– Простите, а сколько нам ещё ехать до Сент-Адриена? – спросила она у извозчика, выглянув в окно.
– Ещё где-то час.
Услышав ответ, девушка тяжело вздохнула. Обычно дома она так много не сидела на месте без дела, поэтому сейчас не знала, чем себя занять. Мираль начала воображать, что она будет делать в столице, как она будет учиться магии. Однако девушка всё равно возвращалась к мыслям о том, что понятия не имела, что же она будет делать, если Матис не согласится взять её в свои ученицы. Прошло много времени, и он мог и не помнить их с матерью, да и он им ничем не был обязан.
Так, раздумывая о своём неизвестном будущем, она и провела остаток пути, пока экипаж не подъехал к главным воротам столицы Вилассена.
У ворот стояла городская стража, проверяющая каждого въезжающего в город. Проверка состояла в осмотре вещей путников, а также из расспросов о цели приезда в столицу. Об этом Мираль помнила ещё с тех времен, когда они жили в столице. Нынче стражники выглядели немного встревоженными и слишком грубо разговаривали с въезжающими в город.
– Имя, цель визита, что везёте с собой. – громко произнёс один из стражей стройному мужчине, державшему за поводья прекрасную белую лошадь в одной руке, и большую бархатную фиолетовую сумку – в другой.
По внешнему виду мужчина совсем не выглядел как бедняк: его серый шерстяной костюм, состоявший из пиджака и брюк, хоть и выглядел довольно простым, но был чистым и без единой заплатки. Под пиджаком у него была надета фланелевая бежевая рубашка. Образ его дополняла плоская шляпа серого цвета с белым перышком сбоку в качестве украшения. Мираль удивилась, что ему не было холодно без верхней накидки или плаща.
– Август Блюменталь, – представился мужчина. – Я торговец редкостями, хочу найти редкости в нашей прекрасной столице, чтобы потом их продать, разумеется. А везу я с собой только сумку. – сказал Блюменталь и открыл её.
Стражник заглянул внутрь сумки и произнёс:
– Да какой ты торговец редкостями? У тебя даже с собой ничего интересного нет, одни яблоки, да листы пергамента.
Второй стражник хмыкнул.
– Я всё уже продал, теперь иду искать новые редкости. Наша столица полна чудес и редкостей, уверен, кто-нибудь из местных захочет продать мне какую-нибудь интересную вещицу. – задорным голосом ответил мужчина.
– Ладно, проходи. Удачи тебе в поисках, торговец редкостями. – менее грубым тоном произнёс первый стражник.
– Благодарю.
Блюменталь снял шляпу и слегка наклонил голову, затем надел её обратно и спокойным и уверенным шагом двинулся вперёд, ведя за собой свою лошадь.
Наступил черед экипажа, в котором ехала Мираль. Извозчик сказал своим пассажирам временно выйти из экипажа для досмотра. Пока стражник разговаривал с извозчиком, девушка пригляделась к форме городской стражи: у каждого стража через левое плечо висела широкая черная атласная лента, плотно прилегающая к туловищу за счёт поясного ремня.
– Имя, цель визита, что везёте с собой. – первый стражник обратился к девушке.
– Меня зовут Мираль. Еду навестить старого друга семьи. У меня с собой только заплечный мешок. – произнесла она и быстро развязала мешок по примеру торговца редкостями.
Стражник рассмотрел её вещи, а также вещи остальных пассажиров экипажа, и приказал извозчику проезжать далее.
Городская стена была довольно широкой, поэтому за воротами сразу шёл туннель. Экипаж ехал не спеша, благодаря этому Мираль могла рассмотреть серые камни, из которых была сделана стена, из таких же камней была сделана и дорога во всем городе. Наконец они выехали из туннеля, и перед девушкой открылись прелестные виды Сент-Адриена. Город был полон большого количества людей, разнообразных торговых лавок, деревьев и каменных зданий – всё как помнила Мираль. Однако было и то, чего она не видела, когда жила тут: вокруг было полно черных широких лент. Особенно часто встречались ленты, свисающие с окон домов. В городе было многолюдно и шумно, а ещё намного теплее, чем в лесу. Вдали виднелся замок Сент-Адриена, он располагался на небольшой возвышенности, поэтому был виден в любой части города.
Девушка спрыгнула с экипажа и двинулась в сторону Старого квартала, где жило больше всего волшебников, чем в другом каком-либо квартале города.
Проходя мимо одной лавки с тканями, девушка услышала, как чей-то женский голос зовёт её:
– Девица, да ты, со светлыми волосами, подойди сюда. – женщина, стоявшая за прилавком смотрела прямо на Мираль.
Торговка обладала довольно пышными формами, ей было примерно столько же лет, как и маме девушки. Губы, окрашенные в красный цвет, красное платье из красивых легких тканей, короткая меховая накидка – всё в ней выдавало обеспеченную женщину. Мираль замялась, она много лет не была в этом городе и не знала, как следует себя вести в обществе.