С точки зрения финансов все обстояло еще хуже.
Я потерял свой главный актив, «Старого Генри». В его покупку, ремонт и модернизацию были вложены огромные деньги. Конечно, у меня все еще был полученный от «наследников» аванс, но этой суммы хватит только на то, чтобы расплатиться с кредиторами. И совсем немного останется на жизнь и текущие оперативные расходы.
Даже если я выбью из больших боссов Консорциума повышенный гонорар за Новый Далут (что тоже не факт), о покупке нового корабля в этих условиях не может идти и речи.
Денег было жалко, как и утраченной свободы передвижения, но больше всего я скорбел о потерянной мечте. Корабль был тем, ради чего я работал все эти годы, только он придавал этим чертовым нескончаемым приключениям хоть какой-то смысл.
Конечно, у меня все еще был артефакт Предтеч, который все еще можно было обратить в деньги, и, чтобы восстановить все потери, их количества должно хватить с лихвой, и продавать его, наверное, уже можно кому угодно, но, как я уже успел убедиться, это был очень опасный товар. Не факт, что вторая попытка будет удачнее первой.
Если уж говорить об опасностях, то не стоило забывать о «Кэмпбелле». Все эти годы корпорация шла по моим следам, но теперь им удалось подобраться слишком уж близко, и не факт, что Трехглазый Джо поверит в мою гибель и уберет своих агентов из системы Эпсилона.
Сам-то он, скорее всего, отсюда свалит, ибо у спецслужб Содружества появится к нему множество вопросов, отвечать на которые лучше на расстоянии, но ресурсы корпорации, которая за ним стоит, позволят ему оставить здесь кучу наблюдателей.
И не только наблюдателей.
По идее, мне и самому нужно было валить отсюда как можно дальше, и искать новых покупателей в другом месте, но сделать это, имея в своем распоряжении только аварийную капсулу, было, скажем так, немного затруднительно, а мусорщики решать эту мою проблему явно не торопились.
Чтобы не терять времени даром, я создал себе несколько новых личностей со своими легендами. Аванс от «наследников», составляющий основную часть денег, которыми я располагал, ушел по цепочке посредников и лежал на анонимном счете за пределами Содружества, но у меня на руках все еще была сумма, которая позволит мне купить билет из системы Эпсилона практически куда угодно.
Добраться бы только до платежного терминала.
Теперь уже я практически не сомневался, что обе мои предыдущие личности были известны спецслужбам Содружества и объявлены в розыск, а возможность изменить внешность, отпечатки пальцев и прочие отличительные особенности, была утеряна вместе с кораблем, но я решил, что пока об этом беспокоиться не стоит. В конце концов, у меня оставалось всего полторы недели, и если мусорщики не явятся сюда до того, как эти полторы недели пройдут, все это уже никакой роли не сыграет.
Доведя все три набора данных до состояния, в котором их можно будет загружать в сеть, я задумчиво откусил кусок сухпайка и запил его глотком воды.
Еда была отвратительна на вкус, у воды никакого вкуса и вовсе не было. Прошло всего несколько дней после потери «Старого Генри» и моего заточения в аварийной капсуле, а кислород уже утратил свою первоначальную свежесть. Дальше все будет становиться только хуже.
— Посмотри на эту ситуацию с другой стороны, кэп. Нам несказанно повезло, что мы до сих пор здесь. Мы ведь могли и не пережить ту схватку.
Или я мог бы послать Гришу к черту еще на Новом Далуте, мрачно подумал я. Неприятностей с имперской разведкой это мне избежать бы не помогло, но, по крайней мере, у меня остался бы мой корабль.
Или я мог бы выбрать другое направление, прилететь для продажи не на Эпсилон-Центр, а куда-нибудь еще. Не знаю, насколько бы это помогло, если люди «Кэмпбелла» все равно дышали мне в затылок, но, возможно…
Все, что мне сейчас оставалось, это строить призрачные планы на сомнительное будущее и прокручивать в голове события прошлого, которые и привели меня сюда. Я не стал бы этого делать, будь у меня какое-нибудь другое занятие, любое другое занятие, но выбор мой был крайне ограничен.
Изредка я включал камеры и осматривал окрестности. Двигатели я не включал, сберегая энергию, так что мы продолжали лететь по инерции. Другие обломки «Старого Генри» уже давно исчезли из поля зрения, но капсула — достаточно крупный объект, чтобы привлечь внимание мусорщиков, и я не думал, что они могут пролететь мимо.
Они непременно здесь объявятся. Ключевой вопрос — когда.
Забавно будет, если я умру до их прибытия, а они подберут капсулу и просто отправят ее в плавильную печь, или на свалку, или что они тут еще делают с найденными в космосе обломками, так и не узнав, сколько денег просвистело мимо них. Артефакт ведь наверняка стоит дороже, чем весь мусорный флот системы.