Олег постарался войти в свое привычное состояние: все в порядке - ему удалось спастись, мало того, он встретил замечательное создание.
Не успел он обдумать свои дальнейшие действия, как Джоинн вернулась и протянула ему большое розовое полотенце, брюки и рубашку.
- Сейчас же в душ! Можно не торопиться. Отмойся, как следует за все дни, и после надень вот это. А я тем временем сбегаю в магазин и куплю кое-что, Джоинн посмотрела внимательно на Олега, кивнула ему и помахала белоснежной ручкой. - Слушаюсь, - Олег постарался улыбнуться и незамедлительно удалился, заглянув в ванную.
В ванной приятно пахло хвоей и горела бактерицидная лампа. Олег разделся, бросил
белье в корзину и залез под душ.
После приятной горячей ванны, которая сняла многодневную усталость, Олег неторопливо оделся, разглядывая себя в зеркале. Он долго стоял и не мог отойти, не веря своему отражению: лицо его напоминало подгнивший помидор.
На туалетной полке стояли ряды флаконов, коробки с гигиеническими принадлежностями, тюбики с пастами и мазями.
Затем тщательно причесал свои лохматые волосы и сзади завязал излишек резинкой. Он надел чистую рубашку, правда, женскую и брюки, которые ему были немного малы, и стал расхаживать по комнате и внимательнее ознакомился с интерьером.
Чудесная девушка, подумал Олег, просто фея, случайно сошедшая с небес. Он поймал себя на мысли, что с самого начала их встречи он чувствовал с ней себя спокойно и уютно, как будто рядом находился давно знакомый и бесконечно близкий человек, которому доверял как самому себе.
Вернувшись, Джоинн снабдила Олега, только что купленными, бритвенными принадлежностями и новой одеждой. Олег вышел из ванной, гладко выбритый, благоухая терпким одеколоном.
Она его узнала с большим трудом. Восторженная улыбка приятно украсила ее миловидное личико.
- Ну, надо же, а я сначала подумала, что возраст как минимум лет сорок, а теперь можно смело сбросить десяток.
- Угадала, мне тридцать, - сознался Олег.
- Ботинки я положила сушиться на обогреватель, не представляю, как можно носить на ногах такие гири.
- Не знаю, даже как благодарить, я должник, Джоинн, - Олег улыбнулся как-то беззащитно и немного по-детски, глаза смотрели открытым взглядом уставшего человека, с красными прожилками от бессонницы.
- Не возражаешь, если я что-нибудь приготовлю поесть, - звонко и ненавязчиво предложила Джоинн.
- Съел бы целого быка, наверное, - пробасил Олег, втягивая носом воздух, представил себе, что скоро он будет есть еду, достойную человека.
Внезапно ему показалось, что он сейчас рухнет. Силы предательски покидали, изможденное тело искало точку опоры поустойчивее, чем ноющие ноги. В голове пульсировала режущая боль - он сильно устал, Олег осторожно присел на край дивана.
- Вот и ладненько, я люблю готовить, а ем мало и всегда остается. Мне очень обидно, что мои кулинарные способности некому оценить, - звонко и весело ответила она.
- Люблю хорошо поесть, - радостно потер ладони Олег, сглатывая слюну.
Они ели на кухне за овальным столом, покрытым вышитой скатертью белым по белому.
Ужин был невероятно вкусным, жареное мясо с луком и томатами, а так же салат из свежих овощей. Еду с удовольствием запивали терпким красным вином домашнего приготовления.
- Олег, - Джоинн произнесла серьезным голосом и взглянула прямо в глаза. Да, вполне можешь рассчитывать на меня и остаться у меня. Если надумаешь остаться, здесь тебя никто не обнаружит. Только не выходи никуда: у меня можно не беспокоиться за свою безопасность. Конечно, если захочешь незаметно уйти отсюда, позже я могу показать вполне надежный и всеми забытый выход из этой крепости.
- Спасибо Джоинн, действительно если человек добр, то доброта поистине не имеет границ. Впереди у меня длинная дорога, я не могу жить спокойно и тихо, хотя с удовольствием бы остался. Надо идти, я должен найти и спасти своего брата, мне нужно добраться до Айкона.
