фыркнул уже картэф. По-звериному так, будто волк чихнул. Стащил свой перьевой плащ и развесил на спинке стула:
— Они не справятся.
Усевшись на кровать, я принялась расшнуровывать высокие, окованные орнаментным золотом сапоги — штуку довольно тяжелую, зато выглядящую по-королевски.
Мое мнение полностью совпадало со словами Миралеса. Они не справятся. Стоя там, перед «повстанцами» я смотрела на них и понимала, что весь смысл их сходок на протяжении двадцати лет — это поплакаться друг другу, как все плохо, и ходить потом меж предателей с внутренней гордостью, что вот, есть еще тот, кто, несмотря на угрозу для жизни, все еще верен мертвым королям. Кто-то сказал бы, что им не хватало сильной руки, чтобы направить их, чтобы для них был смысл действовать. Я скажу, что вся эта повстанческая инициатива и не задумывалась ими как нечто, что будет требовать действий.
Кучка пустозвонов.
— Не справятся, — я кивнула, отставляя сапоги, и начала развязывать наручи. — Я хочу посмотреть, как они будут оправдываться.
Картэф подошел ближе, присел рядом на корточки, принялся расшнуровывать наручи за меня.
— Существует вероятность, что после этого они попытаются тебя убить.
Я кивнула. Это было действительно так. Двадцать лет у них был устоявшийся миропорядок, а теперь появилась я, словно призрак того, что они не сделали, и стала требовать от них… слишком многого на их взгляд.
— Если они попытаются, мы будем готовы.
Миралес улыбнулся, как улыбаются только картэфы — от его улыбки веяло вовсе не весельем, а опасностью и предвкушением. Он потянулся было вперед, к моим губам, но вдруг замер, дернув ухом.
— Что? — тут же насторожившись, шепотом поинтересовалась я.
Он молча поднялся на ноги, повернул голову влево, вправо, словно прислушиваясь, а потом быстро шагнул к своему плащу.
Объяснения больше не требовались. Нас либо уже нашли, либо сейчас найдут. Решать надо было быстро. Драться или бежать. Я подхватила только что снятые сапоги и наручи, сунула их картэфу и метнулась за своим «рабочим» костюмом — черной одеждой из картэфской ткани. Пока я накидывала на плечи плащ, Миралес залил в камине и так почти что потухший огонь, перебросил мне спрятанный за полкой кинжал и подхватил свою сумку. Быстро окинув комнату взглядом, мы шагнули друг к другу и исчезли, покинув сторожку навсегда.
Нет, можно было бы кивнуть картэфу, позволяя ему всех убить. Он был бы даже рад. Но это не сохранило бы наше убежище в тайне — там, где пропал отряд солдат явно что-то не чисто, и обязательно появится парочка новых. И их снова пришлось бы убивать. А в третий раз вместо отряда могла явиться вся королевская стража.
Новое убежище выбирал Миралес. Со свойственными картэфам представлениями о безопасности, он перенес нас в подвал одного из заброшенных городских домов (а таких стало больше за двадцать лет). В стене здесь обнаружилась тайная дверь, за которой была условно просторная, пустая комната. Что здесь было раньше, судить сложно, но судя по отверстиям в стенах — к ним довольно долгое время что-то было прибито. Возможно, шкафы или полки. А может, и нет. Для меня главным было то, что в этом месте пока что безопасно. Но темно.