— Я понимаю всё, но чувствую себя ничтожеством и слабаком, который не может помочь своей любимой женщине. Это так мучительно сознавать, — Констант сжимал кулаки от бессильной злобы, но сам оделся и мне помог привести себя в порядок.
— Жизнь впереди у нас долгая, — я пыталась успокоить мужчину, — может разное случится. Не будем делать опрометчивых поступков, о которых потом пожалеем.
Принц молча кивнул головой, так как говорить было больше не о чем, и мы спустились в бальную залу, где праздник набирал обороты. Гости веселились, пили вино, танцевали и никто не заметил нашего отсутствия. Ну, кроме Айнитары. Она ненавидящим взором окинула нас и отвернулась.
— Так, пора уносить ноги. Прощай Констант. Мне было хорошо с тобой. Не скучай, наслаждайся жизнью пока молод и полон сил, — мы в последний раз посмотрели друг другу в глаза, и я пошла искать отца, чтобы уговорить его отправиться домой. Он взглянул на мою изрядно потрёпанную причёску, помятое платье и решил, что лучшее действительно покинуть бал.
— Ты бесстыдно уединилась с наследным принцем арханов? — уже дома в замке строго спросил меня родитель. — Такое непростительное поведение девки, а не княжны. Хорошо, что никто этого не заметил. Какой позор. Прямо во дворце Его Величества и принца, что может быть твоим избранником. Скандал.
— Мы просто попрощались. Не забывай, что я могу и не вернуться живой с нашего путешествия. Имела право позволить себе такую вольность, — не стала отрицать очевидное. — Нергал готов признать меня своей парой, если получу бессмертие, как и он. Ну, это такая призрачная надежда, которую ещё нужно осуществить.
— Дрянная девчонка. Это мог заметить Король и ты больше никогда не переступишь врата дворца. Такой позор для нашего рода! Хорошо, что Мерита всего этого не видит. Ты уж больно много познала свободы. Смотри измажешься в дерьме, так тяжело будет отмыться. Вонь по всей Каннии распространится, — отец не подбирал слова, он хотел меня больнее ударить.
— Ты виноват, что мой характер так круто изменился. Не надо было ставить на мне опыты, тогда бы и осталась той милой и невинной княжной. Никуда твой Король не денется. Я ему нужна, как и ты. Успокойся. Лучше готовься к дороге, — мне было обидно слушать такие слова, но понимала, что заслужила нагоняй. — Как ты собираешься путешествовать? Насколько я знаю, драконы гостей не жалуют, и они нас могут попросту не пропустить на свои земли.
— Всё продумано, — Князь с трудом сдерживал свой гнев, но сейчас действительно было не до скандалов. У него будет время и место, чтобы заставить своенравную девчонку подчиниться. — Ты права, что к драконам могут пройти только торговцы. Я достал нужные документы. Мы присоединимся к такому обозу и нас пропустят на Холкиданар. Там уже придумаем, как заполучить камень. Я возьму с собой золото, от которого не смогут отказаться драконы. Они обожают этот металл и драгоценности. По дороге немного поторгуем, от этого наша гордость не пострадает.
— Ты торговец, а я твоя обожаемая дочь, которой не сидится дома? Меня не остановят на границе?
— Нет, у тебя тоже статус торговки. Вот такая у нас дружная семья, — иронизировал Князь. — Твои бумажки мне стоили много денег. Будешь продавать «Зелье красоты» дамам и «Зелье силы» их кавалерам. Можно и защитные амулеты предлагать и так по мелочи много всего. Лишние монеты в деле не помешают. Мы не сразу попадём в нужное место. Придётся вместе с обозом пройти три Королевства. Это займёт больше времени, чем я рассчитывал. Так торговцы собирают нужный товар для драконов. Эти летающие ящеры очень богатый народ. Хорошо платят за предложенные им вещи.
— Откуда у них это богатство? — мне было всё интересно знать об этих особях.
— Никто не знает, — хмурился отец. — Говорят, что они продают свои камешки иному Миру, который гибнет без так необходимой им энергии и платят большие за это деньги, очень большие. Поэтому драконам нет смысла отдавать нам камни задёшево.
— Они имеют доступ к иному Миру? — я не могла в это поверить. — Как он называется? Кто в нём проживает?
— Это великая тайна драконов и их предков. Нам о ней никогда не узнать и не очень — то и надо. Хватит, что смогли один такой портал закрыть от ужасных иномирян. Ты сама таких монстров видела. Они могли сожрать наш Альзур всего за несколько лет. Драконы могущественный народ, и они никого не боятся. Наши все вместе Королевства им на один зуб. Лучше держаться от них на расстоянии. Если бы не этот такой важный ингредиент для нашего ритуала я бы туда не сунулся.
— Понятно, — слова отца заставили меня очень задуматься. — Какую мне взять с собой одежду.