На рассвете они продолжили свой путь. Погода стояла жаркая и солнечная, ни единого облачка. Хищные птицы парили высоко в небе, редкие животные пугливо пробегали мимо. Немного разморило, и Олег стал засыпать, чтобы не уснуть, он включил радиоприемник, легкая музыка скрасила монотонность дороги.
Чуть позже впереди показались какие-то люди, четыре темные фигуры держались
вместе. - Странно, что могут здесь делать эти люди? - удивилась Джоинн. - Скорее всего, они устроили нам засаду. Очень удобно грабить машины, идущие на Айкон, - Олег уже обдумывал различные варианты защиты. - Все ясно, ведь здесь поворачивают на железную дорогу грузовики с продуктами и прочими ценностями, - сделала свой вывод Джоинн, стараясь рассмотреть людей получше. - Логично. - Может объедем, свернем? - она повернула голову. - Поздно. - Очень жаль.
- Джоинн, пересядь-ка на заднее сиденье, возьми бластер и пригнись, - Олег внимательно наблюдал за людьми, преградившими им путь. Когда они подъехали поближе, джип обступили четверо дюжих бородачей, их громкие голоса напоминали воронье карканье.
- Кто, откуда, куда, что в машине, что в кармане? Да не бойтесь, мы не укусим, ха-ха-ха, - дорожные грабители уже давно истомились в ожидании легкой добычи.
- А вы собственно кто такие, господа? - позволил себе поинтересоваться Олег.
Люди, преградившие проезд поваленным деревом, держались нагло, слишком уверенные в своей удаче.
- Поживее! Давай, денежки, ценности, все вываливай на капот, что есть, а не то мы с тобой живо разделаемся, парень, - процедил бородач с презрительной складкой губ. - А проучить тебя не надо, дядечка, - Олег ударом кулака разом уложил злостного вымогателя на землю.
Джоинн приподняла голову, прицелилась и выстрелила в стоящего рядом разбойника. Олег сбил третьего, нанеся ему хлесткий удар ногой в челюсть. Бандит истошно заорал и скрючился. Четвертый пустился, было бежать, но Джоинн достала его выстрелом - попала в ногу.
Олег связал оставшихся в живых охотников за легкой добычей веревкой и оставил их в сидячем положении вдоль дороги.
- Теперь, ребята, у вас будет достаточно времени поразмыслить над своим образом жизни, пусть все видят кто вы такие, - Олег похлопал по плечу одного из них.
В ответ связанные бандиты извергали поток проклятий, выплевывая ругательства, будто слова жгли им рот.
- А ты неплохо стреляешь, Джоинн, я восхищаюсь твоими способностями.
- Приятно это слышать, Олег, а где ты так научился драться, у тебя такие мышцы как у профессионального боксера. - Я тренировался у Чиго, - спокойно произнес Олег. - Оо, - красивые глаза Джоинн округлились.
- Ты знаешь Чиго? - еще больше удивился Олег.
- Нет, но я много слышала о нем и его учениках. О них ходят легенды, помнится, в свое время только за то, что человек владел искусством ведения боя, его за это подвергали аресту. Да и сейчас это не поощряется.
Олег ничего не ответил. К середине дня воздух согревался, становясь нестерпимо
жарким. Небо выкрасилось в белый цвет. Яркие лучи знойного солнца заставляли щуриться.
Все живое отдавало в атмосферу последние запасы влаги. Олег снял рубашку и остался в одних брюках, молча управляя машиной.
Джоинн, не скрывая любопытства, разглядывала его могучие плиты грудных мышц и внушительные бицепсы.
Каждый думал о своем.
Наконец они устали молчать и первой заговорила Джоинн:
- Если рассуждать трезво, шансов найти твоего брата, почти нет. А ты ни сколько не сомневаешься в успехе? - Джоинн удивленно смотрела на невозмутимого Олега, который действительно верил в себя.
- Ни сколько не сомневаюсь, иначе я ничего не стою, если не верю, - он посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
- Мы живем, к сожалению, не в доброй сказке, сделав каждый свой шаг, ты натыкаешься на очередное препятствие, преодолеть которое трудно, ты можешь просто-напросто устать от вереницы преград и сломаться.
