- Не вижу причин, по которым это не так. Из-за того, что они сбрасывали в Кроталус, у саламандр выросло шесть ног. У всех щук и солнечных рыб появились канцерогенные опухоли, и опухоли были в форме рыбьих голов. Цапли и чайки питались червями, живущими на берегу, а затем откладывали сросшиеся яйца. Вылупившиеся детеныши были червями с клювами. Из чего-то подобного могут возникнуть всевозможные мутации. Это совсем не редкость.
Клэр ничего об этом не знала. Она пошла к лесной опушке, оглядываясь по сторонам.
- Осторожно, - сказал Адам. - Там могут быть зыбучие пески.
Затем он тихонько усмехнулся.
"Хотела бы я иметь верёвку, потому что я бы с удовольствием повесила его".
За деревьями она не заметила ничего необычного, но что она ожидала увидеть? Ещё одну гигантскую лягушку, прыгающую вокруг? Затем она вернулась к берегу, вглядываясь в почти неподвижную воду. Её желудок снова сжался, когда она подумала, что увидела змееподобную фигуру - длиной десять футов - скользящую под поверхностью.
"Нет, нет, - подумала она. - Это была просто тень или что-то в этом роде. Рябь на течении..."
Адам оправдал всё, что Клэр могла подумать о нём сейчас, когда он засунул шарик жевательного табака себе за щеку и начал сплёвывать.
- Ты начальник службы безопасности. Каковы твои выводы?
Это был уместный вопрос.
- Полагаю, кто-то сбрасывает что-то токсичное в озеро.
- Да. Например, кто?
- Откуда я знаю? - она наклонилась, уперев руки в колени, чтобы снова взглянуть на огромную лягушку.
"Это как раз то, что мне нужно увидеть после того обильного завтрака. Мутировавшая лягушка с кишками, свисающими изо рта".
Это зрелище отвлекло её; взгляд Адама резко отдёрнулся, когда она встала и обернулась.
"Извращенец пялился прямо мне на задницу!"
- Хороший вид?
- А? - он сплюнул в воду полоску коричневого сока. - Ну, мне нужно сообщить тебе, что здесь нет никаких заводов по производству растворителей. Но что здесь есть?
- Клиника, Адам. Ты это хочешь сказать? Что клиника сбрасывает токсичные побочные продукты в озеро? Это смешно. Там не производятся токсичные вещества. Они лечат пожилых амбулаторных пациентов.
Теперь Адам закурил.
"Он жуёт табак и курит, - заметила Клэр. - Этот парень - приз. Держу пари, он никогда в жизни не поднимал сиденье унитаза".
- Я просто думаю о прошлых ассоциациях. Когда происходит что-то подозрительное, ты оглядываешься и смотришь, нет ли подозрительных людей поблизости.
- Ты имеешь в виду себя, да?
Адам улыбнулся сквозь комментарий.
- Может быть, того парня, на которого ты работаешь.
Клэр моргнула.
- Директор клиники? Гарри?
- Нет. Посмотрим правде в глаза. Очевидно, что ты положила глаз на Деллина Дэниелса...
Клэр была возмущена.
- Это НЕ так! Это нелепо! - прокричала она ему в ответ, всё время думая: "Откуда он знает?!" - И в нём нет ничего подозрительного!
Адам побрёл обратно к своему грузовику.
- Да, ну, может, ты и права.
- Что? Что подозрительного в Деллине?
Он вытащил большой мешок из своего грузовика.
- Давай просто оставим это. Забудь, что я сказал. В любом случае, ты здесь настоящий авторитет. Это твоя работа - проводить расследование, не так ли?
"Он просто полный псих!"
Клэр решила, что даже не признает его загадочное обвинение, отвечая на него дальше.
- Что ты сейчас будешь делать? - спросила она раздражённо.
- Ого, ты, должно быть, сегодня действительно в ударе, - он раскрыл сумку, наклонился. - Ты можешь быть авторитетом на территории, но это всё ещё государственный заповедник. Я должен отнести это к своим властям. Хочешь помочь мне?
Он имел в виду лягушку! Он пытался засунуть эту отвратительную вещь в сумку.
- Э-э-э, нет, - заверила она его.
Она направилась обратно к своему грузовику, слишком злая, чтобы что-то сказать.
- О, вот ты и топаешь, вся такая нервная. Прямо как типичная женщина, - ему удалось засунуть мёртвую лягушку в сумку; она свисала с его руки, как мешок с картошкой. - Но когда ты выйдешь из своего припадка... подумай о том, что я сказал. Слышишь меня?
- Уходи! Забирай свою лягушку и убирайся отсюда!
Адам пожал плечами.
- Будь осторожна с этим парнем.
Клэр захлопнула дверь и уехала.
- Я ведь не теряю свой прежний чопорный вид ВВС, правда? - спросила она себя в зеркале.
Она была совершенно измотана и так разгневана, что чувствовала, как бьются её виски. Можно ли во всём этом винить Адама Кори? Если так, то она позволила своей профессиональной хватке значительно пострадать. Сексизм в рабочей среде - в частности - и плохие люди в целом были аспектами жизни, с которыми она научилась справляться. Она никогда не позволяла этому влиять на неё до такой степени. Это было не в её характере - позволять инциденту или неприятному человеку так её злить.