Модель у яхты один в один соответствовала той, которую сегодня герру Дерри предоставил. И даже во сне понял, почему такое снится. Яхта, уходящая в темное небо, последний их с Алексом полет напомнила.
Так странно во сне было и старые воспоминания чувствовать, и знать что, действительно, это всего лишь воспоминания...
Но только до той поры, пока верил, что все - сон. А как аварийный биппер услышал и запах горелого пластика вдохнул, сразу понял - реальность. На яхте он. И яхта только только-только в хвост кометы влетела...
Где был Алекс Эрик пока не знал. Не видел его ни в задымленном коридоре, когда к капитанской рубке пробирался, ни в самой рубке не застал. Аварийный сигнал пищал не прекращая. Голова разболелась и от дыма, и от этого резкого и такого страшного звука. Но сам пока еще не был напуган. Не понимал еще пока, что происходит... Не осознал, что жить остается только каких-то несколько минут, пока огонь все внутренности яхты не выест.
И об Алексе беспокоится именно в тот момент начал. Да. Сначала тревога тоже не за себя была.
И из рубки к трюму побрел. В сторону гостевых кают, к левому борту даже не двинулся - там уже искать некого было: пылало так, что даже смотреть на языки огня больно было. Одна надежда оставалась, что Алекс просто не успел выбраться из трюма и до сих пор отсиживается там за перегородкой. Перед тем, как в комету нырнуть, Эрик сам попросил Алекса цифрограф принести - хотел заснять такой красивый пылающий хвост летающей звезды. Когда б еще больше посмотреть удалось?
И надежда оправдалась.
Едва только в конец коридора добрался, сразу понял - жив Алекс. И главное, не просто жив, а еще и действует правильно. Время он не терял - из хранилища и аварийного набора гермокомплект с запасными кассетами кислорода вытащить успел.
В трюме дыма в разы больше было, чем даже в главном коридоре. Эрик, кашляя и задыхаясь, еле добрел до копошащегося с гермокомплектом парня.
А тот, вдруг обернувшись и увидев живого Эрика, почему-то совсем не обрадовался. Злость в темных глазах нешуточная вспыхнула, и страх вспыхнул.
Тут же, уже заряженный кислородом, гермошлем попробовал на себя натянуть, от Эрика отходя.
А Эрик, именно в этот момент разглядев, какой именно нешуточный ужас в глазах у Алекса разгорается, и как он за ткань гермокостюма побелевшими пальцами цепляется, только тут понял насколько все серьезно. И вопрос стоит о выживании их двоих слишком болезненно и остро.
Инстинктивно сам шаг на встречу сделал и так же руками как клешнями в легкий скафандр впился. На себя потянул. Кричать что-то начал. Но Эрику было труднее действовать, чем Алексу - тот через маску уже очищенным воздухом дышать мог и сейчас уступать явно не собирался. Друг у друга пару минут вырвать скафандр пытались.
Эрик уже задыхаться начал, кашляя до спазмов и головокружений, а костюм так и не отпускал.
Это Алекс Эрика в коридор за собой вытащил. Это Алекс помог в капитанскую рубку зайти... И только там, когда дым стал не таким ядовитым, когда смог Эрик с трудом отдышатся, понял чем Алексу обязан. Но не хотел это признавать... Руки все к гермокомплекту тянул, как к последней возможности выжить.
- Нам вдвоем не спастись, - это говорил Алекс, подняв забрало гермошлема и временно перекрывая в него доступ кислорода. Тратить запас, пока была возможность экономить и дышать, пусть и горьким воздухом, в рубке - не хотел.
Эрик только головой кивал. Не было слов.
- Но шанс у двоих быть должен, - это тоже сказал Алекс.
И Эрик снова согласился. Хоть именно тогда, глядя на Алекса вдруг понял, если бы тот действительно захотел - Эрик так бы и остался в задымленном трюме. И зачем сейчас играть в благородство, когда огонь ест уже и центральный коридор, он так и не придумал.
