Тридцатилетний Андрей проснулся в своей холостятской однушке.
Ночь.
Холодный отдалённый свет уличного фонаря проникал в комнату через неплотно задёрнутые шторы.
Его разбудил шум снегоуборочной техники.
Он жил в старой советской кирпичной пятиэтажке, монументальные стены которой наверняка переживут человечество.
Зимой в квартире было откровенно жарко. Потому как, старые чугунные батареи, способные пережить и монументальные стены, выдавали такой градус, что задуманные природой белые пятна на лысом коте - сфинксе, проживавшего с Андреем, были постоянно розовыми, как щёчки любителей парилки.
И дабы не угореть к утру, до чумной одури, от нехватки кислорода, Андрей с вечера приоткрывал кухонное окно на проветривание.
Ночь, это время, как всем известно, когда в нашем мире активизируется нечистая сила и снегоуборочная техника.
Сейчас, судя по грохочущему дизелю, исполинскийх размеров трактор, стальным отвалом, разом сгребал многотонный сугроб с дороги под окном.
Андрей, поднялся с кровати и, не включая свет, босиком прошлёпал по линолеуму на кухню. Глянул в окно, обнаружив на дороге самый обычный трактор, причём работающий прилично в стороне. Закрыл створку и уселся на табуретку у стола. Включил чайник и, синяя подсветка придала ещё больше романтики полумраку кухни.
День грядущий был выходным, и Андрей не сокрушался по поводу прерванного сна. 02.45 показывали настенные часы.
Вообще, он любил так, порою, посидеть в темноте, попивая обжигающий чай.
Смотреть, как кружат снежинки за окном, на огоньки квартир, таких же полуночников и как он, в соседних домах.
На душе становилось спокойно, чуть сентиментально.
Вскоре чайник зашумел, забурлил, щёлкнул выключателем, и синяя подсветка исчезла, оставив кухню призрачно чёрно-белой.
Из комнаты послышался шорох.
Это кот, по имени Чука, - улыбнулся Андрей и в тот же момент мокрый нос кота тыкнулся ему в ногу. Мол, себе чаю вскипятил, а кто мне молока нальёт?
Ерунда какая-то - бодрясь, подумал Андрей, словно пытаясь стряхнуть с себя холодные мурашки, пробежавшиеся по телу.
- Старый дом, - негромко объяснил Андрей коту, наклонившись и погладив его, а заодно успокаивая себя. - Понимаешь, бродяга, старый дом, тут вечно что-то шуршит, осыпается, проседает.
Кот, получивший внимание, заурчал громче снегоуборочного трактора. Начал крутить головой под ладонью Андрея и бодать хозяина в ногу.
- Да, да, старый дом, - Совсем уж успокоился Андрей наглаживающий мурчащего кота и, говоря за него - Нам, как скажешь, лишь бы пожрать уже дал.
Андрей встал, шагнул к холодильнику и в этот момент из комнаты раздался храп...
Несильный.
Но, в ночной тишине, совершенно отчётливый. Реальный, точно не из-за соседской стены.
Андрей похолодел. То, что он слышал, он не мог слышать.
Старый дом, - зашептал он, пытаясь себя успокоить.
- Очень старый. Вечно в нём что-то осыпается, что-то...
"Храпит", - с издёвкой, язвительно шепнул ему какой-то чёртик в голове.
И с очередным негромким храпом, по Андрею словно пробежалась ледяная волна.
Он перестал успокаивать себя шёпотом, испугавшись, что разбудит того, кто храпит. И глубоко вздохнув, пошел к комнате. Кот, увидев, что хозяин передумал его кормить, принялся отчаянно крутиться у его ног, теряясь и урча с тройным усердием. А когда Андрей, переступив через него, покинул кухню, Чука мяукнул тихонько, но очень укоризненно.
Андрей подошёл к комнате, секунду колебался, а после заглянул в неё, уже зная, что увидит.
На кровати спал он.
Или его двойник. Как не скажи, а выглядел спящий в точности так, как Андрей.
В серебряном свете уличных фонарей, из-за не плотно задёрнутых штор, было всё хорошо видно.
То, что испытывал Андрей сложно описать. Одновременно леденящий ужас и полное отрицание увиденного. Лихорадочное метание мысли: что делать?
И ступор сковавший тело.
Это в фильмах герой может подумать, что он спит. В реальности с кем такое бывало?
Да даже во сне редко когда сообразишь, что спишь.
Но, какая-то часть Андрея пыталась.
Нашёптывала в голове:
- "Ты, конечно же, спишь. Это сон"...
Возможно, и выпавшему из окна высотки нечто нашёптывает, что всё будет хорошо. Да только кто верит ли кто? И помогло ли кому?!
Гораздо громче в голове звучал тот самый язвительный чёртик: