— Скоты вы. А еще рыцарями зовётесь, — пробурчала Наташа, скрестив руки на груди и пытаясь успокоиться.
— Да ладно тебе, не обижайся. Никогда бы не подумал, что ты можешь так отреагировать, — попытался примириться Том, подумав, что девушка отвернулась от них из-за того, что обиделась.
— Прости меня, пожалуйста! — дрожащим голосом попросила Помона.
Успокаиваясь, Наташа медленно перевела взгляд на Спраут и заметила, что у девочки не только голос дрожит. Пуффендуйка выворачивала руки и шмыгала носом. Булгакову это даже умилило. Помона такой ребёнок ещё. Поймав юную волшебницу за руку, Наташа притянула её в кресло рядом и обняла, став поглаживать.
— Я не в обиде, Поми. Не плачь.
Девочка тут же прижалась к ней и вскоре перестала шмыгать носом. Она очень испугалась реакции взрослой подруги. Ещё по осени Помона видела, как пара старшекурсниц поругались из-за того, что одна из них в шутку перекрасила волосы и брови второй в голубой. После этого девушки так и не помирились, и Спраут испугалась, что Наташа тоже сильно обидится на неё из-за своих таких красивых и мягких волос, которые было очень приятно заплетать. Ни с кем из однокурсниц не было также приятно общаться как с этой таинственной девушкой из подземелий.
— Эллиот и Льюис, да? — тем временем Наташа обратилась к новым знакомым. — Могу сократить до Эла и Юиса? Вы тут располагайтесь. Места, правда, мало. Я как-то не рассчитывала на такое количество людей. Не расскажете, что это за пир вы сюда принесли?
Наташе стало неприятно от волны слабого страха, исходившей от новых знакомых, но она искренне постаралась не показать это. По крайней мере, не придётся скрывать свой маленький секрет в виде огромного змеиного тела и смертельного взгляда. Другой причины для страха девушка не видела.
— Сегодня праздник, и Лорд захотел отпраздновать его здесь, — ответил Эйвери, садясь в свободное кресло.
— Не называйте меня Лордом, — тут же отозвался Том. — Сегодня не называйте.
— Знаешь, Том, даже у магглов уже давно отменено рабство, — вставила змея, настроение которой заметно упало.
— Нат, совсем-то чудовища из меня не делай! — возмутился Реддл. — Я вежливо попросил помочь донести. Разве домовикам объяснишь, что не надо столько готовить?
— Домовикам?
— На кухне Хогвартса готовят домовые эльфы. Поми нам рассказала, как к ним пройти. Мы зашли, попросили что-нибудь приготовить. Они и приготовили, — пояснил Антонин.
— Ага. И вы, значит, решили всей своей скромной компанией прийти сюда. Зачем?
— С тобой отпраздновать Хогмани, — легко и беззаботно ответил Реддл, пожав плечами. — К тому же Тони говорит, что сегодня русские тоже встречают новый год и, это у них большой праздник. Как у нас Рождество. Так, ладно. Надо сюда ещё стулья принести.
Театрально вздохнув, Наташа посмотрела на притихшую Спраут, неспешащую отлипать от неё, хмыкнула и проговорила:
— Ну что, мерзавка? Пошли в Выручай-комнату, скатерти выбирать. Я так понимаю здесь почти у всех любопытство к русским традициям. Вот и покажу вам, как встречают новый год в семье Булгаковых.
Как бы Наташе не было жалко белую, хрустящую скатерть, но Помона смогла уговорить её взять именно эту. Предварительно, конечно, очистив ту от пыли. Затем девушка вспомнила про главный салат праздника, и они, прячась от остальных студентов Хогвартса, потрусили на кухню. Нат, конечно, легко могла бы подправить память случайных свидетелей, но так было веселее.
Домовики приготовить салат согласились быстро, хотя змея всё равно смотрела на них с опаской, как, впрочем, и они на неё. Домовые эльфы поумнее некоторых студентов, и они сразу поняли, что перед ними василиск. И чтобы не злить древнего зверя, сделали всё, что она просила. Поблагодарив местных кулинаров, девушки, хихикая, поспешили обратно в Тайную комнату. Парни же со стульями разобрались быстрее них и на момент возвращения подруг обсуждали Слизерина. Наташа вошла, неся свернутую скатерть и салатницу с оливье, Помона несла тарелку с холодцом и небольшую мисочку с горчицей. Поставив салат на письменный стол, змея проговорила:
— Ну что, мальчики? Поднимайте все эти вкусности.
Разобравшись с сервировкой стола, девушка осмотрела получившееся и тихонечко рассмеялась. Том посмотрел на неё, нахмурившись. Наташа улыбнулась и пояснила: