— Ложь, — прошептала я, но голос дрожал.
— Правда, — Моргана протянула руку. — Хочешь увидеть? Я могу показать. Я — Хранительница Крови. В моих жилах течёт память обеих.
Я колебалась секунду. Потом шагнула вперёд.
— Алиса, не надо, — сказал Ксавьер.
— Надо, — ответила я. — Если я хочу знать правду.
Я коснулась её руки.
И мир взорвался воспоминаниями.
Я стояла в пустоте.
Не в той, где мы были с Сэйдж — в другой. Более древней. Более живой.
Передо мной стояли две женщины. Одна — светлая, с серебряными волосами и глазами цвета неба. Другая — тёмная, с чёрными кудрями и глазами, полными звёзд.
Они смеялись. Держались за руки. Вокруг них рождались миры — один за другим, как мыльные пузыри.
— Смотри, сестра, — сказала тёмная. — Этот мир будет из воды. Я назову его Океаном.
— А этот — из огня, — ответила светлая. — Я назову его Сердцем.
— А этот? — тёмная указала на маленький, серебряный шарик.
— Этот — для нас, — светлая улыбнулась. — Для дома.
Картинка сменилась.
Те же две женщины, но теперь они стояли по разные стороны пропасти. Светлая — с мечом в руке. Тёмная — с посохом, который искрился хаосом.
— Ты предала меня, — сказала тёмная.
— Ты стала опасной, — ответила светлая. — Твой хаос убивает миры.
— Мой хаос создаёт их! — тёмная шагнула вперёд. — Без меня твои миры будут мёртвыми. Идеальными. Пустыми.
— Тогда я создам новые. Без тебя.
Светлая подняла меч.
Тёмная не защищалась.
Она просто смотрела на сестру с болью, которую невозможно описать словами.
— Ты пожалеешь, — сказала она.
— Я уже жалею, — ответила светлая.
Меч опустился.
Тьма закричала.
А светлая — я — упала на колени и заплакала.
Я очнулась на полу.
Слёзы текли по щекам. Ксавьер держал меня за руку. Драко стоял над Морганой с кинжалом у горла.
— Отпусти его, — сказала я. — Она не враг.
— Она заставила тебя страдать! — Драко не убирал кинжал.
— Она показала мне правду, — я встала. — Ту, которую я прятала от себя тысячу лет.
Я подошла к Моргане.
— Твоя мать… она не хотела войны.
— Нет, — Моргана покачала головой. — Она хотела мира. Но ты не поверила ей.
— Я была глупа.
— Ты была напугана, — поправила Моргана. — Страх делает нас жестокими.
— Что теперь? — спросила я.
— Теперь ты должна решить, — Моргана встала. — Вернуть её. Освободить из заточения. И попросить прощения. Или оставить там навсегда и жить с ложью, что ты — герой.
— Если я освобожу её, она уничтожит миры?
— Если ты освободишь её, она обнимет тебя, — ответила Моргана. — Потому что она ждала этого тысячу лет. Не мести. Не войны. А встречи. И прощения.
Я закрыла глаза.
Передо мной стояли две дороги.
Одна — лёгкая. Оставить всё как есть. Жить с Ксавьером в доме в лесу. Забыть о прошлом. Притворяться, что я — героиня.
Другая — трудная. Признать свою вину. Освободить ту, кого я предала. Рискнуть всем.
Я открыла глаза.
— Я освобожу её, — сказала я. — Но сначала — верну Нику.
— Тогда нам нужно в пустоту, — сказала Моргана. — Туда, где умерла Ника. Туда, где держат души тех, кто принёс себя в жертву.
— Как туда попасть?
— Через портал, — Моргана посмотрела на Ксавьера. — Который откроешь ты.
— Я? — удивился он. — Я не умею открывать порталы.
— Твои метки умеют, — ответила Моргана. — Они — не раны. Они — ключи. Тот, кто создал мир жертвы, отметил тебя как проводника. Ты можешь открыть дорогу туда, откуда никто не возвращался.
— И что там?
— Тьма, — сказала Моргана. — И душа Ники. Если вы успеете.
— Тогда чего мы ждём? — спросил Драко, пряча кинжал. — Я хочу её вернуть.
— Мы все хотим, — сказала я. — Но сначала — план. Без плана мы умрём. И тогда её жертва будет напрасной.
Мы сели в круг.
Моргана достала карту — не бумажную, а живую, сотканную из теней.
— Смотрите, — сказала она. — Вот где мы. Вот где пустота. А вот — тот, кто охраняет вход.
— Кто? — спросил Ксавьер.
— Ваш старый знакомый, — Моргана усмехнулась. — Тот, кто не умер. Тот, кто ждал. Тот, кто ненавидит Алису больше всех.
— Северин? — спросила я.
— Нет, — Моргана покачала головой. — Ведьма Хаоса. Часть её, которая не была запечатана. Её тень. Она ждёт тебя в пустоте. И она не отдаст Нику без боя.
Я сжала кулаки.