— Сколько еще должно погибнуть? Сколько еще жертв требует эта штука, Тэн?
Нет, она оказалась не права: подземелье было огромным, а не большим. Напольные ржавые канделябры с волшебными свечами стояли по углам, отчего некоторые участки были скрыты мглой. Вдалеке виднелся крошечный сгусток света - лестница, ведущая наверх.
Выход.
Он есть.
— Столько, сколько потребуется! Ты идиот, Марк, если думаешь, что мне есть дело до кого-то, кроме тебя!
Глаза стремительно ухватились за мрачные тени двух людей, в одном из которых отчетливо угадывался Маркус Спайк.
«Итак, он думает, что я еще под Империо, верно?»
Поэтому он так беспечен, что даже не считает нужным следить за действиями своей пленницы?
Мелкая мышка бесшумно пробежала вдоль стены, едва коснувшись ног гриффиндорки, но та непроизвольно отшатнулась и со свистом втянула воздух сквозь зубы. От неожиданности.
Шорох от ее движения эхом отразился в пространстве, привлекая к себе внимание похитителей. Они застыли и напряженно замолчали. Гермиона вытянулась по струнке, практически не дыша. Сердце неистово замолотило по ребрам, норовя выпасть на пол.
Второй мужчина, который до этого все время кричал, развернулся так стремительно, что девушка попятилась назад, когда тот размашистым шагом направился прямиком к ней.
На его блестящем от пота лице застыла маска непоколебимой решимости. И стоило его фигуре приблизиться настолько, что свет от свечей четче выхватил очертания его одежды, как Гермиона внутренне охнула - не узнать эту потрепанную кожаную куртку с множеством нагрудных карманов было невозможно.
Это он был у неё в кабинете, прикинувшись Маркусом Спайком. Но… зачем? Если они - по идее - заодно?
Мужчина обвел безумным взглядом ее лицо, а затем, видимо, поняв, что действие заклятия окончилось, неодобрительно нахмурился и выругался сквозь зубы:
— Блять! Ну, ничего-ничего… сейчас-сейчас…
Он суетливо начал рыскать по своим карманам («В поисках палочки!»), как вдруг Гермиона воскликнула:
— Нет, постойте! Без воли я буду для вас бесполезна, а так я… я… помогу вам с «Венцом Тьмы».
Гробовая тишина.
Мужчина окаменел, перестав рыться в куртке. Затем медленно посмотрел на неё исподлобья.
— Повтори?
Отступать было некуда, а потому Гермиона по слогам произнесла:
— Помогу с «Венцом Тьмы».
Преступник хрипло спросил:
— Откуда ты знаешь?
Секунда - и ее затылок оказался прижат к морозной влажной земляной кашице за спиной, а потные мужские руки, вцепившиеся в лацканы её пиджака, со всей силы принялись трясти её, точно тряпичную куклу.
— КАК ТЫ УЗНАЛА?!
Это прекратилось так же резко, как и началось, когда до них дошел громкий вскрик:
— Брат! Прекрати! Умоляю!
Маркус Спайк. Это его голос. С ним ли она виделась раньше? Или все это время с ней под Оборотным зельем общался этот слетевший с катушек человек?
Мозг будто бы бился о стенки черепной коробки все то время, пока незнакомец вколачивал её в стену, оттого голова, находясь, наконец, в покое, слегка гудела. С запозданием Гермиона сообразила, что её взволновало пару секунд назад: Маркус Спайк назвал стоящего перед ней волшебника братом.
— Я догадалась… сегодня. Прочитав отчет, — почти не размыкая губ, пролепетала она первое, что пришло в голову.
— Врёшь! Инкарцеро!
Он замахнулся палочкой, которую всё-таки нашел в одном из бесчисленных карманов своей куртки. Из древка вылетели крепкие путы, обвязавшие ее тело с ног до плеч, будто гигантский питон.
Кожу ужасно саднило в местах соприкосновения с веревкой, и Гермиона старалась лишний раз не шевелиться. Особенно ощутимо магические шнуры давили в области живота. Грейнджер запаниковала, активнее начав мотать головой и оправдываться:
— Нет! Я читала… Нашла связь… Черный агат, тигровый глаз, аметист, гранат, темный дуб. Кожа.
Она рвано дышала, прямо глядя в прищуренные глазки стоящего напротив неряшливого запыхавшегося мужчины. Тот жадно внимал каждому ее слову.
— Я помогу. Только… развяжите. Я безоружна, — Гермиона умоляюще глянула на него, а затем, повинуясь инстинкту, крикнула стоящему позади Маркусу Спайку. — Пожалуйста!
И не прогадала. Тот встрепенулся и с болезненной гримасой на лице попросил:
— Тэнебрис! Пусть поможет!
«Тэнебрис» — записать, отложить на подкорку.
Мужчина нехотя отменил заклятие, а гриффиндорка, все же не сумев удержаться на ногах, пошатнулась и согнулась пополам, обхватывая ладонями свой живот.
Она кашляла мучительно долго, в надежде выиграть немного времени.
Как скоро они поймут, что она обманывает их?
«Нужно коснуться серёжек. Попробовать связаться с Драко», — наметила себе ближайший план Гермиона, медленно возвращая своему телу вертикальное положение.