Степан вспомнил слова полковника Казанцева: «Зрение у циклопов не бинокулярное и достаточно слабенькое, они плохо оценивают расстояние, почти не видят предметы, которые находятся сбоку. Слух тоже так себе. А вот нюх, почти как у собаки».
Циклоп их не видел, но чувствовал их присутствие и уверенно двигался навстречу, почти полностью перекрыв расстояние между стенами. Нечего было и думать о том, чтобы протиснуться сбоку. И между ног не проскочишь.
Степан придвинул к себе Ольгу и шепнул ей на ухо:
– Стой тут и держи Игоря. Ни в коем случае не опускай руку вниз.
Надев ей на кисть петлю репшнура, он шагнул вперёд навстречу приближающемуся исполину. Сейчас, когда циклоп присел, он уже не так сильно возвышался над Степаном, и можно было рискнуть. Степан скользнул вплотную к циклопу и изо всех сил пробил правой рукой джеб в приплюснутый нос, скорее напоминающий обезьяний, чем человеческий. И сразу кувырнулся назад, уходя от метнувшихся к нему лап.
Циклоп, заревев от боли, опрокинулся на спину, но тут же вскочил, крутнул головой, разбрызгивая по пещере капли густой крови, и, вновь пригнувшись, ринулся вперёд. Теперь он размахивал ручищами прямо перед собой.
Степан не знал, сломал ли он нос циклопу, но был уверен, что нюх отбил полностью – теперь тот его не учует. Значит, можно действовать предельно нагло. Приблизившись сбоку почти вплотную, он нанёс циклопу ещё один удар – мощный апперкот в подбородок, вложив в него всю силу и злость.
Получилось! Циклоп упал ничком как подкошенный. Классический нокаут. А вот руку Степан отбил капитально – подбородок у гиганта был как каменный. Теперь даже шевелить пальцами было больно, а ещё ведь предстоял спуск. Степан не видел своей руки, но чувствовал, как она опухает. Между тем, дело следовало завершить. Запустив левую руку в кошель, он нащупал там цилиндрик парализатора. Приблизив его почти вплотную к затылку циклопа, он нажал кнопку. Никаких видимых изменений не произошло. А потом цилиндрик рассыпался в пыль прямо в его руке.
– Оля, – позвал Степан. – Медленно иди ко мне навстречу по оси пещеры. И говори что-нибудь, уже можно.
– Ты его не убил?
– Нет, конечно. Нокаутировал, а потом обездвижил парализатором. Где ты?
– Тут.
Рука девушки коснулась груди Степана.
– Ты цел?
– Цел, только руку отбил об вашего обидчика. Давай Игоря.
Он на ощупь нашел репшнур, снял петлю с руки девушки и надел на свою левую руку.
– Возьми меня под руку и пойдём. Эй, полегче, кисть не прижимай.
Он вывел девушку наружу и отвёл к месту, где поднимался.
– Видишь, крюк под ногами?
– Эта чёрная железка?
– Да. Сейчас я достану верёвку, зацепишь её за отверстие в крюке, мне одной рукой неудобно.
– Прикрепила, что дальше?
– Теперь вяжи на верёвке узлы через каждые полметра.
– Это долго будет, она очень длинная.
– Вяжи, иначе сотрём руки и свалимся.
Ольга справилась минут за пятнадцать.
– Теперь берись за верёвку двумя руками, опирайся на стену ногами и пяться вниз спиной вперёд. Повисать на верёвке не надо. Поняла меня?
– Поняла, не беспокойся за меня, я уже так пару раз спускалась. А ты как с одной рукой справишься? Может, я Игоря возьму?
– Оля, не тяни время, спускайся, мы с Игорем разберёмся. Внизу отпусти верёвку и жди меня. Сама дальше слезать не пытайся, там ещё достаточно круто.
Спустившись вслед за Ольгой метра на полтора, Степан остановился, контролируя натяжение верёвки. Когда она ослабла, Степан уселся на камень и пополз вниз. Слезать спиной вперёд, опираясь на стену ногами, он не мог, так как пальцы правой руки почти не слушались, а на одной левой Степан за скользящую веревку просто не удержался бы, поэтому он обхватил верёвку ногами и спускался, пропуская её через сжатый кулак. Игорь болтался на привязи где-то за спиной и помалкивал.
Опустившись до конца верёвки, он прочно утвердился на ещё достаточно крутом склоне и позвал Ольгу. Девушка стояла рядом. Степан нашёл её руку и попросил достать из кошеля остаток репшнура. Обвязавшись шнуром, они продолжили спуск. Ольга двигалась впереди, а Степан её страховал. Потом сам слезал до её уровня, выбирал слабину репшнура, и всё повторялось. Игорь летал на своём коврике на уровне лица Степана, ни во что не вмешиваясь. Он пока ещё был в сознании и старался не жаловаться, но Степан понимал, что долго он так не продержится.
Когда уклон склона составил меньше сорока пяти градусов, Ольга развязала репшнур, и они пошли рядом, держась за руки, а когда выбрались на луг, побежали. Примятая циклопом трава позволяла точно выдерживать направление. Добравшись до леса, они, не сговариваясь, перешли на шаг. Степан взял коврик с Игорем под мышку, а Ольга чуть отстала, отклоняя в стороны ветки.