Я не верил в его бред, но произнес:
- Я никому ничего не собираюсь продавать.
- Спасибо, сынок, - прошептал отец, обессилено откинувшись на подушки.
Через два дня его не стало.
Глава 3
Итак, я остался один в этом гребаном мире. Братьев и сестер у меня не было, бабушек и дедушек тоже. Если чудовище и существовало в реальности, меня больше некому было от него защитить.
Каждый год с завидным постоянством я получал на день рождения цветок, напоминавший о страшном договоре. На двадцать первый день рождения мне доставили брошь в виде синего цветка. Наверное, такой отец сорвал с засохшего дерева.
Следующие несколько лет я праздновал дни рождения вне дома: на корпоративе, в сауне, но всякий раз посылка находила адресата. После выпуска я не собирался возвращаться в родной город, но меня отыскал Илья. Я как раз терзался выбором между двумя отстойными компаниями, когда друг позвонил и сказал, что ждет меня в кафе.
- Прекрасно выглядишь! – он оценивающим взглядом скользнул по моему деловому костюму.
Я купил его специально к собеседованию, и меня приняли сразу в две фирмы, правда, на незначительную должность и за смехотворную зарплату. Программисты без опыта работы никому не были нужны.
- Возвращайся, - он сразу перешел к делу.
- Не хочу.
- Приличная должность? Отличная компания? – он вырвал из моих рук ноутбук, на котором я просматривал вакансии. – Эти? – Илья удивленно приподнял бровь. – По-моему, отстой. Сам говорил, что был лучшим на курсе и пойдешь работать к этим жуликам? Да ты через месяц загремишь под уголовку. Они всех новеньких так сливают, - Илья вернул мне ноут.
- Ты обо всех так беспокоишься?
- Только когда дело касается моего лучшего друга, - он заказал себе зеленый чай, а я макиато. - У моего отца юридическая фирма.
- Я не юрист в отличие от тебя.
- Хорошие программисты нужны любой компании, - настаивал он. – Благодаря твоему мастерству мы сможем выиграть много запутанных дел.
- Скажешь тоже, - я рассмеялся.
- Собираешься всю жизнь прозябать в унылой конторе, горбатясь за тридцать штук деревянных? Да брось, я не верю. Мой друг не такой. Он борец по жизни и достоин самого лучшего.
И я вернулся в родной город после пяти лет отсутствия. В квартире все напоминало о прежней жизни, в которой мы с родителями были счастливы. Старые фотографии на стенах, обои и обстановка навевали тягостные воспоминания. Город тоже сильно изменился. Я бродил по его улицам, вспоминая хорошие моменты, когда мне позвонил Илья.
- Ты как, сильно занят?
Я должен был начать работать в компании его отца со следующей недели.
- Ничем таким, чтобы мог отказать старому другу, - я собирался бросить монетку в фонтан, которого пять лет назад еще не было.
- Не такой я уж и старый, - деланно оскорбился Илья. – В общем, у меня к тебе дело. Сходи со мной в больницу.
- Ты болен?
- Мать больна, - друг тяжело вздохнул. - Вчера госпитализировали, состояние критическое. Боюсь, что сорвусь и натворю глупостей. Присмотришь за мной?
- Да не вопрос. Где встретимся?
Спустя полчаса Илья подобрал меня в парке на новенькой красной тойоте.
- Отличная машина, - я оценил кожаный красно-белый салон.
- Отец подарил по случаю окончания универа, - у друга, в отличие от меня, родственников был полный комплект. – У тебя есть права? – осведомился Илья. Я кивнул. – Тогда через пару месяцев купишь себе новую иномарку. Не такую, эта стоит кучу бабла, но вполне приличный вариант. Попрошу отца платить тебе достойно.
Слова Ильи больно ударили по самолюбию. Я никогда ни у кого ничего не просил, и наживаться на доброте старого друга тоже не собирался. Но спорить не стал, потому что Илья заметно переживал.
На третий этаж больницы мы поднялись вдвоем, зарегистрировавшись в журнале посещения пациентов.
- Подождешь меня? – друг остановился возле палаты интенсивной терапии.
Пациенты в критическом состоянии находились в стеклянном боксе, со всех сторон хорошо просматриваемым медицинским персоналом.