Тогда у нее будет семья, о которой мечтала.
А у него, Руслана, останется только холод в груди и несбывшееся желание.
Дни шли, а легче не становилось. Напрасно говорили, будто время лечит. Руслан не чувствовал облегчения. Напротив, тоска пожирала его изнутри, сводила с ума и лишала рассудка. Он забыл о еде и долгих прогулках. Перестал бриться и все реже выползал из «берлоги». Солнечный свет напоминал Ее улыбку, а у него не осталось сил выносить это.
Через три дня его нашел Сергей. Друг и коллега долго и безрезультатно пытался дозвониться до босса, прежде чем решился приехать. Руслан не брал трубку. Не отвечал на электронные письма, вообще не подавал признаков жизни.
— Сидишь? — спросил Сергей с порога.
Исхудавший, изможденный Руслан полулежал в кресле, уставившись на догоревший камин.
В доме было холодно, в раскрытые окна задувал ветер. Вот-вот должна была вновь начаться гроза, но Руслан, кажется, вообще не реагировал ни на что. Как только не простыл?
— Сижу, — согласился Руслан. — А что мне еще делать?
Сергей взял ступ и уселся напротив друга. Заглянул в его погасшие глаза и мысленно содрогнулся. Как непривычно было видеть Руслана таким. Сильный, смелый, решительный мужчина за три дня превратился в дряхлого старца. А все из-за какой-то малолетней девчонки! Да разве стоит она таких мучений?!
Сергей не понимал и отказывался принимать это.
— Как насчет возвращения к работе? — предложил он. — В головном офисе черте что творится. Без твоего умелого командования все того и гляди развалится до основания. На носу несколько крупных сделок, а ты киснешь здесь. Того и гляди покроешься плесенью.
— Ну и пусть, — равнодушно отозвался Руслан. — Она ушла?
Сергей кивнул и раздраженно поджал губы. Он знал, о ком идет речь. Рус интересовался только Людмилой, чтоб ей неладно было!
— Давай, я отправлю ей пару горячих видео с камер наблюдения? — предложил Сергей. — С участием ее паскудника мужа? Пусть знает, на кого тебя променяла, а?..
— Не смей! — громыхнул Руслан и ударил кулаком по подлокотнику кресла.
— Тогда позвоню Катерине, может, хоть она тебя образумит?
— И ее не беспокой, пусть отдыхает. У нее своих забот по горло.
— Тогда я останусь тут! — объявил Сергей и демонстративно сложил руки на груди. — Буду донимать тебя разговорами, пока не согласишься уехать. Давай в ресторан, что ли, сходим, а? Надеремся, как прежде, снимем каких-нибудь телочек и протрезвимся с ними до утра?
— Не хочу, — ответил на это Руслан. — Ни бухла, ни коров. Шел бы ты отсюда, Серег, не хочу, чтобы даже ты меня таким видел. Присмотри за концерном, у тебя все получится.
Он говорил так, будто прощался. И Сергей испугался не на шутку. Попытался уговорить друга уехать, но потерпел полное фиаско. И покинул дом ни с чем.
Началась гроза. Но Руслан не реагировал ни на вспышки молнии, ни на удары грома. Бушующая за чернеющими окнами стихия словно вторила его настроению.
Вдруг незапертая дверь дома распахнулась, и новая вспышка молнии высветила маленькую женскую фигурку, стоящую на пороге. Руслан неверяще потёр глаза, решив, что докатился до галлюцинаций.
В коридор вошла Людмила. Ее промокшее платье прилипло к телу, влажные волосы разметались по спине и плечам. Она сняла туфли и шла к нему босая по дощатому полу.
Руслан привстал ей навстречу. Что-то в его взгляде не давало ему покоя. Этот лихорадочный блек, эта решимость — откуда они?
— Ты пришла ко мне по своей воле? — спросил он.
— Ничего не говори! — потребовала она полным стали голосом. — Бери то, что хотел.
Он стянула платье через голову, оставшись в одном нижнем белье. Но тотчас и оно полетело на пол. Ее нежная белая кожа покрылась пупырышками от холода. Розовые вершинки полных грудей напрялись, став похожими на вишенки на сливочном торте.
Руслан догадывался, что Людмила прекрасна. Но реальность превзошла его самые смелые ожидания.