Стоя возле стеклянной стены, я долго наблюдал за матерью Ильи. Косматое нечто не исчезло, а словно прикованное сидело на кровати, изредка сбивая сигнал кардиомонитора.
- Это дух. Мстительный и очень злобный. Давно утративший свой человеческий облик.
Я повернулся на звук женского голоса и замер, уставившись на вишневые губы. Столько лет прошло, а незнакомка совсем не изменилась. Разве что теперь не выглядела такой уж взрослой. Возможно, потому что я сам возмужал. Она лениво наблюдала за нечистью за стеклом, словно за зверушкой в зоопарке.
- Вы его видите? - спросил, чтобы подтвердить очевидное.
- Ты тоже.
В белом платье и с белым цветком в волосах незнакомка напоминала невесту.
- Что это за дух?
- Лучше с такими не сталкиваться, - вкрадчивым голосом произнесла незнакомка. - Обычные призраки не могут причинить людям никакого вреда, но когда дух до краев наполнен черной злобой, он может очень сильно навредить живому человеку.
- Мэри, - я вспомнил имя, которым она когда-то представилась.
Вишневые губы подернула легкая улыбка.
- У меня была морская свинка по имени Мэри, но я разрешаю тебе так меня называть.
- Значит, не Мэри?
- Тебя интересует мое имя или монстр, собирающийся утащить в ад душу матери твоего друга?
- Имя, - выпалил, и тут же исправился, - то есть монстр. Кто он?
Незнакомка усмехнулась, смерив меня любопытным взглядом.
- А ты изменился, - заключила она, изучив мой облик, - только вкус остался таким же отвратительным. Тебе не идет этот черный костюм.
- Мне нравится, - возмутился я, памятуя, сколько денег за него отвалил.
- Безвкусная тряпка. Позже я сама выберу тебе подходящий.
Я собирался было взбунтоваться, но она продолжила:
- Это близкий человек, женщина, любившая ее сына больше жизни, - незнакомка скрестила руки на груди. - И ей есть на что сердиться. Аневризма разорвалась в тот момент, когда свекровь читала ей нотации. Твой друг женат?
- Нет.
- Значит, невестка брата. Она жаждет мести и ждет момента, когда сможет забрать с собой душу его матери.
- Как избавиться от призрака?
- А зачем? - женщина пожала плечами. - Настало время платить по счетам. Раньше свекровь мучила ее, теперь настала очередь невестки. Лучше пойдем по магазинам, я куплю тебе новый костюм, не такой безвкусный как этот.
Она попыталась взять меня под локоть, но я отстранился.
- Не хочу. Мне нравится черный.
- Но он тебе совсем не идет.
- Как избавиться от мстительного духа? - я повторил вопрос.
- Тебе лучше не связываться с призраком. Для живых это ничем хорошим не закончится, если, конечно, не хочешь раньше времени попасть в ад.
- Значит, ад существует? - я снова заглянул в карие с крапинками глаза.
- Не знаю, - просто произнесла незнакомка. - Может быть. Кстати, где твоя брошь? Ты должен всегда носить ее с собой.
Брошь? Передо мной словно помахали красной тряпкой. Неужели все эти годы она была моим мучителем? Столько лет я терзался в неведении, пока "не Мэри" присылала отвратительные цветы, всячески издеваясь надо мной. И это та женщина, что залечивала раны и пыталась уберечь от монстра, заставляя бежать без оглядки?
- Я ее выкинул, - злость клокотала во мне, вынуждая солгать.
- Жаль, - произнесла незнакомка, но в голосе я не услышал сожаления. - Без броши я не смогу тебя найти.
- Вы меня и так прекрасно находите, - прошипел я, имея в виду нашу сегодняшнюю встречу.
- Просто случайно пересеклись. В будущем так может не повезти. Не ввязывайся в это дело. Призрак слишком силен, чтобы ты смог ему противостоять.
- И это мне говорит чудовище?
На вишневых губах снова засияла улыбка.
- Чудовище? Не слышала о таком.
- Да неужели? Огромная собака с пастью полной острых зубов.
Женщина повернулась ко мне, заглянув в глаза. Наверное думает, как безвкусно я одет. Сейчас скажет что-то такое, отчего я еще сильнее ее возненавижу.