Мозг моментально завопил: «КОНЕЧНО, НЕТ! Ты что, ненормальная?!». Это было очевидно: принимать любое предложение от этого подлеца - заведомо гиблое дело. Сама мысль о таком «визите» в высшей степени отдавала неблагоразумием.
Но томительная сладость от вспыхнувшего любопытства, от предвкушения этой самой встречи не отпускала её. Чудовище, мирно спавшее в ней, вновь подняло голову и голодно облизнулось: «Что с того, если ты сходишь? Что в этом преступного? Если что-то пойдет не так, то просто аппарируешь оттуда домой. Делов-то».
И это… звучало вполне логично. Вполне.
Но Гермиона могла поклясться, что это сыграет против неё, как уже не раз показывала практика. Но внутри вновь прозвучал тот самый соблазнительный дьявольский голос: «Выскажешь ему всё в лицо и уйдешь».
И она моментально сдалась, почувствовав небывалое облегчение. «Да, именно так я и поступлю».
Подмена понятий - такая полезная штука, безотказно работающая, когда необходимо усмирить свою совесть или обвести её вокруг пальца.
Весь рабочий день Гермиона старалась отвлечься. Но иногда замечала, что она просто смотрит в одну точку, проигрывая в голове монолог, который она собиралась выдать бывшему слизеринцу. Она смаковала выражение растерянности на его лице, а затем встряхивала своё сознание, возвращая себя к текущей рабочей рутине.
Перед девятым домом на Боуленд-роуд волшебница оказалась с опозданием - в 18:13. Она проверила свои наручные часы, мысленно повторяя для себя условия данной вылазки: «Только 10 минут. Всего 10 минут, Гермиона. Пережить этот неприятный эпизод, и в 18:30 уже оказаться в “Трёх Метлах” с Джинни».
Прекрасный план.
Воинственно откинув вьющиеся локоны назад, девушка двинулась к дому из тёмного кирпича, по стенам которого расположился ядовито-зеленый плющ. Миновав калитку, она постучала в парадную дверь, втайне надеясь, что Малфой уже ушел, так и не дождавшись не пунктуальную «гостью».
Почему-то только сейчас липкий страх увидеть этого негодяя лицом к лицу принялся разгуливать по её спине вверх-вниз, вызвав непреодолимое желание отступить и пуститься в бегство. Пока не поздно.
Не прождав и секунды, Гермиона развернулась и начала спускаться по ступенькам в направлении выхода с территории дома, как вдруг сзади неё дверь со скрипом отворилась.
Девушка замерла, занеся ногу над брусчаткой, когда до её ушей долетел мужской голос, полный нескрываемого сарказма:
— Уже уходишь? А как же чай, Грейнджер?
Гермиона внутренне сжалась, но заставила себя повернуться в сторону Малфоя, расслабленно опершегося плечом о дверной косяк. Он склонил голову набок, окидывая её с ног до головы изучающим взглядом. Будто ему доставили новую игрушку, и он прикидывал, насколько она хрупкая, чтобы с ней всласть поразвлечься, но не разбить ненароком.
Гермиона нахмурилась.
— Я здесь на минуту, Малфой. Только лишь для того, чтобы сказать тебе всё в лицо.
Глаза девушки отважно сверкнули, она вздернула подбородок, собираясь продолжить свою гневную тираду, как вдруг слизеринец выразительно оглядел затянутое тучами небо и абсолютно дружелюбно обратился к ней:
— Зайди в дом, сейчас пойдет дождь.
Гермиона упрямо поджала губы и замотала головой.
— Я не собираюсь оставаться с тобой наедине, Мал… - её голос потонул в ужасающем раскате грома. Послышался лёгкий шелест, и Гермиона вздрогнула от капельки воды, приземлившейся ей точно на кончик носа.
Секунда, и маленькие прохладные бусинки окропили её волосы, плечи и лицо.
Гермиона подняла тяжелый взгляд на Драко, будто это он специально «заказал» ливень, и, намеренно громко топая, зашагала в дом, минуя галантно пропустившего её блондина.
Как же быстро у него получалось вывести её из себя!
Обтянутая белой тканью мебель была в точности такой, какой запомнила её Гермиона в визуализации, любезно подсунутой ей в голову Малфоем. Идентичный треснувший пол, слои пыли и паутины. Почему он позвал её в этот заброшенный дом?
Волнение усилилось. Гермиона подавила острый приступ панической атаки, впившись ногтями в тонкую кожу на запястье, и сделала глубокий вдох. «Всё хорошо. Всё хорошо. Не убивать же он меня собрался, верно?».
Она развернулась, чтобы парень был в её поле зрения. Так хотя бы создавалась иллюзия контроля над ситуацией.
Малфой выглядел обманчиво-скучающим, но в его позе сквозило незримое напряжение. Он первым подал голос:
— Если пройти на кухню, то там можно присесть. Окажи любезность - не стой в проходе.