Она искренне хотела ему помочь и готова была все для этого сделать, в тоже время прекрасно понимала реальное положение человека в современном обществе, когда личностный фактор абсолютно ничего не значит.
- Кто угодно, только не я, Джоинн, для чего мы живем, наверное, для счастья, - Олег посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
- Я с тобой согласна.
Джоинн посмотрела на дорогу.
- Все, большое кольцо мы пересекли.
- Что это значит?
- Дорожный знак видишь? Он означает, что впереди уже нет пути, дальше тупик. По крайней мере, так сообщает дорожный знак.
- Из каждой безвыходной ситуации всегда найдется достойный выход, а нередко и довольно приятный.
Они проехали приблизительно двадцать километров, пока угрюмый горный массив не преградил им путь. Дорога, рассекающая горный массив была беспросветно завалена большими валунами. С большим трудом и риском можно пересечь это нагромождением валунов пешком, но машину пришлось бы оставить здесь на произвол судьбы.
- Послушай, Олег, может быть, дальше пойдем пешком.
- Подожди немного, я сейчас постараюсь расчистить эту горочку, - спокойно ответил Олег.
- Расчистить вот это, ты шутишь, нам легче бросить здесь машину и дальше отправится своим ходом.
- Дорогая, ногами много не находишься, мы же не свободные туристы в отпуске, я уже итак столько времени потерял, - возразил он.
- О, Господи, как же все в этой жизни тяжело, - нерадостно произнесла Джоинн.
- Не нервничай, Джоинн, посиди-ка пока в машине, или подыши свежим воздухом.
Олег вздохнул глубоко, окинул оценивающим взором груду камней и молча принялся за работу.
Часа четыре он швырял тяжелые валуны и расчищал завал, не разгибая спины. Вскоре последний булыжник с грохотом покинул дорогу. Олег смахнул с раскрасневшегося лба обильно проступившие капельки пота. Джоинн сидела, обняв колени и уткнув в них свой подбородок.
Олег присел на камень и ощутил, как дремотная усталость сладкой негой растекается по телу. После такой изнурительной работы любой простой человек свалился бы замертво. Олег о чем-то задумался и устремил свой взгляд в сторону рыжего горизонта.
Словно выпущенная стрела пронзила мозг мысль - Джоинн в опасности. Пулей он метнулся в сторону автомобиля. Прямо на Джоинн грациозно шла большая кошка. Ее мягкая беззвучная поступь и холодный взгляд леденили душу. Олег схватил первый попавшийся камень и преградил ей путь. Секунда и дикая кошка прыгнула, издав яростный рев. Олег ударил ее камнем, но удар оказался незначительным - реакция у хищника молниеносная. Разъяренный раненый зверь атаковал. Олег уклонился от когтистых лап и нанес сокрушительный удар в голову. После чего зверь громко шлепнулся на землю. Джоинн, сидела вся бледная, стуча зубами и с ужасом смотрела на убитую пятнистую кошку.
- Похоже, эта симпатичная киска здорово тебя напугала, - Олег сам выглядел довольно взволнованным, глядя на, побледневшую, Джоинн.
- Эта зверюга ведь могла тебя растерзать, надо залечить раны, - Джоинн провела пальцами по буграм каменного пресса. Из раны струилась алая кровь.
- Пустяки, царапины, все обошлось хорошо, небольшая разминка перед Айконом, я думаю, там с людьми сражаться будет ничуть не легче.
Он сделал несколько глубоких дыхательных упражнений и снова окунулся в свое привычное невозмутимое состояние. Жизнь научила с завидным спокойствием реагировать на любые ее капризы, чтобы не оказаться в плену ложных эмоций.
- Олег ты, не задумываясь, бросаешься в бой, независимо от того, кто твой противник, - в глазах Джоинн появились слезы. Она прикрыла его шершавую руку своей, нежной и тонкой.
- Если будешь долго размышлять перед боем, то обязательно проиграешь. Побеждает тот, кто уверен в победе. Атаковать надо первым, не дожидаясь, пока тебя побьют.