Это был большой эксперимент и цена ему человеческое счастье. Что можно хотеть от дважды жестоко обиженной личности, по сути совершены три преступления. Своими близкими сослуживцами убит ни в чем не повинный полковник, уничтожено животное, которое жило и развивалось по своим законам, и наконец сознание человека заключено в животную оболочку. Перерождение волею циничного эксперимента, который проигнорировал все законы жизни, и породило чудовищное зло.
Жестокость порождает жестокость.
Шиту мог бы спрятаться в лесах, но привитая мощь интеллекта не может без соответствующей работы.
Человек отличается от животного тем, что он может мечтать о лучшей жизни, фантазировать, строить планы на будущее.
Но Шиту не только мечтал. Он добивался всего, чего он хотел. Кроме одного. Он не мог вернуться в свое человеческое тело, которое сожгли сразу после эксперимента. Для него это оказалось самой страшной трагедией. Ненавистное ему тело животного он вынужден был воспринимать как свое родное. На всю оставшуюся жизнь. Он не мог иметь друзей, не мог появляться на людях, не мог быть с любимой женщиной...
Временами он чувствовал, что сходит с ума от безысходности. В душе закипала слепая ярость. Психика очень часто находилась в неустойчивом состоянии, чтобы как-то сбалансировать себя он нередко прибегал электростимуляторам.
Каждодневная напряженная работа поглощала и отвлекала от тоски, одновременно порождая жестокость и злобу.
При той крутой восходящей линии Шиту был очень близок к своей цели, все действия направлены на победу. Не будь Олега, который в отличие от всего остального покорного человечества плевать хотел на всякие запреты и ограничения, Шиту поработил бы все человечество, превратив планету в огромнейшую колонию, принеся его в жертву хорошо управляемым существам.
Как выяснилось в процессе расследования, управление жизнью планеты выражалось довольно простой схемой. Великий Шиту готовил приказы, которые обществом не обсуждались и принимались как руководство к действию.
Причем правительство имело возможность контролировать практически все: начиная от настроения людей до исполнения своих приказов. Правительство оставалось недоступным ни при каких обстоятельствах.
В любой экстремальной обстановке связь только электронная, никаких встреч, конференций, съездов.
Дальше, после того как известны многие факты, удалось выявить специальный вспомогательный центр, где была сосредоточена всевозможная электроника. Но так же еще удалось познакомиться с программой тщательной маскировки существования этого центра.
С теми людьми и организациями, которые как-то проявляли интерес к этой теме, расправлялись бесцеремонно. Доказательств имелось предостаточно.
Почти сразу воплотилась в жизнь программа превращения всех министерств и
ведомств в... компьютерное исполнение. Все несогласные будут ликвидированы немедленно, то есть выкристаллизовывается схема управления обществом -компьютеры вместо министров и мэров, во главе всего этого один-единственный правитель. И это все почти уже исполнилось. Все необходимые системы искусственного интеллекта были уже опробованы и хорошо себя оправдали. Они проходили стадию последнего тестирования.
Функциональная схема управления обществом, которой руководствовался Шиту, отобразилась на экране проектора.
Однако при таком раскладе Шиту не застрахован от пытливых и настойчивых людей, таких как Олег.
Бывший полковник хорошо знал своих собратьев по разуму: как ни прижимай человечество, оно все равно будет находить новые пути развития, как трава сквозь асфальт пробьет себе дорогу. Бунтарский и свободолюбивый дух всегда пульсировал в человеке. Любая самая суровая диктатура имеет свой конец, об этом красноречиво говорит более чем трех тысячелетняя история человечества на планете.
Великий Шиту знал, что при таком раскладе однажды настанет время когда и его империя рухнет как карточный домик.
Именно поэтому он так усиленно развивал электронику и особо выделял в ней компьютерную отрасль.
Но для того, чтобы полностью обрести независимость и опередить стремительно развивающееся человечество, он загорелся желанием создать цивилизацию искусственных организмов. На искусственные биосистемы можно смело положиться. Их поведение, развитие, в отличие от людей, можно направлять в нужное русло и жестко контролировать.
Чудовищное изобретение Великого Шиту - заменить человечество на искусственную цивилизацию предназначалось еще для одной цели: покорить просторы Космоса.
Втайне он мечтал и об этом.
Во всяком случае такой вывод сделали люди, исследовавшие секретные материалы.
Сотни заключенных трудились на строительстве специального закрытого полигона, где создавались, испытывались и видоизменялись будущие наследники планеты. Территория полигона ограждалась специальным полем. Пересечь его можно только имея специальные декодеры.
Опыты шли интенсивно и очень успешно. Эти существа могли иметь любую форму, все зависело от желания заказчика. Их линия поведения строго контролировалась безупречные зомби.
Руководил всей этой работой профессор, который в свою очередь оперировал самого Шиту.
Первым делом Великий Шиту решил заполонить весь подземный Айкон, для того чтобы в неуправляемой ситуации иметь достаточно мощную армию, способную по команде ликвидировать все население столицы, обезглавив таким образом всю планету.
Втайне от своего народа правитель уже приступил к строительству возле каждого города специальных закрытых баз, в которых должны были располагаться бараки для искусственных организмов.
- Вот и все господа, - подытожил Сантор, устало оглядывая присутствующих.
- Остался нерешенным один вопрос, - наклонив голову, спросил главный аналитик.
- Какой?
- Мы не нашли его.
- Зачем он нам, без него мы спокойно проживем, а вот сможет ли он без нас, это уже его трудности, думаю, он не захочет мириться с новым положением вещей.
- Как бы они опять не стали нашими, он же может вернуться.
- Надо постараться не создавать для этого условий, последствия ошибки могут стать роковыми.
Г Л А В А 40
Вооружение является важным фактором
в любой войне, но отнюдь не решающим.
Решающее значение имеют люди.
Мао Цзедун
Незапланированный рейс.
С того самого момента, когда полковник Миерс распрощался с генералом Боргой и пообещал ему вечером позвонить, больше его никто не видел.
Его исчезновение оставалось для всех загадкой. Исчезли вместе с ним и четверо его сотрудников, передавшие по рации вызов своему шефу.
Найти их не удалось, несмотря на все приложенные усилия. Помимо традиционных методов применили психотронное компьютерное сканирование. Не помогли также разведчики, владеющие ясновидением и телепатией.
Однако, теперь, когда многие тайны современности стали доступны человечеству, появились новые возможности - направления для продолжения начатых поисков.
Группа, насчитывающая двадцать спецназовцев, во главе с Олегом, при участии Сантора и Шугана направились по следам Миерса и его людей, в надежде отыскать хоть какую-то информацию.
Отправной точкой послужила бывшая правительственная резиденция - бункер, в котором прятался Великий Шиту.
По началу считалось, что Айкон соединен с правительственным бункером только одной дорогой, подземным переходом. Однако, как выяснилось позже, все значительно сложнее: от бункера отходил целый букет скрытых переходов и направлений, определить - какой из них нужный, дело нелегкое.
Информацию, которая имела место в компьютерах Шиту, удалось декодировать.
Теперь незнакомый людям язык сложных иероглифов превратился из преграды в подсказку.
Разобрав по косточкам несколько файлов, они точно определили координаты пункта, откуда можно попасть в неизвестные подземные проходы.
Вначале они очутились в подземном лабиринте и отыскали там нужный участок стены, указанный на карте. Внешне она выглядела обычной: из позеленевшего, поросшего мхом камня.