Генри зашел с условного низа. Не знаю, с какими перегрузками он тормозил, но ему удалось почти филигранно уравнять скорости и теперь казалось, что мы застыли в невесомости друг напротив друга. Нас разделяли каких-то жалких пятьдесят метров, преодолеть которые у меня все равно не было никакой возможности.
— Ты не зайдешь, кэп?
— У меня нет возможности маневрировать.
— На тебе дешевый аварийный скафандр?
— А как ты думаешь?
— Лучше бы ты угнал яхту у какого-нибудь богатея, — сокрушенно сказал Генри. — Тогда бы ты был упакован по полной программе…
— Генри… — помимо прочего, яхту какого-нибудь богатея так запросто не угонишь. Там такие системы защиты стоят, что даже Волшебнику минут пять пришлось бы с ними возиться.
С другой стороны, там и прыжковый двигатель должен был быть, так что не было бы необходимости все эти танцы в локальном пространстве устраивать. Генри бы ушел от перехватчиков, я бы прыгнул за ним, и мы бы встретились где-нибудь очень далеко от системы Эпсилона…
Только вот яхты какого-нибудь богатея поблизости не оказалось, и мне пришлось работать с тем, что есть.
— Минутку терпения, кэп, — сказал Генри. — Я уже готовлю гравизахват.
Штука в том, что на «Старом Генри» нет никакого гравизахвата. Есть только гравидеструктор, который можно использовать в этом качестве, но его использование на живом человеке… ну ладно, пусть не на совсем человеке, требует хирургической точности. Одна неправильно выставленная переменная и меня размажет по внутренностям скафандра тонким слоем.
Фигурально выражаясь, конечно. От самого скафандра в таком случае мало что останется.
Но Генри — нейромозг. Он такой ошибки не допустит. Он же способен просчитать все до мелочей…
— Это и был твой гениальный план, кэп?
— Я импровизирую.
— Нет, — сказал он. — Это я импровизирую, а ты просто висишь в пустоте.
Когда ты не внутри корабля, когда от бесконечной черноты тебя отделяет только бронестекло шлема надетого на тебя скафандра, космос подавляет. Только оказавшись посреди открытого пространства, ты понимаешь, насколько он огромен, и чувствуешь себя жалкой пылинкой на его фоне.
Мгновение спустя я почувствовал себя не просто пылинкой, а пылинкой, рядом с которой включили пылесос. Луч выставленного на минимальную мощность гравидеструктора подхватил меня и потащил к кораблю. На мой взгляд, даже слишком быстро.
«Старый Генри» стремительно увеличивался в размерах, и я уже мог разглядеть многочисленные разводы и царапины на его внешней обшивке, остающиеся после каждого преодоления атмосферы. Генри заботливо открыл для меня люк, но похоже, что геометрия все-таки оказалась слишком сложной для него наукой, потому что он промахнулся… э… ну да, он промахнулся мной на добрых пять метров.
Он уже выключил гравизахват, и меня снова тащило по инерции, и снова я ничего не мог с этим сделать. Я выставил вперед руки и врезался в обшивку с такой силой, что приложился лицом о внутренний щиток шлема. Во рту появился соленый привкус крови.
— Прости, кэп.
— Бильярд — это явно не твоя игра, — сказал я.
По счастью, на ботинках скафандра все-таки были магнитные захваты, так что я без особого труда принял относительно вертикальное положение и доплелся до открытого шлюза.
— Ты еще внукам своим будешь об этом рассказывать, — подбодрил меня Генри, когда я завалился в шлюз. Он сразу же закрыл внешнюю дверь и принялся нагнетать атмосферу. — Добро пожаловать на борт, кэп.
— Ты молодец, — сказал я.
— Ты тоже ничего, — сказал он. — Есть в тебе какое-то благородное безумие.
Атмосфера в шлюзе выровнялась, и я с удовольствием содрал с головы шлем. Если выберемся из всего этого живыми, надо будет оставить скафандр на память. В качестве трофея.
Судя по возникшим перегрузкам, Генри не терял времени даром и принялся разворачиваться, ложась на прежний курс. Расслабляться не стоило.
Мы все еще находились в системе Эпсилона, где нарушили, наверное, под сотню местных законов, и легких проступков, которые можно было бы расценить как обычное хулиганство, в этом списке было не много.
Убийства, саботаж, кибератака, порча чужой собственности, угон корабля…
Нарушение правил стоянки, за которое грозил всего лишь денежный штраф, на этом фоне казалось сущей мелочью.
Глава 9
Если все идет слишком легко, скорее всего, оно идет не туда.
Я мог бы выдать это за очередную цитату Трехглазого Джо, но на самом деле мысль принадлежала мне. Она пришла мне в голову в тот момент, когда я пробирался от шлюза до своего капитанского кресла, то есть, времени на обдумывание у меня было совсем немного.