Нейфион, продолжая смеяться, лишь пожал плечами и покачал головой.
Кубок неожиданно полетел в эладрин, и его зачарованное красное содержимое выплеснулось вперёд.
Берун и Мальянна одновременно воскликнули: «Нет!»
За мгновение до того, как жидкость коснулась эладрин, женщина растаяла в вихре снега.
Кубок прочертил ленивую духу в воздухе и разбился о пол.
Если бы вино попало в рот или в глаза Мальянне, она была бы прикована к столу, как и Владыка Летучих Мышей, и осталась бы пировать здесь вечно, пока её не освободит Яфет.
Колдун снова задышал. Лёд, укрывший его кожу, уже начал таять. Но сил у него уже не осталось.
Он почувствовал ладонь у себя на плече, но ничего не увидел. Над ухом раздался шёпот:
— Нужно бежать, пока она не вернулась!
— Погоди… — начал он, поворачиваясь к Беруну. Но тот уже пропал. Должно быть, исчез вместе с эладрин. Неудивительно. Лорд Марханна не владел способом достичь этого измерения. Похоже, Беруну суждено было пережить этот день. Скорее всего, он уже вернулся домой и ищет камень договора. Яфет упустил шанс покончить с его шантажом.
Проследив за взглядом колдуна, Владыка перестал смеяться. Голосом, лишённым любых следов веселья, он сказал:
— Будем надеяться, что он разбивает этот камень прямо сейчас. Этот пир разбудил мой аппетит. Возможно, не успеет закончится день, как я утолю его — отведав твоей печени.
Яфет вздрогнул. Он позволил невидимой Ануше увести себя за дверь.
Колдун захлопнул железную дверь и закрыл засов. Впрочем, теперь он всё равно не верил, что может помешать кому-то проникнуть в тюрьму Нейфиона.
Он повернулся и спустился по лестнице, прыгая через две ступени. У подножия лестницы лежало спящее тело Ануши, свернувшееся клубочком, как ребёнок. Яфет попытался её разбудить. Девушка не пошевелилась.
Крохотный серебряный фиал выкатился из её правой руки.
— Ох, Ануша! — он поднял девушку. Её голова легла ему на плечо.
— Яфет, я не могу проснуться! — голос раздался в нескольких шагах слева.
— Да, да, не волнуйся. Это всё зелье. Потребуется несколько часов, чтобы оно растворилось у тебя в крови. Плюс, ты уже использовала его совсем недавно.
— Ну конечно, конечно, — отозвалась она с заметным облегчением. — Странное чувство…
Чтобы отвлечь девушку, он сказал:
— Хорошая идея — бросить вино в эладрин.
— Жаль, что я промахнулась. С ней было что-то не так. Она слишком старая для такой кожи… или ещё что-то.
Яфет угрюмо кивнул.
— Ты права.
Они быстро покинули замок Даррок — призрак рядом с колдуном, её теплое тело — в его руках.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Год Синего Пламени и его последствия принесли разруху в Чондат, Сеспеч и другие близлежащие земли. Огромный водоём, именуемый Вилхонской протокой, разбился на несколько меньших озёр. Чёрные плоскогорья поднялись из земли, разрушая дороги, фермы и целые города. Безумные карманы сверкающего света и звука, в которых по-прежнему переплеталось безумие и реальность, клубились и извивались на местности даже годы спустя после Волшебной Чумы. Большинство обитателей среди переживших первые бедствия спасались отсюда как могли. Многие погибли во время своего бегства, а остальные стали незваными беженцами в далёких странах, где хватало собственных неприятностей. Если верить Путеводной Звезде, на великий фронтир готовы были ступить лишь самые закалённые исследователи. Жуткие чудовища, изменённые чумой, рыскали в тёмных расщелинах. Вдоль старых трактов, почти пересохших озёр и устьев рек стояли руины уничтоженных и опустошённых городов стояли, а их обломки и куски были разбросаны по сторонам недавно возникших элементов рельефа.
Разумный голем заметил, что Ормпетарр, возможно, перенёс катастрофу лучше, чем любое другое поселение в регионе.
Рейдон стоял к северу от потрёпанных, перекошенных ворот Ормпетарра, оглядывая местность с возвышенности на неровной петляющей дороге, когда-то называвшейся Золотым Путём. Мгновением раньше он находился к западу от Натлана, но разумный голем из Звёздной Бездны в мгновение ока «перенёс» Рейдона сквозь звёздный промежуток в пространстве. У монаха звенели уши — путешествие оказалось куда более тяжёлым, чем в предыдущий раз.
Многие из древних медных шпилей Ормпетарра, известных своей способностью отражать заходящее солнце, теперь были сломаны и разбросаны по скалистым склонам. Возвышенность отделяла выжившие кварталы города от постоянного огромного облака цвета, что бурлило к югу от города, где когда-то находилось Нагавотерское озеро. Это были Чумные Земли, участок местности, где активная Волшебная Чума продолжала искажать и изменять землю, законы, магию и плоть любого ступившего в неё существа.