Похоже, я не один такой, потому что пришла весть о спаривании Акуджи и Арии, и нам приходится закончить работу раньше, чтобы Талия смогла перебраться на его территорию и помочь Арии с подготовкой.
Я вынужден оставить ее с другими женщинами из племени Акуджи. Наблюдаю, как она скрывается в его комнатах, пока Акуджи не хлопает меня по плечу и не утаскивает за собой.
Все это время я хочу повернуться и пойти к ней.
— Ну что, брат, когда у тебя спаривание? — усмехается Акуджи.
Я смеюсь.
— Мы с Талли — люди скрытные, так что, возможно, устроим небольшую церемонию, но ничего…
— Грандиозного, — усмехается Акуджи. — Твои люди не допустят ничего маленького.
Я стону, понимая, что он прав, а Акуджи снова смеется.
— Это того стоит, брат, потому что в конце концов она будет твоей. — Любовь, сияющая в его глазах, заставляет меня улыбаться.
— Ты ее очень любишь, — замечаю я, пока мы бродим с его генералом рядом и радостно слушаем.
— Больше, чем я предполагал, но ты это понимаешь. — Я киваю, и он останавливается, с тоской глядя на меня. — Кто бы мог подумать, что я доживу до этого момента?
— Не я. — Я ухмыляюсь. — Но я ни о чем не жалею, а ты?
— Только о том, что так долго ждал, чтобы заявить на нее права, — шутит он. — Мне не терпится увидеть, как это изменит наш народ и земли. Мы слишком долго прозябали, брат.
— Верно. — Я киваю. — А Самаэль? — Ненавижу вспоминать о нем по такому случаю, но это меня беспокоит.
— У меня такое чувство, что у него сейчас забот полон рот. — Он загадочно ухмыляется. — А теперь пойдем, подготовим меня к торжеству, а потом займемся твоим планом. К черту людей, к черту их эксперименты. Давай сосредоточимся только на будущем, брат, ведь оно такое светлое.
— Именно так. — Я поворачиваюсь и иду с ним, думая о Талии. — Так и есть.
⁓
Церемония спаривания Акуджи и Арии идеальна, и племена радуются их союзу, принимая свою королеву-человека. Это вселяет в меня надежду на наше будущее, на наше исцеление и на мое собственное спаривание, о котором я думаю без остановки с тех пор, как Акуджи упомянул об этом.
Я знаю, что они захотят устроить большую церемонию, ведь я — вождь племени, но все, что мне по-настоящему нужно, — это моя пара. Пока я смотрю, как Талия танцует с моими людьми, мне приходит в голову идея, и, не дожидаясь ответа, я хватаю своего брата и свою пару и утаскиваю их с празднования.
— Куда мы идем? — ворчит мой брат. — Там была грудастая женщина…
— Ты можешь заняться романтикой после, — ухмыляюсь я, прижимаясь к своей паре, пока мы не доходим до музея. Я направляюсь к своему любимому месту и поворачиваюсь к ней. — В этом месте, я впервые почувствовал тебя, впервые понял, что моя жизнь изменится. А еще тут, ты выбрала меня. Я не могу придумать лучшего места, чтобы скрепить наши узы.
— Катон? — спрашивает она в замешательстве.
— Они захотят устроить пышную церемонию, но я не хочу. Для меня самые важные люди, это ты и мой брат. Только вы, моя семья. Они не получат больше от тебя ни капельки внимания. Ты вся моя, и я ждал этого момента всю свою жизнь. Так что, Талли, любовь моя, согласна ли ты стать моей навсегда?
Ее глаза наполняются слезами, и она обнимает меня.
— Согласна.
Я прижимаю ее ближе и целую. Это не традиция, но мы вместе, и это все, что имеет значение.
Опустив ее на землю, я смотрю на брата.
— Окажешь ли ты нам честь?
— Для меня нет большей чести. — Он хлопает нас обоих по плечу. — У них будет большая церемония, к тому же ты всегда был странным, так что они примут это.
Я от этого только смеюсь.
— Погоди, дай я принесу принадлежности. — Он спешит прочь, пока я смотрю на Талли.
— Ты уверена?
— Я твоя, а ты мой, я хочу, чтобы мы были всегда вместе. Я не хочу, чтобы на меня смотрели миллионы монстров, не хочу стоять перед ними и клясться в любви. Я хочу, чтобы ты знал, как много ты для меня значишь… если ты конечно не против? — обеспокоенно спрашивает она.
— Более чем устраивает, — шепчу я, прижимаясь к ее лицу.
— Твои люди будут в бешенстве, — шепчет Талли, когда я опускаю голову.
— Пусть, — пробормотал я, и поцеловал её. Мне все равно, лишь бы она согласилась быть моей навсегда.
— Потом нацелуетесь, — ругается мой брат, останавливаясь передо мной с ножом в руке и пастой в другой. — Давайте покончим с этим, влюбленные.
ТАЛИЯ
Катон целует меня еще раз и берет за руку, пока мы стоим бок о бок лицом к его брату. Его брат отдает нож, и Катон поворачивается ко мне.