— Я хочу домой, — прошептала я в пустоту.
Голос прозвучал жалко. По-детски. Так говорят дети, когда теряются в супермаркете.
Но я действительно потерялась.
В мире, который не был моим. В теле, которое не было моим. В чувствах, которые я не выбирала.
Драко нашёл меня через час.
Я сидела на подоконнике, смотрела на рассвет и не плакала — слёзы кончились.
— Ты не спала, — сказал он, входя без стука.
— Я думала.
— О доме?
Я кивнула.
Он сел рядом — достаточно близко, чтобы я чувствовала тепло его тела, но достаточно далеко, чтобы я могла сделать вид, что мне всё равно.
— Я говорил, что знаю способ вернуться, — сказал он. — Я не врал.
— Какой?
— В восточной академии есть портал. Старый, ещё доритуальный. Он открывается раз в год, в ночь зимнего солнцестояния. Туда можно войти с одной стороны — и выйти с другой. В любой мир, который ты выберешь.
— Почему ты раньше не сказал?
— Потому что портал требует жертву. — Он посмотрел на меня. — Не тебя. Того, кто откроет дверь. Проводник должен остаться на той стороне, чтобы ты могла уйти.
— Ты предлагаешь себя?
— Я предлагаю сделку, — поправил он. — Ты учишь меня контролировать твой свет. Я открываю тебе портал. Ты уходишь домой. Я остаюсь здесь и разбираюсь с последствиями.
— Почему ты так хочешь мой свет?
— Потому что он единственное, что может убить Смотрящих. — Драко повернулся ко мне. — Я хочу быть свободным, Алиса. По-настоящему. А для этого нужно уничтожить тех, кто держал меня в клетке. Твой свет — ключ. Но без тебя он бесполезен.
— Ты хочешь, чтобы я научила тебя, а потом ушла?
— Да. — Он не отводил взгляд. — Ты получишь дом. Я получу свободу. И никто не пострадает.
— Ксавьер пострадает, — тихо сказала я.
— Ксавьер сильный. Он переживёт.
— А если не переживёт?
Драко замолчал.
— Тогда останься, — сказал он наконец. — Выбери его. Выбери этот мир. Выбери жизнь, в которой тебя каждый день пытаются убить. Но не проси меня жалеть тебя за то, что ты сама не знаешь, чего хочешь.
Он встал.
— Зимнее солнцестояние через две недели. У тебя есть время подумать.
Он вышел.
А я осталась сидеть на подоконнике и смотреть, как рассвет окрашивает небо в розовый.
Две недели.
Четырнадцать дней, чтобы решить, остаться или вернуться.
Четырнадцать дней, чтобы понять, что я чувствую к Драко.
Четырнадцать дней, чтобы не потерять Ксавьера.
Или потерять навсегда.
Ксавьер ждал меня в библиотеке.
Я знала, что рано или поздно это случится — он не из тех, кто прячется от проблем. Когда я вошла, он сидел за столом, сжимая в руках книгу, которую не читал.
— Ты избегаешь меня, — сказал он без приветствия.
— Я… — я запнулась. — Я не знала, что сказать.
— Скажи правду.
— Правда в том, что я не знаю, что со мной происходит. — Я села напротив. — Я люблю тебя. Это не изменилось. Но с тех пор, как я вернулась из источника…
— Что? — Его голос был спокоен. Слишком спокоен.
— Я чувствую что-то к Драко, — выдохнула я. — Не так, как к тебе. Не так сильно. Но это есть. И я не понимаю, откуда. Я не хочу этого. Я пытаюсь это убить. Но оно не умирает.
Ксавьер закрыл книгу.
— Ты поэтому не смотрела на меня три дня?
— Да.
— Ты поэтому спала одна, хотя я приходил к твоей двери каждую ночь?
— Ты приходил? — Я подняла голову.
— Я стоял под дверью и слушал, как ты дышишь. — Он усмехнулся. — Жалко, да? Принц теней, который боится войти в комнату к девушке, потому что она может сказать ему то, чего он не хочет слышать.
— Ксавьер…
— Ты уйдёшь? — перебил он. — С ним? Через портал?
— Откуда ты…
— Я не слепой, Алиса. И не глупый. Драко говорил с тобой. Я видел ваши тени под дверью. Я знаю про портал. Я знаю про жертву. Я знаю всё.
— И ты не пытался меня остановить?
— Я ждал, когда ты сама заговоришь. — Он поднялся. — Но ты не заговорила. Ты избегала. Ты пряталась. Ты позволяла Драко быть рядом, а меня отталкивала.
— Я не хотела…
— Ты не хотела причинять мне боль, — закончил он. — Но причинила. И продолжаешь причинять. Каждой секундой, которую ты проводишь с ним. Каждым взглядом, который ты бросаешь на него. Каждым ударом твоего сердца, когда он рядом.
Он подошёл к двери.
— Ксавьер, подожди, — я вскочила.
— Зачем? — Он обернулся. — Чтобы ты сказала, что любишь меня? Я знаю. Ты любишь меня. Но этого недостаточно. Ты сомневаешься. А в любви, Алиса, не должно быть сомнений.
Он вышел.
А я осталась стоять посреди библиотеки, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.