— Ммм, не думаю, что Долоховы оценят василиска как гостя.
— Может я тогда домой? Миссис Реддл с садом помогу…
— Можешь, конечно, но согласись, если у тебя будет поддержка родителей, то устроиться в школу станет проще, — Том сказал это непринуждённо, словно говорил о погоде.
— Вот и в какой момент я пошла не туда, из-за чего теперь приходится погружаться в интриги и всё такое прочее? — вопрос Наташи не был обращён к кому-то конкретному и нёс в себе больше риторическое значение.
— Ты привыкнешь, — заверил спутницу волшебник и, подхватив её под локоть, уверенно пошёл к воротам.
Усадьба Долоховых впечатляла. К своему сожалению, ни Том, ни Наташа не разбирались в стилях интерьера, но у обоих сложилось впечатление, что в поместьях коренных англичан они вряд ли увидят нечто такое же. Коридор, по которому гостей вёл дворецкий, был оформлен в нейтральном бежевом тоне, украшенном золотыми деталями: объёмными ветвями, вензелями и картинами с позолоченными рамами. Мебель, что встретилась по пути, на фоне украшений казалась обычной. Тёмно-коричневая древесина, из которой она была сделана, украшена лишь вырезкой узоров похожих на цветы и листья.
Высокими потолками после Хогвартса, конечно, не удивишь, а вот тем как они расписаны очень даже. Пока спутники шли по коридору, они сильно не обращали внимания на потолок. Оно и неудивительно, ведь там он представлял собой белое полотно лишь по краям, словно каёмочка, украшенный всё тем же золотом. А вот стоило войти в, как пояснил дворецкий, «голубую» гостиную, так гости Долоховых замерли на входе, с восхищением смотря на представшую перед ними красоту. Что Том, что Тали давно привыкли к тому, что картины могут двигаться. Но «живой» потолок всё равно потрясал. Разных оттенков голубого и синего рыбы, словно в настоящем пруду, плавали вокруг хрустальных люстр. Наташа узнала в некоторых из них парочку сомов и несколько петушков, которых смутно помнила из прошлой жизни.
Девушке пришлось чуть ли не силой заставить себя оторвать взгляд от потолка, чтобы осмотреться вокруг. К этому моменту Том уже подвёл её к дивану, а дворецкий куда-то пропал. Расположившись на сидении, спутники переглянулись и стали осматривать комнату дальше. Белые стены оказались расписаны в технике гжель, из-за чего Тали испытала уже забытую за столько лет тоску по такому далёкому дому. В продолжение тематики комнаты на стенах были изображены кувшинки и маленькие рыбки между ними. А вот пол, на удивление, застелен паркетом из тёмного дерева. Даже значительно темнее, чем в коридоре. Это выгодно подчёркивало мягкий ковёр василькового цвета и обивку мебели. Окна закрывали полупрозрачные белые тюль, а вот теневые шторы поверх неё были собраны по бокам и по оттенку подобраны в тон мебели.
К своему сожалению, рассмотреть остальное убранство гости не успели: в гостиную вошла хозяйка усадьбы, следом за которой шла пара служанок с подносами в руках, что немного удивило Реддла. Почти все волшебники, которых он знал, использовали в качестве прислуги домовых эльфов, а те, что не использовали, не имели слуг в принципе. Кажется, Долоховы в этом сильно выделялись среди англичан.
— Рада приветствовать вас в своём доме, — заговорила с ними женщина и улыбнулась, в это время служанки расставляли на небольшом столике чайный сервиз и тарелки с угощениями. — Меня зовут Мария. Мой муж, Борис, и сын сейчас смотрят недавно доставленных жеребцов, поэтому присоединятся к нам немного позже.
— Рад знакомству, мадам. Том Реддл, однокурсник Антонина. И моя спутница и подруга — Натали Булгакова.
Пока Том представлял их, Наташа с интересом рассматривала Марию. Молодая на вид женщина лет тридцати пяти или сорока со светло-русыми волосами и карими, как у Тони, глазами. Статная, красивая и тёплая, как бы странно это ни звучало. Ната видела много волшебниц в Косом переулке, и некоторые из них казались ей холодными фарфоровыми куклами. С Марией же такого ощущения не возникало. Но больше всего в женщине привлекала магия. Тали ни у кого не видела такой. Она словно двоится в районе живота Долоховой. И девушка не находила этому объяснения.
— Мне тоже приятно с вами познакомиться, — Наташа в ответ также улыбнулась и добавила: — У вас очень красивый дом. Искренне восхищаюсь чувством стиля того человека, что занимался его оформлением.
— Благодарю, Натали. Вы не возражаете, что я буду обращаться к вам обоим по имени без «мисс» или «мистер»? Ваши слова бальзам для моей души. Я старалась воплотить здесь интерьеры родного дома. Хотя для пары комнат, признаюсь, взяла идеи из усадьбы Кусково. Вы бывали там? Антонин говорил, что вы наша соотечественница.