— Кхм, — кашлянул виновато командир. — Всё порушено до основания, и, учитывая, что треть города в руинах, быстро отстроиться не выйдет…
— Материалы подлетят в цене, стоимость работы и транспортировки, — включился в разговор чудовищный алхимик. — Всё, конечно, устаканится со временем, но когда это ещё будет.
— Цены на еду, да и вообще на всё… — задумчиво продолжила Варна.
Зефира в этот момент тоже посетили не очень приятные мысли, однако его отвлек локоть Леопольда, толкнувший в бок. Командир развернулся к другу, да так и замер с открытым ртом перед абсолютно фантасмагорической картиной: там, где раньше была каменная стена, у которой стоял стол с табуретками, теперь находилось огромное панорамное «окно», выходившее прямо в пустоту. Но не это поражало воображение, а то, что открылось взгляду юноши — всё пространство в отдалении занимало множество огромных сфер, тускло светящихся различными цветами, к которым откуда-то из темноты тянулись золотые ниточки. Все эти объекты были разного размера и в основном находились слишком далеко, чтобы рассмотреть подробности. Однако ближайший к нему шар был отчётливо виден. Он оказался однородного бордового цвета, напоминая каплю крови, и вызывал какое-то подспудное чувство омерзения и чудовищной опасности. Будто перед юношей находилось нечто настолько ублюдочно-отвратительное и губительное по своей природе, что хотелось тут же опорожнить желудок. Ниточка, тянувшаяся к нему, тоже была видна гораздо лучше, и среди золотистого цвета можно было заметить множество искорок, которые с огромной скоростью неслись прямо в сферу, где бесследно исчезали.
Но на этом чудеса не заканчивались: среди сотен этих странных объектов выделялся один титанический голубой шар. Он был больше остальных раз в сто, а золотистая нить, тянувшаяся к нему, напоминала толстый канат. При этом, в отличие от остальных более мелких сфер, этот канат будто проходил его насквозь, выходя с другой стороны, где дальше исчезал в темноте.
— Это ещё что такое⁈ — поражённо вымолвил командир.
— Извини, я тут немного посамовольничал вместе с Лакомкой, — смутился Эден под радостное чириканье, раздавшееся от стены.
— В смысле?
— Меня очень интересовало, что это за чернота такая за пределами стен, а через дырку в туалете наблюдать за ней было не очень удобно, — улыбнулся юноша. — Вот я и попросил Лакомку сделать парочку «окон», в одном из которых мы обнаружили эти штуки. Красиво, правда?
Утверждение было спорным. Та красная сфера была чем угодно, но не красивой. Однако спросил Зефир несколько другое:
— Ты научил нашу пещерку ещё большему количеству слов?
— Э-м, нет. У меня с ней такая же связь образовалась, как у тебя. Видимо, всё дело в крови, которую она случайно попробовала, когда нас переносила.
В принципе, это было логично — Эден попал сюда раненым. И вообще стоило подумать об этом раньше и попросить ту же Варну скормить немного своей крови пещерке, раз уж домочадцы здесь так часто бывают. Но не успел командир предложить это, как раздался голос Лисы:
— Я тоже дала ей немного своей крови и могу теперь общаться с Лакомкой. Надеюсь, ты и Леопольд не против.
— Нет, — отмахнулся парень. — Вы всё правильно сделали, а мне следовало догадаться раньше.
— Зефир, я тут кое-что обнаружил, — сменил тему чудовищный алхимик. — Вода в душе чистая, слюней там нет. И, по идее, попала она сюда не через рот Лакомки. Почему бы нам не попросить её и людей перемещаться таким образом? Я же правильно понимаю, что не вы сами выбрали этот способ путешествия?
Командир замер, будто громом поражённый. Иными словами, с самого начала можно было избежать купания в литрах слюней! Он повернулся к любопытным глазищам, торчащим из стены, и возмущённо воскликнул, направляя ей картинку:
— Лакомка!
Раздалось растерянное чириканье, а пещерка в ответ задала юноше недоуменный вопрос, который сводился к простому: «А что я сделала не так?». У неё не было рук и ног, и единственное, чем она взаимодействовала с миром вокруг — своей пастью и языком. Поэтому ей и в голову не пришло, что это вызывает у кого-то неприятные чувства.
Понял это и Зефир, который сбавил тон и начал, словно маленькому ребёнку, пояснять, что он от неё хотел. Прошло несколько минут, прежде чем посреди зала появился очерченный небольшим углублением круг полметра в диаметре. Принцип его работы был схож с диском — достаточно было встать на него и пожелать переместиться. То есть купаться в слюнях было теперь необязательно, что вызвало неподдельный энтузиазм у всех находящихся здесь людей.
Помимо этого, командир отозвал Варну и рассказал о засаде, произошедшей после того, как товарищи вышли из дома. Не забыл он высказать и свои предположения по поводу личностей нападавших, но проницательной женщине хватило и простого описания боя, чтобы понять, кто, скорее всего, стоит за нападением.