Эта четвёрка выглядела проще, но как-то массивнее, основательнее. Глядя на их точные, экономичные движения, слаженность действий и отсутствие хоть каких-то признаков интереса к окружающему, можно было предположить, что это узкофункциональные рабочие особи, а по некоторым особенностям строения и расцветке – что все четверо являются представителями мужского пола.
Доведя коврики до гранитного бугра, цаплеангелы сгрузили ёмкости на камень и после короткой команды Тщ Фиуфиу начали складывать на коврики куски шунгита.
Убедившись, что погрузка идёт нормально, Тщ Фиуфиу подошла к людям поближе и заговорила. Ольга переводила её слова почти синхронно, лишь в некоторых местах переспрашивая.
– Нас удивило ваше желание получить в обмен на шунгит что-то технологическое. Во всех предыдущих случаях аборигены удовлетворялись бусами.
В этом месте Ольга пояснила Степану, что подобрала наиболее близкие по смыслу обозначения.
– Некоторые просили оружие и, получив отказ, просто увеличивали требуемое количество бус в тех или иных вариациях. Ваш запрос первоначально поставил меня в тупик. Дело в том, что имеется категорический запрет на передачу менее развитым цивилизациям технологий, до которых они ещё не доросли – подобное может им только повредить, так как незнание предпосылок, на основании которых технология развивалась, приводит к непониманию её побочных эффектов и невозможности учёта последствий. А порталы из-за заложенных в них ограничений не пропускают не только механизмы, но и их отдельные элементы. Но катализаторы, которые вы упомянули, под ограничения никоим образом не подпадают. Вот только универсальных катализаторов не бывает. Каждый из них рассчитан на обеспечение возможности прохождения или ускорение определённых реакций в конкретных условиях. Поэтому мне подобрали два вещества, которые ваша цивилизация пока не использовала только из-за невозможности их получения, и понимание механизма их действия может прийти к вашим учёным без каких-либо дополнительных инструкций и пояснений, путём простой экстраполяции возможностей имеющихся в их распоряжении менее совершенных аналогов. Серый порошок представляет собой гетерогенный катализатор на основе оксидов ещё не синтезированных у вас стабильных суперактиноидов. Белый порошок – это органический супрамолекулярный катализатор, ускоряющий выделение ферментов, способствующих быстрой регенерации.
За время, потребовавшееся на объяснения и перевод, цаплеангелы успели сделать две ходки через портал и теперь подчищали площадку, собирая самые мелкие осколки шунгита.
– Спасибо вам большое, – поблагодарил Степан, когда Ольга закончила перевод. – Но у меня по ходу ваших объяснений возникло несколько вопросов. Попробуйте ответить на них максимально честно. Откуда вы узнали о наличии месторождения шунгита именно в этом месте? Каким образом вы получили представление об уровне развития земной науки вообще и о применяемых нами катализаторах в частности? В том числе об используемой нами терминологии. Я ваш язык вообще не понимаю, но такие слова, как «катализатор» и «регенерация», уловил без перевода. И последнее: на чём основывается ваша уверенность в том, что наши учёные разберутся с особенностями применения ваших катализаторов? Вы ранее уже посещали Землю?
– Только один раз. И этого оказалось достаточно. Все остальные ваши вопросы сводятся к одному: в чём заключается источник моей информированности? Вот в этом артефакте.
Она продемонстрировала простенький цельнометаллический перстенёк у себя на пальце.
– Такой же я вам презентую в качестве дополнительного бонуса. Точнее, не совсем я, но об этом позже. Это весьма редкий артефакт. Ничего подобного вам не продадут ни черти, ни какие-либо другие торговцы, промышляющие в тамбурных мирах. Такие артефакты вообще не продаются. Наденьте на палец вот это кольцо.
Тщ Фиуфиу передала Степану перстень с плоской печаткой, изготовленный из какого-то белого металла, явно более тяжёлого, чем золото. Повертев подарок в руках, Степан надел его на указательный палец левой руки. Кольцо оказалось немного великовато.
– Теперь обхватите его другой рукой и сожмите её в кулак.
Степан проделал требуемую манипуляцию. Кольцо потеплело и плотно охватило палец, немного уменьшившись в размере. Теперь оно было впору.
– Артефакт активирован, – констатировала Тщ Фиуфиу. – Он многоразового действия, но может служить только одному хозяину. При попытке воспользоваться им кем-либо другим он дезинтегрируется, рассыпавшись в пыль. Поэтому не снимайте его с руки и никому не передавайте даже на время. Эти артефакты размножаются почкованием и сами выбирают себе владельца. Такое случается один раз в несколько десятков лет, а может и вообще не произойти в течение всей жизни владельца. Я получила свой более сорока лет назад при практически аналогичных обстоятельствах. Ещё несколько минут назад у меня был только один перстень, и я, скорее всего, не смогла бы честно ответить на ваши вопросы. А потом рядом с ним появился ещё один – ваш.