«А вдруг не успеем?»
Гриффиндорец дернулся в сторону камина, но Драко уверенным жестом сжал его плечо.
— Стой, Поттер. Ждем всех авроров. Проверяем по одному месту. А я слежу, вдруг Гермиона подаст сигнал, — на последних словах голос Малфоя сломался и дрогнул, но он прочистил горло и достал свои карманные часы, раскрывая их. По центру огромными буквами было выведено:
«ОТЧАЯНИЕ»
Гарри успел заметить. Он неторопливо выдохнул и, доверившись своей интуиции, которая говорила о том, что им понадобится подкрепление, поджал губы, мазнув взглядом по темной мраморной плитке.
«Хоть бы Гермиона была жива».
— Она самая умная волшебница. Она выпутается, — с надеждой в голосе произнес Поттер, сталкиваясь с озадаченным взглядом серых глаз. За один миг равнодушная маска поползла с лица Малфоя, как чернила с бумаги под проливным дождем, открывая такую глубокую воронку боли, что Гарри ужаснулся и поспешил отвести глаза, чтобы не оказаться невольным свидетелем интимного откровения. Но было поздно. Он-видел-всё.
«Не время про это думать!»
Малфой же, продолжая сверлить героя войны своим пронзительным взглядом, — Гарри точно это ощутил — одними губами прошептал:
— Я надеюсь, Поттер. Иначе… я тебя уничтожу.
«Ну вот, прежний Малфой». У Избранного отлегло от сердца. И хоть в словах блондина не было и тени реальной угрозы, Поттеру стало значительно проще находиться рядом с тем человеком, которого он всегда знал. Шипящим гадости, мстительным и трусливым.
Решительный и отчаянный Драко Малфой был для Гарри экзотической диковинкой, к которой он не знал, с какой стороны подступиться. К счастью аврора, ему недолго пришлось находиться в гнетущей ауре слизеринца, так как вдалеке он увидел приближающихся коллег.
Колин подоспел первым, пыхтя от тяжеловесной экипировки для группы и прочей атрибутики, которую запасливый юноша прихватил «на случай». Трэвис, МакКинли и еще двое мужчин, которых Гарри только вчера успел привлечь в команду на замену Деррена присоединились на пару секунд позже.
— Наш подозреваемый: Маркус Спайк - оборотень, — Гарри принялся быстро вводить подчиненных в курс дела, пока они все переодевались в защитную униформу и разбирали из рук Колина волшебное боевое оружие. — Он увел с собой Гермиону Грейнджер. Есть тринадцать пунктов назначения - следуем во все по очереди. Долго не задерживаемся.
Гарри выразительно посмотрел на Малфоя, протягивая тому мантию из драконьей кожи — тяжелая, собака, но уберегает от заклятий отменно. Малфой взял протянутую ему вещь без единого вопроса.
— Если угроза жизни - обезоруживаем. Не убиваем! Это понятно?
Все закивали, а Гарри проследил, чтобы Драко надел защитную аврорскую форму. Но тот, все еще держа драконью кожу в длинных подрагивающих пальцах, будто отключился от действительности, шальным взглядом очерчивая камин. Кажется, он готов был вновь впасть в истерику.
«Это только ради Гермионы», — обманчиво шепнул внутренний голос, и гриффиндорец сделал шаг.
— Малфой! — он крепко схватил блондина за грудки и хорошенечко встряхнул его. — Соберись! Ты идешь - или нет?
Драко часто-часто заморгал, фокусируя зрение на Избранном, словно пытался сообразить, где он находится. Глаза его были полны дикого страха, но он сглотнул ком в горле, коротко кивнул и едва слышно произнес:
— Да.
Гарри отпустил его и уже хотел было двинуться за всеми к камину, как до него долетел почти что шелест знакомого тембра:
— Спасибо, Поттер.
Этот мир точно перевернулся с ног на голову.
***
Пахло землей. Влажной промозглой землей.
Одурманивший её розоватый туман рассеялся окончательно, стоило Грейнджер прислониться спиной к леденящей кости земляной стене. Глаза постепенно привыкали к новому освещению.
«Мерлин, где я?»
Кромешная тьма простиралась перед ней, а до мозга начали отдаленно долетать звуки голосов. Гермиона постаралась восстановить в памяти то, что она запомнила последним, как вдруг громкость поставили на максимум. Острая резь зудом прошлась по ушным перепонкам, но девушка закусила губу, чтобы не застонать в голос и не привлечь к себе ненужное внимание.
—….ЭТО ТЫ МНЕ ГОВОРИШЬ?! — визгливо вскрикнул незнакомый мужской голос, плавно переходящий в жалостливую мольбу. — Нам осталось-то всего ничего, видишь! Посмотри! МЫ ПОЧТИ У ЦЕЛИ!
Незнакомец снова фанатично закричал, а Гермиона, относительно привыкнув к полумраку, смогла, наконец, рассмотреть большое подземелье, в котором находилась.