— Я не помешал? — спросил он.
— Нет.
Отец повернул лицо дочери к себе двумя пальцами, взявшись за её подбородок. Лицо Тайны не было уже похожим на мордочку животного, каким было неделю назад, но было всё покрыто морщинами, как у глубоко старой женщины.
— Ты выглядишь намного лучше.
— Спасибо, папочка!
— Я принёс тебе завтрак.
— Я уже отвыкла от домашней еды.
— Почему ты не хочешь, чтобы мама увидела твоего лица?
— Я не хочу, чтобы она запомнила меня такой…
— Почему ты так говоришь?
— Вдруг я умру?.. Я хочу, чтобы я была в её памяти маленькой девочкой, а не старухой!
— Ты не умрёшь! Не смей больше так говорить! Я поставлю возле тебя охрану!
— Не надо…
— И всё же я поставлю, как бы ты не сопротивлялась… не смей даже думать о смерти, ты меня поняла?
— Конечно, папочка: я тебя услышала! Иди, завтракай, тебя мама ждёт.
Едва Тайна закончила со своим завтраком, как услышала голос отца:
— Таня, тебя к телефону.
— Меня? Кто это?
— Валентин.
Тайна вышла в коридор и взяла трубку телефона.
— Здравствуй, Тайна! — услышала она в трубке телефона.
— Здравствуйте, Валентин Николаевич.
— Я хочу пригласить тебя сегодня на ужин в ресторан. Ты согласна?
— Я не знаю… Мне нечего одеть.
— Соглашайся, — кивнул Николай.
— Мы сходим с тобой в магазин и купим тебе что-нибудь из одежды, — вторила Елена (мама Тайны), стоявшая в стороне от дочери и мужа.
— Я сейчас не смогу выйти на улицу. Я не знаю, как мне днём скрывать своё лицо…
— Ты наденешь мою шляпку с вуалью, которая скроет твоё лицо.
— Валентин Николаевич, я согласна, — ответила Тайне в трубку телефона. — Во сколько Вы заедите за мной?
— В десять часов, нормально будет?
— Да. Я буду готова к этому времени.
Глава 9. Кровавое свидание
После того как Валентин и Тайна договорились по поводу ужина, Галина пошла вместе с мамой по магазинам. В одном из них они купили длинное красное платье с длинным вырезом на спине и к нему красные туфли и красную шаль, которой планировалось скрыть крылья Тайны. В другом магазине купили разной косметики. В парикмахерскую Таня категорически отказалась идти, так как мастер, увидев её лицо, приняла бы её за старуху и сделала бы причёску в соответствии с кажущемся возрастом. Поэтому они зашли в магазин бытовой техники и купили там утюжок для волос.
Придя домой, Тайна зашла с покупками в свою комнату и устроилась в своё любимое кресло-качалку и незаметно для себя уснула. И пока она спала, к ней зашла мама, чтобы забрать шаль и платье для того, чтобы отутюжить их. Услышав мирное сопение своей дочери, она подошла к ней и неуверенно взглянула на лицо мирно спящей дочери. Тихо роняя слёзы, Елена произнесла:
— Господи! Как у тебя старое лицо, девочка моя! Как тебе, наверное, плохо из-за этого! Ты ведь ещё ребёнок, а приходиться ходить с таким видом! И зачем только я пустила тебя тогда в это проклятое путешествие?..
Проснулась Тайна оттого, что кто-то её теребил за плечо. Открыв глаза, она увидела, что за окном уже начало темнеть.
— Тебе пора собираться, доченька! — тихо произнесла Елена, чтобы не испугать дочь.
— Как давно я так хорошо и крепко не спала!.. Я так хорошо отдохнула, что даже почти не ощущаю никакой боли и усталости! — произнесла Тайна, слегка дрогнув губами в подобии улыбки.
— Ты улыбнулась, доченька!
— Правда? Это говорит о том, что я возвращаюсь медленно и уверенно к нормальной жизни…
Тайна встала с кресла и пожала плечами, пытаясь справиться с болью в спине от крыльев. После чего отправилась в душ, после которого, уже успев там же одеться, принялась за волосы. Высушив их феном, аккуратно уложила при помощи утюжка. А когда раздался звонок, Тайна была уже в полной боевой готовности, включая и нанесённый вечерний макияж на лице.