«Я всё решу. Разберемся по ходу дела».
Страха не было. И, кажется, впервые в жизни Драко ощущал внутри себя непрошибаемую силу и стойкость. Он всенепременно разберется со своей жизнью, нить за нитью распутывая огромный клубок событий и выборов, которые он когда-либо бездумно совершил.
Время пришло. И он готов.
***
НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ
Ледяной металл и камень приятно холодили, стоило Гермионе провести подушечками пальцев по серёжкам в ушах. Она улыбнулась.
Она ни разу не получала в подарок такие украшения. Само собой, Рон не мог себе позволить приобрести ювелирное изделие, ограненное редчайшим драгоценным камнем, стоимостью, превышающей их собственный дом. Но и в целом, бывший муж не особо умел делать какие бы то ни было романтичные жесты в сторону супруги, а Гермиона убеждала себя, что ей этого и не хочется. Она что, похожа на глупенькую профурсетку, тающую от срезанных умирающих растений?
Как выяснилось позднее - похожа. Пережив чистейшую бомбардировку Малфоя разнообразными знаками внимания и подарками, она внезапно осознала, что ей приятно. И ей нравится. Гермиона почувствовала себя настоящей женщиной.
С того воскресения они с Драко не виделись уже два дня, но он всё равно умудрялся посылать ей записки и даже оставил сегодняшним утром корзину с фруктами. Скорее всего, ему помогали домовые эльфы, способные беспрепятственно проникнуть в Министерство, если того потребует господин. Только лишь Отдел Тайн и несколько особо важных кабинетов охранялись специальными чарами от неправомерного проникновения в них волшебных существ. Её кабинет (пока что) к таким не относился.
За эти два дня произошло ещё несколько событий: наконец, спустя месяц ей пришел официальный документ о разводе, что не могло не принести облегчения; затем ей пришло возмутительное по своему содержанию письмо от Риты Скитер, которая грозилась напечатать про Гермиону что-то похлеще, чем роман с Избранным, если та не отзовет решение суда о возмещении крупной суммы денег за распространение ложных сведений, касаемых частной жизни. Героиня войны не могла не улыбнуться, читая ядовитые строки от журналистки, а затем ответила максимально сухо и официально, что, мол, не в силах влиять на приговоры Визенгамота, но если уж Скитер хочет продолжить судебное разбирательство и оспорить его, то может внести государственную пошлину и подать в апелляцию - без проблем. Ответа она, как и ожидалось, не получила.
Зато сегодняшним утром, помимо внушительной плетеной корзины, гриффиндорка обнаружила на столе ещё одно письмо. На этот раз от Джинни.
Сердце её предательски сжалось в комочек, а ладони вспотели. Она не решилась сразу его вскрывать, но в итоге любопытство пересилило страх, и девушка пробежала глазами по строчкам:
«Гермиона, привет! Можем ли мы поговорить? Будет ли у тебя время сегодня? Я могу встретиться в 7 вечера. Можем в чайной, как всегда. Джинни»
Её рука, буквальным образом, дрожала от волнения, пока перо выводило:
«Привет, Джинни! Да, конечно! Встретимся в 7 в чайной, Гермиона»
За обедом она пересеклась с Гарри, который уплетал еду так быстро, словно в кафетерий вот-вот должны ворваться дементоры. Но всё же, несмотря на очевидную спешку, им удалось перекинуться парой слов, и тогда Грейнджер поняла, в чём причина такого дерганного состояния Гарри: вчера на Деррена из их «временного» отдела было совершено нападение. Бедняге подтерли память, отчего вытянуть какие-либо сведения о нападавшем не представлялось возможным.
— Но он как раз шел на встречу с Пенни Хейвуд.
— А она? Что говорит она?
— Ничего. Она пропала.
Дело принимало очень серьезный оборот. Но Гарри строго-настрого запретил подруге вмешиваться, пока главный аврор не разобрался в этих двух случаях и не понял, как избежать ещё одного трупа - не хотелось терять человека, тем более, такого прекрасного зельевара, как мисс Хейвуд.
Гермиона осталась в своем кабинете доделывать работу по законопроектам, но всё же решила глянуть на свежие протоколы о Забвении и исчезновении сотрудницы аптеки Малпеппера. Вдруг удастся что-то понять, найти нужную цепочку, за которую Гарри смог бы ухватиться и разрешить ситуацию, как можно скорее.
Одно было для самой умной волшебницы столетия очевидно: Гарри напал на след, и преступник начал совершать слишком дерзкие ходы. Он напал на аврора, похитил зельевара, который, видимо, и вправду поставляла ему Волчье Противоядие.
Пенни Хейвуд успела подать сигнал с помощью протеевых чар о том, что один из её постоянных «тайных» покупателей прибыл, но тот, видимо, понял, что за ним ведется охота и… решил атаковать.