Олег плотно поужинал и немного захмелел от крепкого вина: стало жарко, щеки запылали. - Айкон! - вскрикнула Джоинн. - Да, - удивленно ответил он. - В этот закрытый город нельзя попасть, все дороги, ведущие туда, проверяются. Это же невыполнимая задача. Многие люди даже не знают о его существовании, а кто и слышал название этого города, для них оно не более чем абстрактное понятие, набор букв.ю - выражение лица Джоинн при этом сильно изменилось, как будто упомянули не столицу мира, а какое то ругательство или проклятье.
- Джоинн, я все равно выберусь хоть на край света, чего бы мне это не стоило. У меня нет выбора, понимаешь, я не могу смириться с исчезновением моего брата. Как это так? Был у меня один единственный брат, а теперь его не стало. Где он, что с ним? Я не знаю, и знать не хочу, кому и для каких целей он понадобился, но я хорошо знаю одно - никто не имеет право распоряжаться чужими судьбами и мне угрожать. А раз они посмели это сделать, то их ждет жестокое наказание, - его сильный голос прозвучал как из другого времени - холодный и нездешний. На мгновенье ей показалось, что звучит голос не обыкновенного человека, а грозного демона.
- Кто ваш брат? - спросила она. - Компьютерщик, программист. Он с компьютером одно-единое целое. Это настоящий фанат своего дела. Ему ничего не стоит взломать любые коды и пароли, составить сложнейшие программы. Он очень любил свое дело, до безумия. По четырнадцать часов в день работал за дисплеем. Спокойно мог бы стать богатейшим человеком, занявшись компьютерным бизнесом. Заказчиков к нему обращалось очень много, хоть отбавляй. Но брат работал над каким-то новым направлением в программировании и старался не отвлекаться на такое пустое занятие, как банальное зарабатывание денег. Он довольствовался малым - на еду хватает, да и ладно. Для него компьютер был самым лучшим другом. Сантор просто получал огромное удовольствие от одного факта его существования.
Олег откинулся на пружинящую спинку кресла и уперся подбородком в ладонь правой руки, в глазах отразилась бездонная грусть.
- Мне очень жаль, конечно. К сожалению, ничем не могу помочь, очень хотелось бы это сделать, - она развела руками.
Джоинн принесла фрукты: персики, груши, абрикосы, апельсины и положила большую корзину на стол. Она очистила от кожуры оранжевый плод и протянула Олегу. - Спасибо, Джоинн. Что ж, мир устроен по принципу: чем хуже, тем лучше, только не понятно либо эти сложности людям как бы на пользу, школа закалки характера так сказать. Либо мы просто ничего не в состоянии понять, если первое утверждение неверно.
Олег отломил от апельсина пухленькую дольку и заботливо протянул Джоинн. Вторую отправил себе в рот и стал медленно и с наслаждением разжевывать. - Скорее всего, правда на твоей стороне, здесь жить трудно, вдобавок неинтересно. В закрытой местности я оказалась просто потому, что осталась совсем одна. Раньше мне помогали родители, братья и сестры. Но жизненный водоворот закрутился так, что я осталась без каких-либо средств к существованию, без жилья и пришлось отправиться на поиски работы. Вот нашла здесь приют, по запросу в службе трудоустройства. Платят не так уж и много, чтобы дорожить своим положением. Моя работа связана с обработкой специфических данных. Я наблюдаю за прохождением пси-информации. Иногда могу выполнять служебные обязанности на домашнем компьютере, а чаще всего на своем рабочем месте, в маленьком незаметном помещении на вершине скалы, у основания которого мы сегодня встретились. Работы много и я все свое время отдаю компьютеру. Занудная рутина, конечно же, не приносит никакого удовлетворения. Функционально я подчиняюсь только центру, который находится в ста километрах от базы. Раньше этим занималось целое отделение, теперь все выполняет компьютерная система. Я только слежу за всем этим комплексом, и когда возникает необходимость, корректирую, а затем передаю сгруппированные сведения.
- Джоинн, а что можно делать на берегу моря, установив на высоте какую-то загадочную лабораторию? Насколько я понял, местечко, где я побывал, скорее всего, засекреченный медицинский полигон для военных, где испытывают воздействие новых видов оружия, - он посмотрел на нее прямо, любуясь неописуемой красотой, не скрывая своего чувства.