Гриффиндорке никогда не нравились розы, которые принято дарить женщинам в знак внимания и любви, но как и откуда Драко смог узнать о том, что ей ближе всего полевые цветы? Или это сработала его интуиция?
«Или в чём-то наши вкусы совпадают», - заворковал влюбленный голосок в сознании.
Рядом с кувшином была обнаружена записка с такими знакомыми витиеватыми буковками:
«Ты - моё персональное солнце».
Гермиона не могла сдержать своего восторга, расхаживая по Министерству и сияя так, что к концу дня у неё свело скулы от чрезмерного ношения улыбки на лице. Она ждала одного: когда же на часах стукнет девять вечера, ведь они договорились сегодня пообщаться с Малфоем по каминной сети. Уж тогда виновнику её состояния не удастся избежать целого фонтана эмоций, которые она всенепременно выплеснет на него в знак благодарности.
Весть о том, что у начальницы появился тайный поклонник, разнеслась уже к обеду, облетев не только тот отдел, за который отвечала Гермиона, но и другие уровни Министерства. Ей повезло, что до её ушей так и не дошли подробности обрисовавшихся сплетен: первая версия склонялась к мужу, пытавшемуся вернуть свою благоверную назад; во второй ей припомнили неоднократные появления в Министерстве Блейза Забини и вменили обоим тайный роман; в третьей (для особо подозрительных) всё еще фигурировал Гарри Поттер.
Но Гермиону больше смешило, чем нервировало, чрезмерное внимание к её персоне и множество любопытных взглядов, посланных ей в течение всего рабочего дня.
Столкнувшись под конец смены в лифте с загорелым Гарри, гриффиндорка радостно помахала другу рукой, а тот тотчас же пробился к ней сквозь толпу.
— Ты в порядке? - обеспокоенно спросил он, внимательным взглядом сканируя подругу сверху-вниз. Мерлин, он так делал с тех самых пор, как Грейнджер послала ему письмо - видимо, герой магической Британии вознамерился взять «нерадивую» девушку под своё «крыло», окружив её пристальным родительским вниманием.
Гермиона рассмеялась и, силясь убрать с лица дурацкую улыбочку, прошептала:
— Да, Гарри! Конечно! Ты?
Поттер кивнул, якобы говоря «в порядке», но что-то в его лице выдавало напряжение. Он оглядел присутствующих в лифте, а затем склонился к высокопоставленной сотруднице Отдела магического правопорядка и горячо зашептал ей на ухо:
— Как скоро Малфой вернется, ты не знаешь?
— Через дня три, а что… Гарри?
Раздраженно-разочарованный вздох сорвался из плотно-сжатых зубов. Поттер будто бы сдерживал себя, чтобы не выругаться вслух. Он вновь бегло оглядел каждого сотрудника и вернул свой взгляд Гермионе.
Та выжидающе смотрела на друга, желая, чтобы тот пояснил, в чём такая срочность. И почему он не связался с Драко лично?
— Он мне не ответил на патронус, - тихо пояснил главный аврор с самым суровым выражением лица, на которое только был способен, а Гермиона… прыснула в ладонь.
Разум проиграл в голове выдуманную сцену, как холеный аристократ Малфой смешно шарахается от серебристого оленя, и Грейнджер еле удержала себя от того, чтобы не рассмеяться в голос.
Лифт остановился на её уровне, и они с Гарри поспешили протиснуться сквозь столпившуюся группу волшебников, и уже в прохладном коридоре Гермиона, всё ещё веселясь от картинки, возникшей в её мозгу, пояснила:
— Он просто ненавидит патронусы. Они его пугают. Наверное, ответил тебе письмом.
Она сама не поняла, как интимно прозвучал с её уст такой милый факт о Драко - «великом» и «ужасном» Пожирателе Смерти. Но по раскрывшемуся в форме буквы «о» рту Гарри Поттера нетрудно было догадаться, что подобные вещи ей лучше не озвучивать в присутствии посторонних.
— Оу. Ясно. Э-э… Буду иметь в виду.
Гермиона вновь оживленно закивала, предвкушая тот момент, как она выйдет из тёмных подземелий Министерства и прогуляется по Лондону, прежде чем аппарировать к дому и отпустить няню. В такой прекрасный день хотелось на воздух.
— Мне нужно с ним проконсультироваться. Кажется, есть ещё одна зацепка по «Венцу Смерти», - затараторил Гарри, озираясь по сторонам в надежде, что их разговор остался приватным.
Всё озорство мигом схлынуло с девушки. Она серьёзно глянула на друга, скрестив руки на груди:
— Поделишься?
— Позже, нужно ещё кое-что проверить. Если честно, у меня полный завал, - Гарри легонько коснулся женского плеча, словно он извинялся, что не может задержаться с ней подольше, и ещё раз кивнув, мягко добавил. - Гермиона, я побежал. Увидимся, ладно?
Поттер махнул ей рукой, направляясь в сторону, где располагался их овальный кабинет, и слегка виновато улыбнулся, стремительным шагом покидая пространство коридора.