Дарла снова скорчила то милое личико.
— Ладно, твой опыт гораздо хуже.
— Жуки содержали много белка. Мэйт утверждал, что их состав безопасен.
— Мэйт?
Гнау кивнул.
— Он состоит в сообществе и является нашим медиком. У Мэйта всегда при себе сканер, поэтому он быстро понял, что поедание жуков не причинит нам вреда.
— Расскажи о своем сообществе.
Дарла съела еще немного зеленого месива.
Гнау решил, что она пыталась с помощью разговоров отвлечь себя от отвратительной еды.
— Нас четверо. Лидера зовут Рот. Он самый властный, но спокойный, поэтому сохраняет между нами мир. Следующий по старшинству Дрейк. Он прямолинейный и умный, а это очень важно, так как Дрейк помогает Роту принимать решения, касающиеся всего сообщества. Он недавно спарился. Ее зовут Эбби.
— Ты про ту пару из новостей, у которых появился ребенок?
Он покачал головой.
— Они познакомились на «Красном Коде». Дрейк и Эбби хотят завести детей, но ждут окончания задания. Мэйт самый заботливый из нас. Именно поэтому он стал медиком. А еще он искусно обращается с ножом, что для медика не менее важно.
Она поудобнее устроилась на полу.
— А что ты расскажешь о себе?
— Я рад, что встретил свое сообщество, так как раньше меня все избегали. Им не нужно было принимать меня, но они все равно это сделали.
Дарла нахмурилась.
— Избегали?
Гнау смутился.
— История не из самых приятных.
— Я же рассказала тебе о своей жизни.
— Ты права. Мой отец замкнулся на женщине, которая им не интересовалась. А так не должно происходить.
— Замкнулся?
Гнау заерзал.
— Когда веслорец начинает испытывать сильные эмоции к женщине, а она не отвечает взаимностью, то он избегает ее, напоминая себе о невозможности создания пары до тех пор, пока чувства не исчезнут. Если же она тоже заинтересовалась, то веслорец позволяет эмоциям развиваться. Мы называем это замыканием. В наших сердцах и умах существует лишь наша пара. Только она сможет утолить все наши потребности и принести счастье.
— Звучит замечательно.
— Может и так, но мой отец знал, что неприятен той женщине. Она отвергла его. Но он все равно замкнулся на ней. Вот только чем дольше она отказывала ему, тем сильнее он сходил с ума.
Дарла потрясенно открыла рот.
Гнау понизил голос:
— Сообщество отца должно было усмирить его. Он стал неуравновешенным, не мог контролировать свое тело и эмоции. Его сообщество состояло еще из троих мужчин, и все они имели одних родителей, поэтому ни у кого не хватило сил проститься с отцом.
Девушка побледнела.
— Усмирить — это…
— Убить ради безопасности других. Дикий веслорец очень опасен. В итоге отец пришел к моей матери, чтобы заставить ее стать его парой, — Гнау сделал паузу, все еще ощущая стыд за поступок отца. — Он изнасиловал ее. Она пыталась отбиться, хоть как-нибудь защититься, но он был сильнее.
— Ох, Гнау. Мне так жаль, — она прикоснулась к его руке в утешительном жесте.
— После случившегося его усмирили, но моя мать уже была беременна. Сначала она хотела оставить меня, но со временем я все больше походил на отца. Моя внешность причиняла ей боль, поэтому ее сообщество изгнало меня. Впрочем, я был уже достаточно взрослым, чтобы жить самостоятельно.
Дарла отодвинула ведро, стоявшее между ними, и подвинулась ближе.
— Они выгнали тебя из дома? Сколько тебе было лет?
— Пять. Самцы научили меня охотиться и находить укрытие. Ни одно из сообществ оказались не готовы принять меня, даже то, к которому принадлежал отец. Все боялись, что я совершу ту же ошибку, однажды став диким.
— Абсолютное бревно! — выплюнула она. — Мне так жаль, что ты пережил нечто подобное. А еще я зла. Они не имели права так обращаться с тобой за то, что совершил совершенно другой человек.
Гнау кивнул.
— Мое сообщество тоже так считает. В течение двух лет я был один, выживая в лесах. Как-то на меня наткнулся Дрейк и отвел в свое сообщество. Они приютили меня и до сих пор не выгнали. Никто из них не боится, что я повторю судьбу отца.
— Конечно, не повторишь. Ты хороший мужчина.
Он пристально наблюдал за Дарлой, изучая. Она казалась искренней.
— Ты плохо меня знаешь.
— Нет, хорошо. Ты проявил доброту ко мне и моей сестре в шаттле. Мы обе были напуганы, так как никогда раньше не летали. Ты мог бы причинить мне боль, — Дарла повернула голову и посмотрела на мягкую смотровую койку, а ее щеки вновь покраснели, — но не сделал этого, доставив лишь наслаждение. Потом ты вымыл меня. Так поступают только хорошие люди, Гнау. Вдобавок ко всему ты собрался приструнить менеджера по найму во флоте, чтобы убедиться, что нас не сошлют на Радисон. Ты заботишься о других.