- Да, - Мэри ответила не задумываясь.
- Я могу идти? – я повторил свой вопрос, а в глубине души кольнула острая боль.
Могу поклясться, она его даже не услышала. Мэри витала где-то далеко в облаках и была не со мной. Хотелось крикнуть «але, гараж» и все на хрен раскидать, но я сдержался.
Мы прошлись по первому этажу, где располагались экспозиции, имитирующие средневековые битвы и поднялись наверх. Здесь народу было немного: в основном школьники и пожилые пары. Я и сам забыл, когда последний раз заглядывал в подобное место.
- Готов к испытанию? – Женщина остановилась напротив картины, изображающей морскую баталию.
- Давай, – я размял пальцы. Выиграю и забуду о Мэри, как о страшном сне. И плевать на ее перепады настроения.
- Если сможешь пройти через весь зал и не зажмуриться, я тебя больше не побеспокою, в противном случае – ты мой.
Наивный я подумал, что это будет легко, расстояние ведь небольшое. Но стоило мне сделать первый шаг, как окружающий мир изменился, словно кто-то невидимый переключил тумблер на «призраки».
Все вокруг окутало темной пеленой. Руки непроизвольно задрожали. Шаг вперед и вокруг появились сотни призраков. С серыми лицами и в старинных одеждах они куда-то шли, с кем-то переговаривались, но вдруг все как один уставились на меня. Я сжал зубы, чтобы не закричать.
- Кто это у нас? – передо мной появилась женщина с распущенными волосами в ночной рубашке. – Ты меня видишь? – зашипела она, приближая серое лицо к моему.
Едва сдержался, чтобы не зажмуриться. Закрою глаза – проиграю, а я должен победить. Доказать самому себе, что не трус.
- Ты нас действительно видишь? – призрачный мужчина взмахнул передо мной саблей и повернулся, демонстрируя изрубленную левую часть тела.
Я отвернулся, потому что смотреть на это было невыносимо, но глаза не закрыл. «Призраки не могут мне навредить», - шептал себе и делал шаг за шагом. Дойду до конца зала и конец страданиям? Мэри навсегда исчезнет из моей жизни, а призраки… Я старался не смотреть на лица людей, по каким-то причинам не сумевшим покинуть наш бренный мир.
Почему их так много? Наверное, Мэри специально нагнала целую кучу призраков, чтобы до чертиков меня напугать. Я почти дошел до противоположной стены, когда призраки расступились, уступив дорогу воину на коне. Призрачное копье мужчины было нацелено прямо на меня. Раньше я бы непременно отпрыгнул в сторону, но только не сейчас. Я дал себе слово, что не буду бояться. Будь что будет.
Призрак мчался на меня и в какой-то момент мне показалось, что копье насквозь прошьет мое тело. Но этого не произошло. Пройдя сквозь меня и не причинив вреда, всадник продолжил дальше свой путь.
Я положил ладонь на бьющееся сердце, уговаривая себя успокоиться. Испытание оказалось не таким страшным, как представлялось в начале.
- Готово! – в несколько шагов я преодолел оставшееся расстояние и встал возле Мэри. – Я свободен? - я торжествующе улыбнулся.
- Конечно, - она вернула улыбку. - Теперь ты понимаешь, что призраки не опасны. Они бесплотные духи, по каким-то причинам задержавшиеся в этом мире.
- Ты не призрак, но и не человек, - я посмотрел на Мэри, в который раз поразившись ее потрясающей красоте. – Тогда кто ты?
- А это важно? - она повернулась к картине на стене. Большое полотно изображало высокую гору и было наполнено буйством зелени и света. Непонятно, почему картина висит в зале, заполненном реконструкциями битв.
- А кем была раньше?
- Я уже и забыла, – она подняла руку, словно хотела коснуться полотна, но в последний момент остановилась. – Эта картина моя.
- Ты ее купила? Тогда почему она здесь, а не у тебя дома?
- Я ее написала. Давным-давно, когда была человеком.
Мэри ушла, гулко ударяя каблуками по каменному полу, а я остался смотреть на картину, относящуюся к периоду средних веков.
Глава 10
Этой ночью мне приснилась Мэри. Я всматривался в знакомые черты лица, сравнивая их с девушкой, которую знал. Мэри из сна была одета в старинную одежду, с темными длинными распущенными волосами и сияющей улыбкой на бледных губах. Или я схожу с ума, двинувшись на призраках, или действительно увидел девушку из прошлого.