Многие живут так годами.
Думаю, если бы корпорации сразу разбирали бы этих бедолаг на органы, никто бы особо не возражал, но тогда Галактический Совет получил бы новый повод заговорить о нарушении прав человека и преступлениях против человечества в целом.
И выразил бы свою стандартную обеспокоенность.
Я не стал усаживаться в кресло пилота и управлять кораблем вручную, и совсем не потому, что боялся выпустить из вида Джима и Сэма. Не думаю, чтобы они вдруг ни с того ни с сего решили стать героями.
Спуск с орбиты — это простейшая операция, которую мог бы выполнить даже местный нейропилот, а уж подключенный вместо него Генри и подавно.
К тому же, если бы я сел в кресло, мне пришлось бы подключаться к кораблю напрямую, а разъем у меня в нестандартном месте, и техники наверняка обратили бы внимание на эту деталь. Сами бы они вряд ли поняли, что это значит, но если они начнут об этом говорить, а они обязательно начнут, и неважно, в барах или в сети, то рано или поздно информация о странном пилоте может попасть и к Кэмпбеллам, а уж Трехглазому Джо точно не надо будет объяснять, у кого бывают такие нестандартные подключения.
Я понимаю, что место разъема в плече, а не в затылке, как у нормальных пилотов-плюс, выбрано из-за находящейся в моей правой руке начинки, и, наверное, с точки зрения эргономики это было вполне оправданным решением, но по сути это косяк, который способен выдать мультика М-шестой серии в момент, когда это меньше всего ему надо. Может быть, в современных моделях они это уже поправили, но мне вряд ли стоит возвращаться к Кэмпбеллам за апгрейдом.
За время ожидания я изучил полетное расписание и прочую документацию, обнаруженную на корабле. Из всего следовало, что ремонтники работали с мусоросборщиками по договору аутсорса. Им принадлежало несколько кораблей, таких же старых и разбитых, как этот, и они арендовали посадочные места на площадке, принадлежащей третьей компании. Рядом с площадкой находился небольшой купольный город, предназначенный для низкооплачиваемых рабочих, обслуживающего персонала и менеджмента нижнего звена.
Нормальный космопорт, с которого отправлялись шлюпки, доставляющие людей на пассажирские суда, был единственным на континенте и находился в полутора тысячах километров от города. Ничего страшного, можно добраться за несколько часов на монорельсе.
Менять ради этого маршрут корабля и спровоцировать неудобные вопросы еще до приземления ради этого точно не стоило. Конечно, теперь, когда мы миновали слой спутников орбитальной обороны, в нас вряд ли будут стрелять, но внимания к кораблю, приземлившемуся штатно, должно быть на порядок меньше чем к кораблю, по непонятным причинам изменившему свой маршрут.
— Кто вас обычно встречает? — спросил я.
— Никто, — сказал Сэм. — Мы выходим из корабля, идем в офис и отмечаемся у Стеллы или ее чертового дружка Марка. Информацию о проделанной работе они получают из системы корабля.
Я отдал Генри приказ заняться подготовкой отчетов о несуществующей поломке.
— Где находится офис?
— В административном здании сразу за ангарами, — сказал Сэм. — Но ты ведь и так должен все это знать.
— Я — человек подневольный и у меня свои алгоритмы, — сказал я. — Есть вопросы, которые я обязан задавать, даже если знаю ответы.
В это он был готов поверить. Уверен, им во время работы тоже приходится совершать много бессмысленных действий.
— В этот раз делаете все то же самое, — сказал я. — Пойдете, отчитаетесь и валите домой. Или в бар, это мне без разницы. О моем присутствии никому не говорите, ведь я об этом узнаю, а когда я об этом узнаю, то устрою вам неприятности, какие вам даже не снились.
Разумеется, с моей стороны это был блеф чистейшей воды. Я вовсе не собирался за ними следить, и, тем более, не собирался им мстить, если они вдруг начнут трепать языками. Я лишь рассчитывал напугать их настолько, чтобы они молчали о происшествии хотя бы первые несколько часов.
Если все пройдет без накладок, то за это время я должен успеть выбраться из города.
— Ты работаешь на федералов? — спросил Джим.
Я подумал о своем новеньком скафандре последней модели, о своей навороченной штурмовой винтовке, под прицелом которой держал их на сортировочной станции, о своем игольнике, который местным явно не по карману. Что за дурацкое предположение? Федеральное правительство не будет тратить на своих агентов столько денег. По крайней мере, на тех, которых посылает в чертовы дыры вроде Эпсилона-4.