По счастью, тут были и другие пирсы, и один из них, где наверняка найдется подходящая для моих целей посудина, располагался совсем недалеко.
— Это хорошо, но они угрожают поднять перехватчики.
И сделают это минуты через две, а это значит, что мне придется прорываться еще и через них.
— Отбивайся, — разрешил я. — Оружие можешь использовать по своему усмотрению, но постарайся не задеть станцию.
Лишние жертвы среди гражданских мне не нужны. Чем больше таких смертей, тем больше шума поднимется и тем дольше они будут меня искать.
А Трехглазый Джо пусть сам объясняет властям Содружества, какого черта он и его люди делали на пересадочной станции с оружием в руках. Если, конечно, он останется на станции до того времени, когда власти начнут проводить расследование.
— Йо-хо-хо, — сказал Генри.
Волшебник вошел в служебную сеть и отыскал подходящий корабль, стоявший у ближайшего пирса. Это был небольшой грузовой корабль для внутрисистемных перевозок. Прыжкового двигателя на нем не было, но для моих целей он вполне подходил. Согласно данным журнала, он был заправлен, загружен, готов к вылету и застрял на станции на три лишних дня из-за согласования декларации на один из грузов.
Кораблем управлял нейромозг, а из человеческого персонала на нем ходил только один экспедитор, и сейчас его на борту не было. Видимо, он сейчас оббивает пороги администрации, пытаясь выбить из нее необходимое согласование.
Иногда бюрократия может послужить и на пользу дела.
Я был еще на подходе, когда Волшебник послал нейропилоту запрос из служебной сети. Тот, разумеется, ответил, чем открыл доступ в свою систему.
Волшебник ворвался туда огненным вихрем, выжигая нейропилота так, что там и материнский камень должен был оплавиться, и перехватывая контроль над кораблем. К тому времени, когда я выбежал на пирс, он уже открыл для меня шлюз.
Глава 8
Оказавшись на корабле, я первым делом бросился к шкафу со скафандрами. Согласно штатному расписанию, в наличии должен был присутствовать хотя бы один скафандр, но их оказалось даже два. Я выбрал тот, что больше подходил мне по росту, и быстро нацепил поверх одежды. Модель оказалась не самой новой, с отдельным шлемом, и я прихватил его с собой.
Волшебник задраил шлюз.
Корабль был приписан к одному из портов Содружества. Большую часть времени им управлял нейромозг, но, по законам Содружества, у него должна быть возможность подключения пилота-человека. Корпоративные малотоннажные грузовики, как правило, таким похвастаться не могли, и если нейромозг отказывал во время полета (вероятность этого небольшая, но все же не равна нулю), корабль просто ложился в дрейф и дожидался ремонтников с запасным материнским камнем. Вариантов довести его вручную хоть куда-нибудь у человеческого персонала, окажись он на борту, попросту не было.
Впрочем, на борту корпоративных грузовиков, как правило, люди отсутствовали.
Люди — это уменьшение полезной площади, необходимость поддержания атмосферы и ограничение по перегрузкам, которое ведет к существенным затратам энергии при маневрировании. Иными словами, люди — это дополнительные расходы, а корпорация — это всегда про деньги.
В ходовой рубке обнаружилась небольшая несовместимость интерфейсов. У обычного пилота разъем для подключения к кораблю находится строго по центру в основании шеи, а у меня он немного смещен вправо и замаскирован имитацией кожи. Обычно это не доставляет проблем, но не тогда, когда ты в чужом скафандре.
Я содрал мешающий кусок кожи и протер кабель от толстого слоя пыли. По счастью, длины кабеля хватило, чтобы засунуть его под скафандр, но занять штатное положение в кресле у меня не получилось. Пришлось сидеть чуть ли не вполоборота.
Хорошо, что мой полет на этом корабле будет совсем недолгим.
Щелк.
Обычно слияние с кораблем доставляет тебе удовольствие. У тебя словно появляется новое тело с новыми органами чувств, ты большой, быстрый, готов бороздить просторы вселенной и можешь ответить на любой вызов, который она тебе бросит. Ты чувствуешь мощь двигателя, тепло ходового реактора, дальность твоих орудий, а когда ощущаешь приближение к точке перехода, степень твоей личной свободы переходит на новый уровень.
Но не в этот раз.
Орудий на грузовике не было, прыжкового двигателя тоже, и все, что я почувствовал, это собственную тяжесть. И еще немного неповоротливости.
Слияние со «Старым Генри» ощущалось совсем не так.