— Может она останется у Валентина сегодня ночевать. Он же хороший мужчина, правда?
— Конечно! Мне кажется, что он добиваться нашу дочь, а если это, действительно, так, то наша девочка совсем скоро вернётся к нормальной человеческой жизни…
— Твои слова б да богу бы в уши! Её образ старухи и крылья причиняют ей боль.
Пока родители Тайны разговаривали про неё, она приехала в дом к Валентину на ужин, который встретил её в дверях.
— Я рад, что ты решилась приехать ко мне! — сказала он, пропуская Тайну в свою квартиру.
— Мне не хотелось бы тебя обижать… И мне бы очень хотелось познакомиться с твоей семьёй.
Валентин пригласил девушку присесть на диван в гостиной, а сам ушёл на кухню, чтобы закончить готовку ужина и накрыть стол. Пока его не было, к Тайне подошли его девочки-близняшки, Влада и Лера, которым было по шесть лет. Они познакомились с незнакомой для них тётей и спросили:
— Ты выйдешь замуж за нашего папу? Он очень одиноко и ему одному тяжело с нами.
— А как же ваша мама? Где она?
— Папа сказал, что она умерла, когда родила нас.
Смотря на приближающегося к ним Валентина, Тайна почувствовала, как по её щеке скатилась одинокая слеза.
— Ну, у меня всё готово. А что у вас тут произошло, пока меня рядом не было?
— Ничего, всё в порядке! — ответила Тайна, вытирая пальчиком дорожку от слёзы.
«Так вот почему мамы нет ни на одной детской фотографии девочек!»
— Раз всё хорошо, то быстренько за стол ужинать!
После ужина Валентин уложил девочек спать и достал бутылку вина, нарезал фруктов. Поставив вазу с фруктами, бутылку с вином и бокалы на журнальный столик у дивана в гостиной, сел и пригласил к себе рядышком свою гостью.
Когда вино в бутылке закончилось во время их разговоров о всякой ерунде, Тайна спросила:
— Скажи, если я умру, ты сильно будешь переживать по поводу моей гибели?
— Почему ты об этом спрашиваешь меня? — спросил Валентин, нежно проведя кончиками пальцев по щеке Тайны.
— И всё же? — переспросила она.
— Возможно… Почему ты об этом заговорила?
— Ты же знаешь, что меня могут убить, поэтому и спрашиваю, для меня это важно.
— Я не позволю никому этого сделать! — ответил наконец-то Валентин, притянув к себе девушку, обнимая её.
— У тебя милые и красивые дочки! — произнесла Тайна, уткнувшись лицом в грудь мужчины, полной грудью вдыхая его запах, чтобы уйти от него, запомнив то, чем он пахнет.
— Они очень похожи на свою мать! — с горечью в голосе произнёс Валентин в ответ.
— Ты её очень любил!
— Да! Она была очень умной, сильной и красивой.
— Ты до сих пор любишь её! — констатировала Тайна, слыша все интонации голоса Валентина и мгновенно отстранившись от него.
— Нет, что ты глупенькая!.. Она уже умерла, моя любовь к ней ушла, погасла! — на губах Валентина появилась улыбка.
Но Тайна при этом встала с дивана и подошла к окну. Посмотрев в сторону своей машины, она увидела, как от неё удаляется человек в чёрном, практически незаметный в ночной мгле улицы. Валентин тоже подошёл к окну и прижался к спине девушки, обнимая её за талию. По щекам Тайны беззвучно заструились слёзы от того, что ей так не вовремя нужно уезжать. Именно этим вечером она могла услышать слова Валентина о его истинных чувствах к ней: любит, просто симпатия или простая жалость, смешивается с отвращением…
— Прости, но мне нужно ехать домой! — выдавила из себя Тайна, вытирая со щёк слёзы. — Ужин был просто превосходным, всё очень вкусно!
— Может, ещё останешься?
— Прости, но сегодня, правда, не могу остаться!!!
Тайна отошла от окна и направилась в коридор, где взяла плащ, накинула его на плечи и собралась уходить.
У дверей она обернулась и посмотрела на Валентина с грустью и тоской. Он подошёл к ней почти в плотную.
— Почему у меня такое ощущение, что ты от меня что-то скрываешь, не договариваешь… Такое чувство, что ты со мной прощаешь раз и навсегда!
— Это всего лишь твоё воображение, — сказала Тайна, слабо улыбаясь ему в ответ.