– Если завтра не отправишь свой товар в столицу, то уже будет поздно. Скоро начнутся паводки, так что не тяни с отъездом.
– Да я и без тебя знаю, Милуш, это не моя вина, что она сломалась. Ты лучше подскажи, где мне смогут починить телегу, да побыстрее.
Милуш призадумался, а потом сказал:
– Сходи к Арни, он у нас мастер по таким делам, но будь готов заплатить в два раза больше, чем обычно, если хочешь, чтобы он быстро починил её.
Дождавшись, когда мужчины попрощаются друг с другом, Мираль подошла к Милушу, кажется, его так назвал другой мужчина. Тучный, очень высокий с кривым носом и тонкими поджатыми губами, он выглядел как горный тролль. Как бы Мираль не хотела к нему подходить, любопытство всё же взяло верх, ведь ей предстояло добраться до столицы, иначе она преодолела этот путь зря.
Девушка слегка кашлянула, подходя к мужчине.
– Простите, я тут случайно услышала, что вы говорили про дорогу в столицу. Я жду друга оттуда, но его всё ещё нет на назначенном месте, очень переживаю за него. Вы не могли бы сказать, сегодня дорога между Ильбуром и Сент-Адриеном ещё безопасна?
Мужчина слегка повернулся в сторону Мираль и сделал это с таким надменным видом, что она уже хотела отвернуться и убежать подальше, но заставила себя натянуть улыбку и остаться на месте.
Милуш презрительно посмотрел на девушку сверху вниз, что-то буркнул себе под нос, отвернулся от неё и пошёл по своим делам.
Мираль быстро заморгала, а затем потрясла головой, чтобы выбросить дурные мысли из головы и пошла искать экипаж.
К счастью, долго искать не пришлось, но на станции она получила предсказуемый ответ.
– Девушка, вы не одна такая, кто хочет именно сегодня добраться до столицы до наступления паводков. Природа вносит свои изменения, мы тут не причём. Вы либо платите двадцать серебряных монет, либо мы везём другого, кто заплатит. – сказали ей на станции.
У неё всего было сорок три серебряных монет, которые они с матерью с большим трудом смогли накопить. Жители её родной деревушки, которые ездили из Ильбура до столицы, говорили, что поездка стоила восемь серебряных монет.
– Хорошо, я заплачу двадцать серебряков. – проговорила Мираль.
После оплаты Мираль благополучно уселась на месте у окна в шестиместном экипаже. Напротив неё сидело четыре человека, вместо трёх, а на её стороне помимо неё, сидели два взрослых человека с ребёнком – очень тучные муж с женой, от них пахло плесенью. Женщина села рядом с Миралью и посадила себе на колени шестилетнего мальчишку, в руках он держал деревянную игрушку в виде лошадки, которая на протяжении всей дороги то и дело улетала куда-то в сторону и прилетела за это время к каждому пассажиру минимум по два раза. Каждый раз, когда игрушка вылетала из рук мальчика, тот начинал визжать и хныкать.
Мираль сжалась на своём месте, едва дыша из-за недостатка пространства и воздуха, она закрыла глаза. Мысль о том, что она едет к Матису обучаться магии, не давала ей унывать, так как магия могла помочь девушке наконец изменить её жизнь.
Каждое мгновение приближения к столице воспринималось как шаг в неизвестность. Возница резво погнал лошадей, и на мощёной дороге началась тряска. Девушка пыталась сосредоточиться на ярких образах будущего: уроки магии, новые друзья и возможности.
Из окна кареты проносились поля с остатками грязного снега и лужами, из-под колёс поднимались клубы весенней пыли, и Мираль задумчиво стала смотреть вдаль. Вскоре сама мысль о родной деревне показалась ей далёкой, будто все её прошлые невзгоды когда-то просто приснились ей и не существовали в реальной жизни. Она вдруг осознала, что покидает привычный мир, чтобы встать на путь, о котором мечтала с детства. Желание овладеть магией сильно тянуло её вперёд.
Она очутилась в темноте, земля под ногами будто исчезла. Девушка не понимала, стоит ли она на месте или движется в пространстве, темнота и холод пронизывали её насквозь.
– Мираль. – мужской голос звал её издалека.
– Кто здесь? – только и нашла, что спросить Мираль.
Она почувствовала, что кто-то приближается к ней сзади. Девушка медленно начала поворачиваться, тогда уже очень близко она услышала всё тот же голос, от которого вздрогнула:
– Тебе здесь нечего делать. Возвращайся обратно.
В этот момент она проснулась.
“Надо же, как меня уморила эта дорога”. – подумала Мираль.