Как только я сунулся в этот город, который сам по себе кошмар.
«Хоррор-Лэнд»; «Скрим-Парк»
«Этого просто не могло случиться со мной» – фраза, звучавшая в голове в тот момент, когда силуэт поднял правую руку, облачённую в кожаные перчатки, над головой.
Леди V помахала нам, стараясь изобразить в своём движении девичью инфантильность.
В левой руке она держала телефон, прижимая его к уху. Волосы анонима надёжно скрывала шляпа с голубым бантиком на ней.
Я не смог оторвать взгляд от силуэта. Она притягивала его снова и снова, каждый раз, как только я хотел его перевести на похолодевшее лицо Макса, на дрожащие губы Андрея. Их также окутал страх. В голове так же узлом вязались одинаковые вопросы.
«Почему с нами? Как мы оказались в центре таких ужасных событий?»
– Я уже видел её – шепнул Макс – Она фотографировала меня у «Пауков»…
– Она залезла ко мне во двор – добавил Андрей.
– Она робкая старушенция, что не говори – рассмеялся голос. Каждый раз, как только она начинала смеяться, хотелось содрогнуться. Хотелось закрыть уши и не слышать этот пронизывающий безумный скрежет – Сегодня я поиграю вашими жизнями как вы играли жизнями жителей города на протяжении долгих лет. Оказывается, играть чужими существованиями в чёртов покер не так просто как я думала. Я вас недооценила. Вы перевоплотитесь в Шэрлока Холмса, если вам угодно в братьев Харди, мальчишки. Вы же, я надеюсь, любите старые американские детективы?
В детстве я читал книги про Ненси Дрю. «Сиреневая гостиница», «Тайна Балета Щелкунчик» – старые пыльные издания 1992 года лежали в книжном шкафу моего дома. Иногда к смышлёной рыжей сыщице присоединялись Братья Харди. Они меня, если честно, немного бесили. Чересчур заносчивые, как на мой детский вкус.
– Только вот, к сожалению для вас, наш детектив по духу больше напомнит британский. Читали Агату Кристи? Расследования Миссис Марпл? Чопорность и хладнокровие. Неоднозначность и неожиданность. Настоящая игра на выживание, раскинете мозгами как следует – продолжите дальше обливать существование остальных густым навозом, нет – от ваших заносчивых тел останутся лишь измазанные гелем чёлки.
– Что ты хочешь? – сквозь зубы спросил Андрей. На его широком лбу заблестела капля пота.
– Хочу, чтобы страшная правда сама собой шокировала ваши мозги. Я думаю каждый из вас троих понял, что в городе твориться полнейший ад. Я лишь хочу, чтобы вы по крупицам воссоздавали картину.
– Зачем тебе это? Если ты нас ненавидишь, легче просто убить.
– Нет, я вас ненавижу по-настоящему. Всей душой. Тот, кто ненавидит так просто не избавится от своих врагов. Он будет отравлять их сознание медленно. Он будет разрушать каждую клеточку их тела неторопливо. Вы – грёбанные подростки, и страх для вас – самое хладнокровное испытание из существующих. Вы уверенны в себе, думая что живёте господствуя жизнью. Я лишь хочу выудить из самых отдалённых закоулков души ваш страх. Разрушить взгляд на привычные вещи. Заставить каждую секунду проживать в аду, создаваемом собственными мыслями.
– Ближе к сути.
– Сегодня вы соберёте информацию о свежем преступлении. По кусочку. Андрюша, согласись, так ужаснее: если ведро с кипятком за раз полностью вылить на голову – получится адская боль. Но если лить из ведра медленно, давая каждой раскалённой капле обжечь тело будет гораздо неприятнее – голос откашлялся – Адриана. Отличница. Паинька. Красотка. Все ужаснулись, когда она сдох… – старуха кашлянула ещё раз – Погибла. И от этого ещё страннее то, что люди всё списали на ДТП, прекрасно зная что дело вовсе не в этом. Очень жаль, что вы выгнали бедолагу Никиту слоняться по улицам города под дождём. Ведь для него эта игра стала бы роковой. Узнать правду – ведь это всё, чего он хотел последний месяц. А я её знаю. И хочу чтоб она дошла до вас.
Макс поднял глаза, прекратив бездумно пялить в телефон. Он растерянно смотрел на меня, боясь выглянуть из окна, будто за ним находится самая отвратительная вещь из существующих на свете.
– Правила просты как два пальца. Всего-то нужно узнать, что случилось в ту тихую летнюю ночь. Как погибла Адрианна, и как она оказалась мёртвой недалеко от машины. Почему ногти на её руках содраны. И почему все решили сделать вид, что ничего не произошло… Добрая старуха V оставила подсказку в доме. Ну а от вас всего лишь требуется включить воображение. Оно должно было развиться на уроках геометрии, которые вы прогуливали выкуривая травку в машине – и почему слово «травка» звучало из её уст так нелепо? – У каждой игры должны быть условия. У меня они также просты как и правила: в доме милейшего и примерного новенького Влада находится взрывчатка.