— Не знаю, — Миртл бросила короткий взгляд на Реддла.
— Уверена?
— Нет, — девушка замолчала на мгновение, но потом вскинулась и, смотря прямо на Тома, быстро заговорила: — Ты защитил меня от Оливии Хорнби, вчера помог с зельями! Со мной ещё никто не был так заботлив! И я хочу стать твоей подругой!
В кабинете воцарилась тишина. Все смотрели на Тома, который растерялся от такого признания. Всю романтику ситуации нарушила Наташа, которая допила чай и с звоном поставила чашку на блюдце, которое держала в руке. Миртл осуждающе посмотрела на неё, зато Реддл взял себя в руки.
— Миртл, мне, конечно, приятно, но я к такому морально не готов, — сказал он первое, что пришло на ум.
— Я не это имела в виду! — возразила, ещё сильнее покрасневшая, девушка. — Ну, дружить, помогать друг другу, но уж точно без романтики и всего такого!
Со стороны Наташи послышался смешок. Под предлогом, что она что-то забыла, змея ушла в зал. Долохов отправился следом. Они честно старались быть тише, но их смех всё же было слышно. Малфой оказался более тактичным. Он лишь прикрыл улыбку за чашкой. Том молчал, не зная, что сказать и одновременно злясь на Наташу и друга.
«Я вам это ещё припомню», — послал он мысленное девушке, невольно проведя большим пальцем по кольцу.
— Пару минут. Я скоро вернусь, — не дожидаясь ответов, Реддл вышел к сбежавшим.
— Пришёл мстить? — сквозь смех спросила девушка, держась о стену.
— Вам смешно, а я что делать не знаю, — парень скрестил руки на груди и недовольно посмотрел на них, вызвав новую порцию смеха. Когда они отсмеялись, он продолжил: — Закончили?
— Ну что тебе сказать? Как ухаживать за девушками, лучше спрашивай у них. Хотя можешь просто включить свою обаятельность. У тебя не плохо получается, — ответила Наташа, выпрямившись и продолжая нагло улыбаться.
— Да не хочу я за ней ухаживать! — Том осёкся, заметив озорной взгляд подруги. Только сейчас он понял, что она опять каким-то невообразимым способом вывела его на эмоции и неконтролируемые действия.
— Тони, как думаешь? Может мне почаще его бесить? Он тогда более живым выглядит.
— Знаешь, Наташа, я после этого стану предателем, но да, почаще. Я, конечно, принимаю друга любым, но такой он действительно более живой.
— Идите-ка вы оба. Лучше скажите, что думаете о Миртл, — Реддл фыркнул.
— Мышь, — коротко ответила девушка свой вердикт.
— Вроде ничего. Она честно ответила на вопросы. А учитывая, что она явно испытывает к тебе симпатию, думаю, можно рассчитывать, что твои просьбы выполнять будет, — Тони оказался более благосклонен к Уоррен и тактичен к смущению друга, которое его больше всего и веселило. Кто бы мог подумать, что красавец Том будет так легко застигнут врасплох неудачным признанием в чувствах!
Том кивнул, задумавшись. Он стал слишком неосторожным, ведь раскрывать местонахождения Тайной комнаты в его планы не входило. После того, как Помона пришла за Наташей, девушка стала намного осторожнее. Её замечают только, когда она это позволяет. А сам Том? Его тот случай ничему не научил. Сегодня за ним пришла Миртл, а завтра? Уизли? Флитвик? Хагрид? Или ещё кто-нибудь? Нет, это не дело. Надо быть осторожным. Но что делать с когтевранкой и её этим «хочу быть твоей подругой»? Пожалуй, можно попробовать понаблюдать за ней. Вдруг будет полезным союзником и вообще окажется не такой… Мышью?
— Пожалуй, стоит присмотреться к ней. Вдруг будет полезным союзником? — озвучил свои последние мысли парень и посмотрел на друга, который в ответ кивнул. — Тони, вы с Абом поотвлекайте её немного. Не хочу обсуждать это при ней.
— Что обсуждать? — заинтересовалась Наташа.
— Пойдем ближе к факелу.
Долохов ушёл в кабинет, а Том, подойдя к свету, достал из кармана сложенный лист и протянул его змее. Когда Наташа развернула его, увидела рисунок. Раньше ей казалось, что она забывает подробности книги о мальчике-сироте из воспоминаний Булгаковой-человека, но нет. Они только притаились до поры до времени. И сейчас, смотря на змею, выползающую из черепа, девушка вспомнила всё. Она никогда не была так рада плохому освещению подземелья, как сейчас. Быстро переборов ужас от осознания всей той катастрофы, что свалила на её голову, Наташа посмотрела на Реддла и спросила:
— Что это?
— Смотри, сейчас, чтобы сообщить «рыцарям» про собрание или ещё о чём, мне приходится посылать кучу народа друг к другу. Но, если у каждого из нас будет такая татуировка со специальными чарами, то мы сможем связываться между собой, не прибегая к беготне! Как тебе?