Но новый всполох и раздавшийся за ним крик рассеял его догадки.
— Горим, — пронзительно крикнул кто-то, Буратино даже не смог разобрать, кто кричал. Он выхватил наган и бросился к складу.
— Воду давайте, — орал Пепе Альварес, — все сюда.
Буратино чуть не столкнулся с Лукой, бежавшим к ручью с ведром.
Началась суматоха, появились и Рокко, и братцы, все принялись, кто как мог, тушить загоревшуюся стену склада.
Буратино тоже бегал за водой, а Рокко черпал брагу из бочек, стоявших у завода, от чего над сараем поднимался душистый пар. Стена не успела разгореться, и это спасло весь запас продукции.
Даже ефрейтор Брассели успел поучаствовать в тушении. Вскоре возбужденные пацаны заливали тлеющие угли.
— Ну что? — зло спросил Чеснок у перемазанного сажей Гопака, — говорил я вам, дуракам, чтобы не курили в постели?
— Так я не курил, — клялся тот.
— А кто курил? — не унимался Чеснок.
— Рокко, — спокойно произнёс Буратино, — оставь парня в покое. Тот, кто курил, того уже среди нас нет.
Все посмотрели на Буратино с любопытством.
— Рокко, он нас нагрел, — пояснил Буратино, — он ушёл. Это был Комар.
Чеснок осмотрел всех присутствующих. Все были на месте, даже полицейский, а вот Комара не было.
— Так это он пожар устроил? — догадался Лука. Буратино только молча кивнул.
— Вот мразь, он мне сразу не понравился, — продолжал Крючок, — вечно весь такой душевный, аж противно, шуточки вечно шутил.
— А чего же ты с ним ржал вечно и покуривал? — осведомился Чеснок.
— Да кто ж знал, что он гнида? — начал было оправдываться Лука, но замолчал.
В воздухе повисла зловещая тишина, в свете керосиновых ламп бледнели перепачканные лица пацанов, и все взгляды были устремлены к Гопаку.
— Пацаны, вы чего? — медленно спросил тот.
Никто ему не ответил. Только ефрейтор Брассели отвернулся и пошёл к себе под навес.
— Пацаны, — продолжал Джанфранко, — матерью клянусь… Ни сном, ни духом…
Опять ему никто не ответил.
— Я же тут остался, а будь я гнидой, вместе с ним срулил бы.
— А может, ты хитрый, он срулил, а ты думаешь, что с тебя взятки гладки, — криво усмехался Чеснок. — Врёшь, брат, мы один ваш прикол уже схавали, на второй не поведёмся.
— Пацаны, ведь это же я Сливу подрезал, это меня Туз грозился замочить, — говорил Гопак.
— Это ещё бабушка надвое грозилась, а вот сарайчик мы еле потушили,
— вставил Лука.
— А как ты объяснишь, Джанфранко, что твой кент свинтил, а тебя бросил? — спросил Буратино.
— Так гнида, одно слово, что ж я могу сказать, раз он такой.
— А давно вы в кентах?
— Лет шесть уже.
— Ты с ним шесть лет уже? — Буратино покачал головой, как бы соглашаясь с тем, что шесть лет срок, конечно же, большой, — это ведь немало? Как ты считаешь?
— Треть жизни, — признался Гопак.
— Да, треть жизни, и после этого он тебя бросил. Странная у вас дружба, Джанфранко. А скажи нам, Джанфранко, что могло послужить мотивом этого поступка?
— Не знаю, — Гопак опустил голову. Он начинал терять надежду, и это чувствовали все. Кое-кому, отметил Буратино, его стало даже жалко. — Жадный он мальца, — продолжал Джанфранко, — и всегда хотел к большой банде прибиться, как он выражался, к перспективной.
— Неужто Комар карьерист? — усмехнулся Буратино. — И собирался сделать карьеру в большом коллективе?
— Не знаю, — тихо ответил тот, — пацаны, поверьте, я не с ним. Рокко, ты ведь меня давно знаешь, ну скажи…
— Я один раз за тебя и твоего дружка уже говорил. Мне это боком вышло, — мрачно сказал Чеснок, и чувствовалась в его голосе холодная решительность.
Все замолчали, дальше говорить не было смысла, пацаны это понимали, поэтому молча ждали, что скажет Буратино. И он сказал:
— Ладно, Джанфранко, иди.
— Куда? — тихо спросил тот.
— Не знаю, куда хочешь, — ответил Буратино, — но тут тебе больше делать нечего. Здесь тебе больше не доверяют. Передавай привет Комару, скажи, что за нами должок. А мы люди честные, должки возвращаем.
— Пацаны, Буратино, — возбужденно произнёс Гопак, — поверьте, я не гнида, я докажу. Матерью клянусь, докажу.
— Вали отсюда, — оборвал его Чеснок, — твоё счастье, что не я этот вопрос решал. Вали.
Гопак кинулся бежать и, отбежав на достаточное расстояние, крикнул:
— Пацаны, говорю же, я не гнида. Я докажу.
— Вали отсюда, — в ответ крикнул Лука и даже запустил в темноту горстью песка.
— Теперь вам ясно, ребята, насколько серьёзно обстоят дела? — спросил Буратино.
— Ясно, — сказал за всех Крючок.