— Мне жарко.
— Врёшь.
Я отвернулась и пошла быстрее.
Но его смех — тихий, бархатный — преследовал меня до самого источника.
Внутри источника было темно.
Не так, как в подвале. Не так, как в Лабиринте. Это была тьма, которая дышала. Которая смотрела. Которая знала твоё имя и шептала его на языке, которого ты не понимала, но боялась.
— Не слушай, — сказал Драко, беря меня за руку. — Это Смотрящие. Они пытаются проникнуть в твою голову.
— А в твою?
— Я научился блокировать их. — Он сжал мою ладонь. — Держись рядом.
Я должна была отдёрнуть руку.
Но не отдёрнула.
Потому что его пальцы были тёплыми. Потому что в этой тьме его прикосновение было единственным якорем в реальности.
Потому что, когда он смотрел на меня, я забывала о Ксавьере.
И ненавидела себя за это.
Символ Смотрящих был вырезан прямо в полу источника — огромный глаз внутри треугольника, светящийся чёрным огнём.
— Уничтожь его своим светом, — сказал Драко, отпуская мою руку. — Но будь осторожна. Он будет сопротивляться.
Я подошла к символу.
Серебряный свет вспыхнул в моих ладонях — ярче, чем когда-либо. Я направила его на глаз.
Чёрный огонь взревел. Он ударил в ответ, обжигая руки, лицо, грудь.
— Не сдавайся! — крикнул Драко. — Ты сильнее!
Я закричала — от боли, от страха, от отчаяния. Свет вырвался из меня потоком, таким мощным, что я почувствовала, как трещат кости.
Символ затрещал.
И в этот момент Драко обнял меня сзади.
— Я держу тебя, — прошептал он мне на ухо. — Ты не упадёшь.
Его голос. Его руки. Его тепло.
Моё сердце билось так, будто хотело выпрыгнуть из груди.
Я любила Ксавьера.
Я любила Ксавьера.
Я ЛЮБИЛА КСАВЬЕРА.
Но почему тогда я не отстранилась?
Почему тогда я закрыла глаза и позволила Драко держать меня?
Почему тогда я почувствовала облегчение, когда его губы коснулись моего плеча?
Символ взорвался.
Свет погас.
Тьма исчезла.
Я стояла на коленях в центре источника, и Драко всё ещё держал меня в своих объятиях.
— Всё кончено, — сказал он.
— Да, — прошептала я.
Но я знала, что это неправда.
Всё только начиналось.
Глава 15
Глава 15. Дом, которого нет
Мы вернулись в академию под утро.
Я шла по коридорам, чувствуя себя чужой в собственном теле. Серебряный свет затих, спрятался глубоко внутри, но я знала — он там. Ждёт. Смотрит. Как и Смотрящие, от которых я так и не избавилась до конца.
Драко шёл рядом. Молчал. Не прикасался. Но его присутствие давило на плечи тяжелее любой ноши.
— Ты скажешь ему? — спросил он, когда мы остановились у двери в мою новую комнату.
— Что именно?
— Что между нами было.
— Между нами ничего не было, — сказала я слишком быстро. Слишком резко.
Драко усмехнулся. Не зло — скорее грустно.
— Ты так думаешь, Чума. — Он развернулся и ушёл, не прощаясь.
Я вошла в комнату, закрыла дверь и сползла по ней на пол.
В голове был хаос.
Я любила Ксавьера.
Это было твёрдо, как камень. Как клятва, которую я дала самой себе в ту ночь на крыше, когда он впервые поцеловал меня. Я любила его боль, его страх, его редкие улыбки. Я любила то, как он смотрел на меня, будто я была единственным светом в его тёмном мире.
Но когда Драко обнял меня в источнике…
Моё сердце билось быстрее.
Моё дыхание сбивалось.
Я чувствовала жар, который не имел ничего общего с магией.
Что это было? Остаточное влияние ритуала? Магия Смотрящих, которая пыталась запутать меня?
Или я просто… слабая?
Я ударила кулаком в пол.
«Нет. Я не слабая. Я не предам Ксавьера. Я не…»
Но в голову лезли другие мысли.
Мысли о доме.
Я закрыла глаза и представила Москву.
Не парадную, не ту, что показывают в фильмах. А свою — обшарпанный подъезд, лифт, который вечно ломался, запах кофе из квартиры соседки по утрам.
Мурка, которая спала на моей подушке и требовала еду в шесть утра.
Работа. Компьютер. Бесконечные чашки чая, пока я правила чужие тексты.
Скучно. Обыденно. Безопасно.
Я не была героиней там.
Я была просто Алисой — девушкой, которая боялась опаздывать на работу, которая плакала над глупыми фильмами, которая мечтала о чём-то большем, но никогда не делала ничего, чтобы это получить.
Здесь я была Чумой. Я была опасна. Я была нужна.
Здесь меня любили.
Но здесь меня хотели убить.
Я открыла глаза и посмотрела на свои руки. Чужие руки. Тонкие, бледные, с длинными пальцами. Не мои.