— Заниматься своим самообразованием дальше.
— Останешься в замке?
Том точно знал ответ на свой вопрос, и он ему не нравился. Тали не собиралась покидать замок.
Девушка чуть прищурилась, внимательно рассматривая черты его лица. Шумно выдохнув, она отложила книгу и кивнула в сторону второго кресла, предлагая Тому не стоять около входа и присесть. Заговорила она только, когда он с удобство устроился.
— Том, я надеялась, что ты сам всё поймёшь, но видимо мне всё же придётся сказать об этом. Ты же понимаешь, что ещё полгода, и ты больше не вернёшься в Хогвартс? А я привязана к нему. Магией привязана.
— Понимаю. Салазар упоминал о твоей связи с замком и его обитателями. Ты считаешь это достаточным поводом, чтобы отдалиться?
— Я считаю, что после школы у тебя будет другой, новый этап в жизни, в который я физически не могу вписаться. Гораций упоминал, что ты решил посвятить себя политике. Где Министерство магии и где Хогвартс? И что за репутация будет у политика, за которым со школьной скамьи таскается не пойми откуда взявшаяся девица с аномальной магией? Которая, кстати, для общества ещё и старше этого самого политика.
— Тали, это будет только через полгода. И не факт, что вообще будет!
— А как объяснить профессорам причину, по которой я встречаю Рождество в твоём доме? Ладно б, если бы это были Долоховы. Ни для кого не секрет, что мы с Машей дружим. Знаешь, даже Гораций, знающий о нашем знакомстве до школы, посчитает это странным, — девушка резко оборвала последнее слово и снова пристально посмотрела на собеседника. — Свяжись-ка завтра с Филчем. Так не вижу ничего, но безрассудство такое тебе несвойственно.
Том со злостью сжал челюсти. Безрассудство! Вот значит, как она считает?! Захотелось, как в детстве, сорваться с места и уйти, но он остался, анализируя сказанное Булгаковой. Несвойственное ему безрассудство... С трудом отталкивая эмоции, он всё же признал, что доля правды была в её подозрении. Вот только Тали подумала на наглость неизвестного, якобы решившего снова воздействовать на волшебника, не догадываясь, что на деле это Том позволил себе немного расслабиться, считая себя совершеннолетним и, следовательно, ни от кого не зависящим.
С осознанием пришла волна спокойствия, заставившая его расслабиться и откинуться на спинку кресла.
— Значит, на каникулах ты будешь здесь, — парень подвёл итог их разговора. — Бабушка упоминала в письмах, что готовит свою коллекцию одежды для какого-то ведьминского журнала, и намекала, что ей не помешают модели.
— Загляну на днях, — согласилась Тали, сразу поняв намёк. — Если она придумает что-то и для беременных представительниц прекрасного пола, то, думаю, Мария согласится разнообразить свои будни парочкой примерок.
— Я передам. Угостишь перед отправлением чаем?
Наташа не отказала, правда, осадок после спора всё равно остался на душе у каждого из них. Хоть и было горько, но девушка считала это неизбежным, а Том пытался быть более терпеливым. С этим их не первым конфликтом он в очередной раз убедился, что силой и давлением с Тали дела не построишь.
***
Бледный и нервный Долохов появился поздно вечером на пороге их дома незадолго до конца года, почти ночью, и ему сильно повезло, что в это время ещё никто из обитателей не собирался ложиться спать. Когда Тони вошёл в дом, то первым увидел разложенные по всем поверхностям мантии и платья. Это настолько выбивалось из его представления о жилище друга, что парень просто застыл на месте, забыв на мгновение, зачем он так срочно аппарировал в Хогсмид.
— Тони?
Том и Наташа, что согласилась на одну ночь остаться у Реддлов, позвали его одновременно. Услышавший своё имя, волшебник вздрогнул и посмотрел на них, сразу отметив, что они оба выглядели несколько иначе, не так как обычно. На девушке было надето непривычно простое платье тёмно-зелёного цвета в белый горошек. Короткие рукава как-то странно были собраны на плечах. А на талии со спины были завязаны в бант две широкие, в пол ладони шириной, ленты, сделанные из той же ткани, что и всё одеяние. Но больше всего привлекали внимание стройные бледные ноги девушки. Антонин настолько сильно привык к закрытым платьям у девушек, что юбка до колен просто притягивала бы его внимание, если бы не беспокойство за мать.
— Маме плохо. Колдомедик сказал, что Ася стала слишком сильно тянуть магию из мамы, и из-за этого, скорее всего, будет выкидыш.
Тали взволнованно посмотрела на Реддла так, что он понял всё без слов — они прямо сейчас аппарируют в особняк Долоховых. Оглянувшись, Том встретился взглядом с Мэри.