«Нат? Ты слышишь меня?» — девушка не ожидала, что Том заговорит через артефакт, и растерялась от его вопроса. Она не смогла бы точно сказать, что слышала или видела мысли, скорее чувствовала, хотя иногда ей казалось, что голос всё же слышен где-то в голове. Сейчас же она скорее почувствовала зов Реддла.
«Учимся пользоваться артефактом?» — отозвалась она с весельем.
«Пытаемся, — парень ответил не сразу. — Где ты?»
«Гуляю. Скоро вернусь».
«Будем ждать в зале».
***
После улицы в подземельях было особенно темно, и парней Наташа нашла скорее по слуху. Остановившись около колонны, змея прислушалась к разговору, одновременно давая глазам привыкнуть к темноте. Наташа не сразу поняла, о чём они спорят, а когда поняла, хмыкнула, чем и привлекла к себе внимание. Глаза привыкли к освещению зала со статуей, и девушка смогла рассмотреть гостей и сразу поняла, что они что-то удумали.
— Привет. Пошли в кабинет. Нужно твоё мнение, — Том кивнул в сторону двери.
— Привет. Мне бояться? Или лучше сразу сбегать? — несмотря на слова, девушка уверенно пошла в кабинет Слизерина.
— Догоним, — со смешком пообещал Антонин.
— Уверен? — Наташа посмотрела на него с откровенным смехом, и парень понял, что ошибся. — И всё же вы слишком часто видите меня в образе человека.
— Разве это плохо? — настроение у Реддла определённо было хорошее.
— Смотря, с какой стороны посмотреть. Вы забываете, кто я, и зря, — девушка входила первой, поэтому, когда она резко остановилась, парни налетели на неё. — Нет, ну вам что, мёдом намазано что ли?
Посреди комнаты стояла и осматривалась унылая девочка. Она выглядела такой тоненькой, что Наташа всерьёз задумалась, как та питается. Небольшого роста, в очках с толстыми стёклами и с многочисленными прыщами незнакомка вызывала у змеи только жалость. Тёмно-каштановые волосы у девушки длинные и растрёпанные, заплетены в два нелепых хвоста. Глаза серые. Услышав реплику незнакомки, Миртл вздрогнула, но затем тут же посмотрела на явную соперницу с вызовом. Наташа фыркнула и скрестила руки на груди.
— Знаешь, Том, после этого даже не думай мне язвить, что я малышню притягиваю.
— Что ты здесь делаешь? — проигнорировал высказывание Нат и аккуратно сдвинув её в сторону, парень обратился к когтевранке.
— Я… За вами шла, — девочка смущенно опустила глаза.
— Зачем? — продолжил свой допрос Реддл.
— Не дави на неё. Видишь, какая она забитая? Давлением ты её только до слёз доведешь, — вставила свои «пять копеек» Наташа.
— А можно нам чаю? — намекнул Абраксас.
Встретившись с ним взглядом, Булгакова уловила его мысль и кивнула, после чего сразу пошла к шкафам. В напиток она добавила чуть-чуть мяты и пару капель умиротворяющего бальзама, чтобы немного успокоить гостей. Миртл пригласили сесть в кресло. Тони занял место за письменным столом, Малфой сел во второе кресло, а Наташа с Томом остались стоять: парень перед столом, чуть присев на него, девушка около стены, облокотившись на неё спиной и скрестив руки на груди. Первый глоток все сделали в напряженной тишине. Абраксас заговорил первый:
— Тебя ведь Миртл зовут?
— Да, — кивнула шатенка.
— Нас, думаю, ты знаешь, — Малфой учтиво улыбнулся, а девушка вновь кивнула. — Ты пей-пей. Успокаивайся.
— Ага, мы не кусаемся, — подхватил Антонин.
— За себя говори, — тут же вставила Наташа, всем своим видом демонстрируя недружелюбие.
Что-то ей не понравилось в незваной гостье, из-за чего девушке было тяжело проявить привычное для неё добродушие. То ли тот взгляд, то ли исходившие от школьницы ощущения. Нат не определилась, но Миртл ей не нравилась. Если б не парни, то она бы просто стёрла той память о встрече и месте и отправила девчонку гулять по школе дальше.
— Не слушай её, — отмахнулся парень. — Она сегодня не в настроении.
Змея не стала комментировать, чтобы не усугублять ситуацию. Хотят решать проблемы со свидетелями сами? Пожалуйста. Некоторое время Абраксас просто беседовал с Уоррен, то обсуждая комнату, то осторожно спрашивая про неё саму. Пару раз сделал ей комплимент, на что Миртл опускала взгляд на свои колени, краснея до кончиков ушей. Когда волшебница успокоилась и перестала выглядеть перепуганной мышью, Малфой повторил вопрос Тома, который, к слову, на протяжении всей беседы молчал.