- Я не пью чай.
- Этот выпьешь, - незнакомка облизнула вишневые губы, а меня передернуло от тянущего ощущения внизу живота. – Одну чашку и я тебя отпущу. Он поможет тебе восстановить силы.
- Хорошо.
Чай был ароматный и очень сладкий. Я с детства не люблю чай, только какао или кофе, но этот действительно был очень вкусный.
- Теперь все хорошо, - женщина улыбнулась. – Можешь идти, а то тебя дома заждались.
Испытывая неловкость, я неуклюже попрощался. Потоптавшись перед дверью в прихожей, посмотрел на свою спасительницу.
- Меня Антон зовут, - брякнул, понимая, что не обязательно было называть свое имя. Достаточно того, что она мне помогла, и больше мы никогда не увидимся. Незнакомка кивнула. – А вас? – неожиданно вырвалось у меня.
Брови женщины удивленно поползли вверх.
- Это неважно, - отмахнулась она и добавила, когда уже вышел на лестничную клетку. – Можешь звать меня Мэри.
Дом, в котором я находился, оказался рядом с тем местом, где на меня напал неизвестный зверь. Территория детской площадки, где он терзал тела нападавших, была оцеплена. Несколько полицейских обследовали место происшествия. Парочка зевак топталась с другой стороны площадки. Я увидел на листьях лопуха несколько капель крови, и ноги сами понесли к месту трагедии.
- Не смотри, - мои глаза закрыла маленькая ладонь незнакомки. Я вздрогнул от звука ее голоса, до чертиков напуганный мистической ерундой.
- Почему?
Не отнимая ладонь от глаз, она развернула меня в противоположную сторону и подтолкнула вперед.
- Уходи и не оборачивайся, - женщина убрала ладонь.
Я медлил, тогда она закричала:
- Беги так быстро, как только сможешь!
И я побежал. Подгоняемый страхом и шестым чувством, твердившим, что я по уши погряз в каком-то дерьме. В считанные минуты я домчался до дома и влетел на третий этаж. Ключей нет, мобильника тоже, остается надеяться, что отец дома.
- Вернулся? Где два дня шлялся? - буркнул отец и исчез в своей комнате.
Два дня? Я с ужасом понял, что со времени моего исчезновения прошло без малого двое суток. Я посмотрел на туго перебинтованное запястье и прошел в ванную, чтобы насладиться видом собственной разбитой рожи. На скуле желтел синяк, на губе запеклась кровь. Тот еще красавец.
На компьютерном столе в комнате обнаружил синюю розу. Даже без воды она не пожухла. С каким наслаждением я смял ее тошнотворно синего цвета лепестки и выкинул в мусоропровод.
Спустя несколько дней я попытался отыскать тот дом и детскую площадку, на которой меня безжалостно отпинали, но не нашел. Безуспешно бродил вокруг новостроек, не узнавая знакомый район. Вот высотка Ильи, но площадка и дом словно исчезли. Незнакомку я тоже больше не встречал.
Через год на семнадцатилетие я получил синий гиацинт в горшке. Я почти забыл о чудовище, но оно снова напомнило о себе. В тот же год я окончил школу и поступил в институт в другом городе.
- Это и к лучшему, - провожая меня, отец радовался как ребенок. - Так чудовище не сможет тебя найти.
- Хватит нести чепуху, чудовищ не существует, - отмахнулся я, но вспомнил слюну, капающую с клыков черной собаки, и мое сердце наполнилось ненавистью. Кем бы оно ни было, оно разрушило мою семью.
На восемнадцатилетие я снова получил синий цветок, на этот раз пион. Его вручил мне в общежитии какой-то неадекватный тип, а на следующий день позвонил отец и попросил срочно приехать.
- Не могу, сессия, - я сжал в руке мобильник, перекрикивая аккорды бас гитары.
- Мое время на исходе, - бодрый голос отца вдруг сломался.
И я помчался обратно в родной город, невзирая на чудовище, проклятие и, черт возьми, какую еще ерунду.
Отца я нашел в палате в местном хосписе. Бледный с синюшными губами, он так радостно улыбнулся при моем появлении, что защемило сердце.
- Сынок, садись. Двигай стул, - он не смог сам подняться, и я понял, что это конец. - Прости меня, что не сдержал обещание. Давал слово всегда тебя защищать, но скоро встречусь с твоей матерью. Поклянись, что будешь до последней капли крови бороться с чудовищем, но не продашь свою душу.