Заверил Слагги что не против, придушил, пусть и не полностью, паранойю. С Слагхорном мне, безусловно, повезло. А вот его действия, хоть и черезвычайно мне полезны, вполне естественны для него. Был бы он в Хоге — я бы ничего, кроме возможного благорасположения, не получил.
Остаток дня заняли занятия и беседы, обогатившие меня как социальными, так и профессиональными знаниями. С благодарностью отказавшись от приглашения, все хорошо в меру, прошел камином на Тисовую. Ну в целом привычно, констатация сохраненного пола и оценка массы. Пожелав родичам доброй ночи, отправился в родимый чулан.
Глава 26. Встречи, разговоры и возвращение в Хогвартс
Утро встретило меня слегка, немного, недовольными Дурслями и почти канонным нашествием сов. Ну не вполне, не сотни — но с десяток их точно отметилось. Подарки притащили. Позвав Дуби, который явился за полчаса, сел и стал разбираться. Итак, канонная мантия есть, письма с пояснениями нет, понимай как хочешь. Слагги порадовал зачарованными очками, на незапотеваемость, непромокаемость и еще много «не». Очень приятно порадовал, хотел сам искать. Подарки от школьных знакомых — сладости, перья, в общем джентельменский набор. Ну в целом, как я и ожидал. Интересно, есть ли сейчас свободные почтовые совы в Косом, а то Дубитабум справится, но все же проще разослать почтовыми. Отправил подарок Слагхорну, этакая анимация в виде тщательно проработанной миниатюрной зельеварни из драгоценных металлов. Ну вот как–то не пришло больше ничего в голову. На почте совы были, отправил Эгертону бутылку, в виде дюжины огденского (с совой пусть сам решает), разослал наборы школьным знакомым, ну и наборы типа алкоголь и сладости представленным и потенциально полезным взрослым.
Бал проходил в Атриуме Министерства, напоминал этакое дефиле. Помимо министерских сотрудников гости проводили на нем от минимально приличных трех, до одобряющих Министерство шести и более часов. Министерские же находились на балу аморфными скоплениями, в целом повторяющие отделы, находясь, в зависимости от взаимоотношений оных отделов, близко или удаленно друг к другу. Еще были малые скопления — Мунго, Визенгамот, Представители при МКМ, неожиданно выступающие вне ОММС, Гильдии. Представители же Родов, а малыми группами — политических группировок, согласно политической коньюктуры, подходили или не подходили к этим скоплениям. Отдаляясь от скопления, чиновник морфировал в представителя Рода, если был оным. Ну и, соответственно, общение вне скоплений не несло обременения коньюктурщиной. Смотря на это, высокосветское и высокополитическое бурление, я лично не знал, смеяться или плакать. Ну вот все понимаю, традиции и политика, но нафига превращать, в целом праздник, в сводку по политическому раскладу. И да, поразительно, но на Балу можно было танцевать, милостиво выделенная вокруг фонтана площадка отводилась для этого, даже на сопелке в углу кто–то наигрывал. С трудом подавив в себе голос мысленного диктора, комментирующего «поведение крупной стаи политикусов и чиновникусов в естественной среде обитания», задумался о том, куда идти и куда не идти мне. К отделу образования, значит, приближаться не стоит — наследник Поттер в гневе от творящегося бардака в Хогвартсе. К ДМП подойти надо, наследник одобряет ДМП. Раз уж представилась возможность — подойти к отделу магического транспорта, но тут же надо отойти, в целом одобрям-с, но фиговое исполнение. И к секретариату Министра, сам он отдельно курсировал со свитой, подойти не помешает. К Гильдийцам подойти, к Визенгамотцам не надо. Составив сей план, приступил к его осуществлению, думая о том, а не погорячился ли я, оставшись на Островах.
Хождение по мукам отмеченным точкам маршрута прошло без эксцессов, раскланивался, перекидывался парой слов с знакомыми, общался с подошедшими, если знакомых не было. На пути к банкетным столам был перехвачен кортежем Министра, приобнят под колдокамеру за плечи, обозван «подающим надежды, достойным молодым человеком». Амбридж, жеманно поправляя бантик, поблагодарила за подарки к рождеству. Я же, внутренне заледенев, оплакивал свою будущую личную жизнь, очевидно загубленную подростковыми психологическими травмами. Добравшись наконец до банкетных столов, стал думать, а что мне собственно делать дальше. Ну, положим, пару часов я уже отдежурил, программа «наследник одобряет–неодобряет» выполнена. Но торчать тут еще минимум часа четыре, плюс вступает в дело уже не политический, а социальный расклад.