Салазар был, как бы странно это не звучало, на месте. В Тайной комнате была ещё пара картин, на которые он и уходил гулять. Слизерин вообще редко оставался на месте, предпочитая даже будучи лишь живой картиной, вести активный образ жизни. Из его рассказов Наташа предполагала, что волшебник и, будучи живым, был точно таким же деятельным. И от учеников своих требовал того же.
— Доброй ночи! К переезду готовы? — весело спросила девушка.
— Нет! Я ещё пару-тройку вещиц не собрал! — сразу отозвался портрет. — Что вообще за вопросы, Шазосс? Как будто я могу к нему как-то готовиться.
— Морально можете, — возразил Том.
— Ага, возвращение в общество и всё такое, — согласилась с ним Тали. — Плюс у вас, наконец, появится возможность посмотреть на своё детище не через наши рассказы.
— Вы сюда поболтать пришли? — спросил Слизерин, и Том с Наташей поняли, как сильно на самом деле живой портрет желал покинуть стены Тайной комнаты.
— Вам ваш прогулочный пейзаж прихватить? — поинтересовалась Наташа парой минут спустя, наблюдая, как осторожно Том левитирует картину со стены на пол.
— Думаешь, в огромном замке полном самых разных картин я не смогу найти хоть что-то для прогулок? — усмехнулся в ответ Слизерин.
— Нет, я предполагала, что за кучу веков вы к нему прикипели всей душой и краской, — девушка улыбнулась и пожала плечами. — Не надо так не надо.
— Да бери уж сразу. Привязался, что скрывать?
— Тали, я несу раму Левиосой, а ты на всякий случай иди впереди. Подстрахуешь от ударов и падений, — проинструктировал змею Том.
— Тогда пейзаж я всё же сразу брать не буду, — решила Наташа и пошла вперёд.
Стоило раме портрета пересечь контур выхода, как мужчина, изображённый на нём, встрепенулся и пробормотал еле слышно:
— Какое непривычное чувство, ощущать столько картин вокруг.
— Кажется, ближайшую неделю я вас не увижу, верно? — усмехнулась Нат, поравнявшись с Томом: в широких подземельях страховка была уже не так сильно необходима.
— Я ещё помню про обещанный подробный рассказ о каникулах, — осадил её Слизерин.
— Никто не мешает выслушать его после загула по замку.
— Можно и в процессе, если где-то в коридорах пересечёмся, — разумно заметил Том.
— А вот это правильно. Незачем время терять, — согласился с ним портрет.
Наташа только головой покачала, открывая дверь в свои комнаты. Место для портрета было уже подготовлено заранее, а потому им осталось лишь закрепить его на стене. Когда с «переездом» было покончено, Том осмотрелся и задумчиво посмотрел на пару кресел перед камином.
— Уютненько у тебя тут, — сказал он Тали. Слизерин к этому моменту уже ушёл.
— К Новому году будет уютнее, когда обживусь. И предугадывая твои желания, иди-ка обратно в гостиную, — подойдя к собеседнику ближе, Наташа положила ему руку на плечо, как бы останавливая этим от желания присесть. — Поздно уже. Начать последний учебный год с недосыпа, не лучшая идея для старосты школы.
С заминкой Реддл всё же кивнул, соглашаясь с её словами, и оглянулся к собеседнице.
— Доброй ночи, Тали, — сказал он ей, слабо улыбнувшись.
— Доброй ночи, Том.
***
На ловца и зверь бежит, как говорится. Миртл попалась Наташе на первом же занятии Слизнорта. Они обе заметили друг друга сразу и встретились тяжёлыми, недружелюбными взглядами. Хотя после во время спаренного зельеварения у пятого курса Тали стало даже забавно наблюдать, как дёргается и нервничает юная волшебница, в то время как сама Булгакова спокойно подготавливала ингредиенты для следующего занятия.
Собственно, почему Наташа настороженно относилась к Миртл? Она не верила, что клятва данная волшебницей может её полностью обезопасить перед общественностью. В этом плане василиск больше доверяла ментальным ограничениям. Даже если напоить человека с ними сывороткой правды и задавать прямые вопросы, то разум всё равно будет сопротивляться и не выдавать нужные ответы. Хотя, конечно, для такого результата нужно было сделать правильное ограничение. В случае с Уоррен Тали собиралась ограничиться блоком на существование Тайной комнаты и их знакомство в стенах Хогвартса. Тогда Миртл сможет рассказать обстоятельства, произошедшие, когда они познакомились, но не сможет назвать место.
Что Наташе было нужно для того, чтобы провернуть свою аферу? Поймать взгляд волшебницы в тот момент, когда она вспомнит что-то из необходимых событий. Можно было бы пойти и длинным путём, проникнуть в её разум сразу, но тогда воздействие будет слишком заметным, и, к тому же, змея потратит много времени на поиск необходимых воспоминаний. Осталось лишь подловить момент и как-то заставить Миртл вспомнить. Однако в эту встречу затеянное воплотить в жизнь не получилось. Наташа так и не смогла подловить Уоррен один на один, а действовать при свидетелях… Она не настолько верит в свои силы.