— Они умерли вместе, — прошептала я. — В один миг. Держась за руки.
— Это не утешение, — сказала Лиана.
— Это всё, что у нас есть, — ответила я.
Я шагнула вперёд.
— Ника, — сказала я, глядя на гроб. — Ты была моим врагом. Ты была моей подругой. Ты была моей семьёй. Ты научила меня, что даже из самой глубокой тьмы можно выйти к свету. Ты научила меня, что второй шанс — это не подарок, а выбор. Ты выбрала. И ты заслужила счастье.
Я перевела взгляд на второй гроб.
— Драко, — голос дрогнул. — Ты был рабом. Ты был свободным. Ты был моим врагом. Ты был моим другом. Ты научил меня, что даже тот, кто потерял всё, может найти любовь. Ты нашёл. И вы заслужили друг друга.
Я бросила горсть земли на гробы.
— Спите спокойно, — сказала я. — Мы будем помнить. Всегда.
Гроб опустили в землю.
Люди разошлись.
Я осталась стоять у могилы, смотреть на свежие холмики и не верить, что их больше нет.
— Алиса, — Ксавьер подошёл сзади, обнял. — Нам пора.
— Я не могу их оставить.
— Ты не оставляешь, — он поцеловал меня в макушку. — Ты берёшь их с собой. В сердце. В память. В каждый свой шаг.
— А если я забуду?
— Не забудешь, — сказал он. — Я напомню.
Мы пошли прочь.
Снег заметал следы.
Через три дня после похорон я решила отпустить сестру.
Мы стояли на той самой поляне, где Ксавьер купил дом. Снег растаял, появилась первая трава — зелёная, яркая, живая. Весна пришла в этот мир. И смерть отступила.
— Ты готова? — спросила сестра. Она была рядом — невидимая, но ощутимая. Её голос звучал внутри меня, тёплый и спокойный.
— Нет, — ответила я. — Но это не важно.
— Что я должна сделать?
— Закрыть глаза и довериться мне.
Я закрыла глаза.
Серебряный свет вырвался из моей груди — и вместе с ним чёрный. Они сплелись, закружились, запели. И из этого танца родилась она.
Моя сестра.
В новом теле.
Она была высокой, стройной, с длинными белыми волосами и глазами, которые меняли цвет — от серебряного до чёрного, от чёрного до синего, как ночное небо. На лбу горел знак — три луны, пересекающиеся в центре. Как у меня. Как у Лианы.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила я.
— Живой, — ответила она. — Впервые за тысячи лет.
— У тебя есть имя?
— Было, — она задумалась. — Но я хочу новое. То, которое выберу сама.
— Какое?
— Элиан, — сказала она. — Оно означает «та, кто вернулась».
— Красивое имя, — сказала Лиана, подходя ближе. — Добро пожаловать домой, сестра.
— Спасибо, — Элиан посмотрела на неё. — Ты — Лиана? Та, кто была кошкой?
— Была, — усмехнулась Лиана. — Теперь я человек. Как и ты.
— Мы все когда-то были кем-то другим, — сказала Элиан. — Теперь мы те, кто мы есть.
Они обнялись.
А я смотрела и плакала.
Не от боли — от облегчения.
Вечером мы сидели у камина в доме Ксавьера.
Я, Ксавьер, Лиана, Элиан, Северин.
Моргана сидела в подземелье под присмотром. Она не просила прощения. Она молчала. И это было страшнее любых слов.
— Корвус мёртв, — сказал Северин. — Но он был не один.
— Что? — я подняла голову.
— У него был брат, — Северин помолчал. — Я чувствовал его присутствие. Когда Корвус умер, брат проснулся.
— Кто он?
— Я не знаю его имени, — ответил Северин. — Но я знаю, где он. В пустоте. Там, где умерла Ника. Там, где Драко рассыпался в пепел.
— Он ждёт?
— Он ждёт, — кивнул Северин. — Он знает, что ты убьёшь его. Он готов.
— Тогда мы пойдём к нему, — сказала я.
— Нет, — сказал Ксавьер. — Ты не готова.
— Я готова, — я посмотрела на него. — Я убила Корвуса. Я могу убить и его брата.
— Ты убила Корвуса, потому что он убил Нику и Драко на твоих глазах, — Ксавьер взял меня за руку. — Ты была в ярости. Ярость дала тебе силу. Но сейчас ярости нет. Есть боль. А боль делает слабым.
— Что ты предлагаешь?
— Подождать, — сказал он. — Восстановиться. Набраться сил. А потом — идти.
— А если он нападёт первым?
— Тогда мы будем готовы, — ответил Ксавьер. — Не ты одна. Все мы.
Я посмотрела на Лиану. На Элиан. На Северина.
— Вы пойдёте со мной?
— Всегда, — сказала Лиана.
— Я твоя сестра, — сказала Элиан. — Где ты, там и я.
— Я Хранитель Порога, — сказал Северин. — Моя работа — защищать миры. Я пойду.
— Тогда мы победим, — сказала я.
— Мы победим, — повторил Ксавьер.
Мы сидели у камина, и огонь потрескивал, и за окном падал снег, и мир был тихим и спокойным.