Но выход предложил тоже Алекс.
- У нас с тобой на двоих один гремокомплект. Я предлагаю разделить - кто-то возьмет только скафандр, кто-то только маску. А там... как решит судьба. Может кому и удастся выжить. Я уже вызвал спасателей... главное продержаться в этом аду хотя бы с полчаса...
И... я все равно люблю тебя, Эрик. Жаль, что так вот получилось.
Они подбрасывали монету.
Эрику тогда не повезло. Ему достался тот самый скафандр, в который изначально он вцепился намертво.
А шлем и запас кислородных кассет взял Алекс. И сразу же, чтобы действительно не дразнить судьб, из рубки ускользул в сторону аварийного выхода к грузовому люку. Эрик за ним двинуться не мог. Слишком много дыма уже в коридоре было. Так и остался в рубке. Только на пол переместился. Скафандр сам натягивался с трудом. Эрик даже думал, что Алекс специально костюм подпортил. Но после сообразив и повозившись с клапанами, смог под нужный размер приспособить. Не понимал зачем ему скафандр, если все равно легкие выгорят - температура в рубке росла. Но имея в руках, пусть и часть гермокомплекта, глупо было даже такой возможностью не воспользоваться. После еще и додумался, с трудом перевернув капитанское пилотное кресло, залезть в него и систему "спокойного сна" на полную непроницаемость запустить. Раскрывшийся энергетический кокон, рассчитанный на то, чтобы от окружающего шума да света пилота в случае необходимого отдыха защищать, оказался полезным даже в такой ситуации - и от дыма, и от температуры тоже в какой-то степени барьером стал. Конечно, до полноценной кислородной капсулы кокону слишком далеко было - но в тот момент хоть как-то ситуацию улучшило.
Именно тогда, укрывшись в коконе, Эрик в первые за долгие годы и заплакал, себя жалея. Понимал же - все слишком ненадолго. А температура росла...
И аварийный биппер пищал все чаще...
Эрик помнил, как горела кожа. Эрик помнил, как пытался кричать, но раскаленный воздух жег легкие... И ... Эрик помнил даже, как его нашли спасатели... А вот после Эрик уже не помнил ничего. До тех пор пока не пришел в себя на Галатее в ожоговом центре. И четыре года ада он тоже помнил. Но это все после было.
А сейчас и во сне все остановилось именно на том мгновении, когда Эрик по охваченным огнем коридорами шел. Когда Алекса искал. И пробираясь в клубах дыма в сторону трюма, зная что будет дальше, понимал, что больше дележку не допустит. Слишком дорогую цену платить придется. И готов был к тому, что именно за полный гермокомплект драться будет. Лучше уж сейчас пусть больно будет... Чем после такую цену платить... И даже плайз из аварийного комплекта, хранящейся в одной из ниш у трюма, достал. Аргументы в споре должны быть более надежными, чем просто пальцы вцепившиеся, пусть и намертво, в ткань скафандра.
И готов к борьбе был. В трюм шагнул, как на арену. Плайз поднял, прицелился в тонкую фигуру, раскладывающую на полу комбинезон.
И окликнул...
А когда Алекс обернулся, оказалось, что совсем не он Эрика в трюме ждал.
Скай ждал.
И не собирался Скай ничего с Эриком делить. И даже сказать Скай ничего не дал. Едва только увидел зашедшего Эрика, как тут же оставив на полу собранный скафандр, улыбнувшись такой знакомой, такой тихой улыбкой, одно только слово сказал:
- Живи...
И в огненный ад, бушующий за спиной, шагнул.
От собственного крика проснулся Эрик. Потому что ни такого сна он не ожидал, ни своих собственных таких вот действий. Думал же, давно перестал чудовищем быть, все черные мысли вытравив покаянием.
Звонок электронного биппера, оповестившего о полученных сообщениях, совсем некстати прозвучал. Дернулся Эрик, будто отголосок прошлого кошмара в реальность пробрался.