— Я… — я покачала головой. — Я ничего не понимаю. Какая ведьма? Какие миры? Я просто Алиса. Я пила кофе и работала в офисе.
— Это была маска, — женщина коснулась пальцем моего лба. — Ты сама надела её, чтобы забыть. Чтобы отдохнуть. Чтобы стать обычной. Но время отдыха прошло.
Её палец обжёг холодом
— Ты нужна этому миру, Алиса. Не как Чума. Как та, кто может изменить всё.
Она развернулась и пошла вглубь леса.
— Подожди! — крикнула я. — Как тебя зовут? Как мне тебя найти?
— Не нужно меня искать, — ответила женщина, не оборачиваясь. — Я приду сама, когда ты будешь готова узнать правду.
Она растаяла между деревьями.
А я осталась стоять посреди леса, с пустой головой и миллионом вопросов.
«Ведьма Миров».
«Создавать и уничтожать миры».
«Ты призвала себя сюда».
Что за бред?
Но серебряный свет внутри меня пульсировал так, будто узнал что-то важное. Будто подтверждал каждое слово незнакомки.
Я вернулась в академию быстрее, чем когда-либо.
— Ведьма Миров? — Ксавьер побледнел, когда я рассказала ему.
Мы стояли в его комнате. Дверь была закрыта, окна зашторены — он не хотел, чтобы кто-то услышал наш разговор.
— Ты знаешь, что это значит? — спросила я.
— Это… — он замолчал. Отвернулся к окну.
— Ксавьер.
— Легенды, — сказал он наконец. — Старые легенды, в которые никто не верит.
— Ты веришь?
— Я… — он сжал кулаки. — Я не могу говорить об этом, Алиса.
— Почему?
— Потому что если это правда… — он повернулся ко мне. В его глазах было что-то, чего я никогда не видела. Страх. Не перед врагом. Не перед смертью. Перед чем-то большим. — Если ты действительно Ведьма Миров… то ты опаснее любой Смотрящей. Ты опаснее Ники. Ты опаснее всего, что я знаю.
— Я не опасна, — сказала я. — Я просто Алиса.
— Ты не просто Алиса, — он покачал головой. — И ты никогда ею не была.
— Тогда скажи мне, что это значит!
— Не могу, — он направился к двери. — Не сейчас. Не сегодня.
— Ксавьер!
Он вышел, не оборачиваясь.
Я осталась одна, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.
«Он знает. Он знает, что такое Ведьма Миров. И он не говорит мне».
Зачем? Почему? Что он скрывает?
Драко подслушивал.
Я поняла это, когда он влетел в комнату через пять минут после ухода Ксавьера.
— Он знает! — закричал Драко. — Он знает, кто ты, и он молчит!
— Драко, ты подслушивал?
— Конечно, подслушивал! — Он метался по комнате, как зверь в клетке. — Ты Ведьма Миров, Алиса! Это объясняет всё! Твой свет. Твоё перемещение. Твою силу. А он… он скрывает это от тебя!
— Может, у него есть причина.
— Какая причина? — Драко остановился передо мной. — Он боится тебя. Он всегда боялся. Не как врага. Как то, что ты можешь стать сильнее его. Сильнее всех. И тогда ты не будешь нуждаться в нём.
— Ты не прав.
— Я прав, — он взял меня за плечи. — Он никогда не расскажет тебе правду, Алиса. Потому что правда сделает тебя свободной. А он хочет, чтобы ты зависела от него. Чтобы ты нуждалась в нём.
— Отпусти меня, Драко.
— Нет, — его зелёные глаза горели. — Не отпущу. Не пока ты не поймёшь, что я — единственный, кто говорит тебе правду.
Он наклонился.
Поцеловал меня.
Жёстко. Требовательно. Так, будто хотел доказать что-то.
И на секунду — всего на одну секунду — я забыла, кто я. Где я. Кого люблю.
А потом пришла в себя.
— Нет, — я оттолкнула его. — Нет, Драко. Нельзя.
— Почему? — Он не отпускал. — Ты чувствуешь это. Я знаю, что ты чувствуешь. Твоё сердце бьётся быстрее, когда я рядом.
— Моё сердце бьётся быстрее, когда я злюсь, — сказала я. — Или когда мне страшно. Или когда я не понимаю, что происходит. Это не любовь.
— А что это?
— Не знаю. — Я вырвалась из его рук. — Но это не любовь. И ты не имеешь права целовать меня без разрешения.
Драко отступил на шаг. Улыбнулся — той самой улыбкой, от которой у меня внутри всё переворачивалось.
— Ты выгонишь меня сейчас, — сказал он. — Но ты вернёшься. Потому что я единственный, кто говорит тебе правду.
Он вышел.
А я осталась стоять посреди комнаты, вытирая губы тыльной стороной ладони.
«Что со мной происходит?»
Драко шёл по коридору и улыбался.
Она оттолкнула его. Но она колебалась. Этой секунды было достаточно. Этой секунды, когда она забыла о Ксавьере. Когда её сердце билось быстрее.
— Я выиграл, — прошептал он. — Она ещё не знает, но я выиграл.