— Ясно, — сказала она.
Все время нашей беседы она не сводила с меня глаз. Смотрела прямо на меня, даже головы не поворачивая, не бросая ни единого взгляда на стоявший перед ней планшет.
Наверное, таким взглядом удав гипнотизирует свою добычу, лишая ее воли к сопротивлению.
— Значит, вы нервничаете?
— А вы бы на моем месте не нервничали?
— Мы во всем разберемся, — пообещала агент Хоук. — Если вы невиновны, мы выплатим вам компенсацию и принесем официальные извинения.
— Но вы так и не сказали мне, в чем меня обвиняют.
— Я вас ни в чем не обвиняю, — сказала она. — Я просто хочу узнать вас получше и разобраться в возникшей ситуации.
— Так давайте вернемся к разбирательствам, — сказал я. — Хочу поскорее получить свою компенсацию.
— Давайте вернемся, — согласилась она. — Где вы были в тот момент, когда Эпсилон-4 атаковали Кочевники?
— На борту моего рабочего корабля, — сказал я. — Выполнял свои служебные обязанности, об этом есть соответствующая запись в бортовом журнале.
— Обслуживание и мелкий ремонт спутника связи, принадлежащего компании «Эпсилинк»? — уточнила она. Похоже, что она действительно ознакомилась с бортовым журналом.
Не зря же я его заполнял.
— Вышел из строя механизм позиционирования солнечных панелей правого борта, — подтвердил я.
— Вы были на корабле один? — подобралась она к первому узкому месту моей легенды. Увы, обойти его у меня не было никакой возможности. Не придумывать же историю о напарнике, который по дороге сюда сошел с ума и выпрыгнул в открытый космос.
— Один, — подтвердил я.
— Но согласно штатному расписанию, должностным инструкциям и правилам техники безопасности, для проведения подобных ремонтов на борту должны быть два человека.
— Мой напарник не смог выйти на работу и попросил меня его прикрыть.
— И вы согласились нарушить все мыслимые инструкции?
— Мы делали это и раньше, — сказал я. — На самом деле, в таких работах нет ничего, с чем бы не смог справиться и один человек. Требования об обязательном наличии второго — это чистой воды перестраховка.
— И как часто вы так поступали?
— Пару раз.
— Ваш напарник объяснил, почему он не может выйти на работу?
— Сказал, что заболел.
— Он действительно был болен или находился под воздействием наркотиков?
— Не знаю. Я не эксперт, знаете ли.
— Но вы же можете сделать собственные выводы на основании знакомства с этим человеком.
— Скорее да, чем нет.
— Почему вы не обратились к руководству и не потребовали нового напарника?
— Тогда Джимми бы уволили, — сказал я. — Найти работу на Эпсилоне-4 не так уж просто, особенно если тебя уволили по причине невыхода на работу. Джимми, при всех своих недостатках, нормальный парень, и я ему такого не желаю.
— Бывали ли случаи, когда вы не выходили на работу и кому-то другому приходилось вас прикрывать?
— Однажды, — сказал я.
— Какова была причина?
— Накануне я познакомился с девушкой, ну и… вы понимаете.
— Нет, — сказала агент Хоук. — Я не понимаю. Потрудитесь объяснить.
— Мы хорошо провели время, и мне не хотелось с ней расставаться. Сейчас с высоты своего опыта я понимаю, что это был совершенно безответственный поступок и оно того не стоило.
— Тем не менее, вы готовы оправдать своего напарника?
— Как я уже говорил, Джимми — хороший парень, — сказал я. — Надеюсь, скоро он и сам сможет сделать правильные выводы и пересмотреть свои жизненные приоритеты.
— Как его полное имя?
— Джеймс Макгилл.
— Вам удалось отремонтировать механизм позиционирования солнечных панелей?
— Я как раз собирался этим заниматься, когда появились Кочевники. Было предупреждение от орбитальной системы обороны, и примерно через минуту их флот обрушился на наши спутники.
— Как вам удалось уцелеть?
— Полагаю, мне просто повезло, — сказал я. — Кочевники ударили в районе экватора, в то время как я находился над Южным полюсом планеты. Кочевникам понадобилось некоторое время, чтобы разобраться со щитом, а я сразу же включил форсаж и попытался укрыться за Эпсилоном-4–9. Это естественный спутник планеты, и он на какое-то время скрыл меня из их поля зрения.
— На какое-то время?
— Ну, скорее всего они меня обнаружили, но не стали тратить время, гоняясь за мелкой одиночной целью.
— Что вы сделали дальше?
— Сначала я просто старался уйти от планеты как можно дальше, а потом принял решение двинуть к пересадочной станции, чтобы получить там помощь.
— Рейд продлился меньше сорока минут, — сказала агент Хоук. — Почему вы не рассматривали мысль вернуться на планету?