Во всем виновато чудовище. Заразило неизлечимой болезнью, и теперь я обречен видеть страшных монстров.
- Поможете мне достать коробку шоколадных шариков? – снова раздался скрипучий голос за спиной.
- Да отвалите уже от меня! – взревел я и, бросив тележку, выскочил из супермаркета.
К черту! Поужинаю в забегаловке, мне не привыкать.
В ближайшей кафешке заказал первое, что увидел в меню. Посетителей в этот час было мало: супружеская пара за соседним столом и одинокий старик в углу. Не обнаружив среди них призраков, я выдохнул и принялся за еду.
Женщина ссорилась с мужем, обвиняя последнего в неспособности содержать семью, и я невольно прислушался, вспоминая свое детство. Повернулся в их сторону и обомлел. Ребенок с серой кожей и синюшными губами сидел с ними за одним столом и поглощал из тарелки невидимый суп.
Выскочив из кафе, потому что ужинать с призраком было выше моих сил, я вернулся домой. Первым делом обследовал все комнаты на наличие незваных гостей и только потом отправился в душ.
От броши с цветком я не избавился. Много лет хранил ее как напоминание о чудовище и сумасшествии отца. Но так ли он был безумен?
Я вертел в пальцах металлическую безделушку, вспоминая вишневые губы и белый цветок в волосах. Незнакомка видит призраков, считает меня своей собственностью и прекрасно осведомлена об устройстве загробного мира.
Идиотизм! Я со злостью швырнул брошь на тумбочку.
Проснулся ночью от нехватки воздуха. Легкие сдавило, словно железным обручем. Дышать было тяжело, и каждое движение грудной клетки сопровождалось острой болью. В свете луны разглядел сгорбленную косматую фигуру, бетонной плитой придавившую мое тело к кровати.
Призрак оказался неимоверно тяжелым. Я попытался пошевелиться, чтобы сбросить его, но не получилось. Ноги не слушались, руки не поднимались. Мне оставалось только судорожно ловить ртом воздух и проклинать час, когда пришло в голову потащить мстительного духа за собой.
Косматое чудовище, в котором с трудом угадывались женские черты, что-то бормотало и качалось из стороны в сторону. Закашлялся, когда оно запрыгало по моей груди. Если не сброшу это исчадие ада, мне конец.
Я снова попытался пошевелиться, но тварь оскалила зубы и зарычала. Ей нравилось издеваться, питаясь моей беспомощностью и страхом.
- Пошла ты к черту! – просипел я, но звука не услышал. Нечисть выдавила из легких весь воздух.
«Запомни, я сумею тебя защитить. Найди украшение и всегда носи с собой».
Я повернул голову. Брошь лежала на тумбочке на расстоянии вытянутой руки.
«Без броши я не смогу тебя найти».
Черт! Украшение слишком далеко, чтобы я мог до него дотянуться. Тварь закопошилась на груди, вызвав новый приступ боли. Если так дальше пойдет, до утра я не доживу.
Захрипев, потому что дышать стало совсем невмоготу, я пошевелил пальцами правой руки. Нужно собраться с силами и попытаться дотянуться до броши. Я не надеялся, что незнакомка мне поможет. Мыслимо ли найти человека через украшение, но другого варианта спасения не было.
Рука дрожала и продвигалась на несколько сантиметров в минуту, косматая тварь рычала, брызгая слюной. Когда пальцы нащупали холодный металл броши, мой лоб покрылся испариной. Сжав в ладони украшение, я прохрипел так громко, как только смог:
- Помоги, пожалуйста! Я не смогу сам справиться.
Но ничего не произошло. Не понятно на что я только рассчитывал.
- Помоги, - прошептали губы, а пальцы судорожно сжали металл.
От нехватки кислорода я на несколько минут выпал из реальности, а когда очнулся, увидел незнакомку в белом развевающемся платье. Или брежу наяву, или она действительно меня нашла.
Брошь в ладони накалилась до предела. Косматое чудовище заерзало на животе, вызвав приступ тошноты. «Не Мэри» в едином порыве кинулась вперед и резким движением столкнула железобетонного призрака с моей груди.
Воздух ворвался в сжатые легкие, и я со свистом вдохнул. Мстительный дух пронзительно закричал и растворился в темноте комнаты.