– Может, Гален велел ему больше не приходить?
– Он бы сказал нам.
– Ну, тогда, может быть, Том просто спит? Он вчера плоховато выглядел.
Мне снова вспомнился сон. Том лежит на спине, с закрытыми глазами, скрестив руки на груди…
Вот теперь я заволновался.
– Схожу проведаю его.
Но никуда идти не пришлось. Едва выйдя из аптеки, я увидел фигуру, бегущую по улице. Женщина придерживала подол платья, чтобы не мешало побыстрее переставлять ноги. Это была мать Тома. Даже увидев меня, она не замедлила бег. Её лицо было красным, как свёкла, пот ручьями тёк по щекам. Она так тяжело дышала, втягивая воздух, словно утопающая.
– Крис… Кристофер.
Она с трудом перевела дух. У меня неприятно заныло в животе.
– Миссис Бейли? В чём дело? Где Том?
– Мы… мы переехали. – Она наклонилась, пытаясь отдышаться. – Поселились… на реке… на одном из кораблей.
Это было ещё одним способом защититься от чумы. Люди платили за места на палубах кораблей, которые стояли на якоре на Темзе. Сотни горожан прятались на воде – своего рода речная версия подземного хранилища Исаака.
– Том с вами? – спросил я.
Она покачала головой, все ещё задыхаясь.
– Нет. У тебя есть… чтобы помочь ему…
– Помочь ему? Что вы имеете в виду? Где Том?
– Я знаю… мы были не очень-то… добры к тебе. – В перерывах между судорожными вдохами она рыдала. – И мы наказаны. Но Том… Том любит тебя. Он ни в чём не виноват. Пожалуйста. Ты должен ему помочь.
Паника сдавила мне грудь.
– Скажите мне, где он!
– В нашем доме.
– Но ведь вы все перебрались на корабль?
– Нет, – миссис Бейли снова зарыдала. – Только я, Билл и девочки. Том остался дома. Ты должен помочь ему! Никто ещё не знает…
Меня замутило.
– Не знает, чего?
– Наша семья проклята, Кристофер! У Тома чума.
Глава 27
Я бежал всю дорогу. Салли отстала, когда я мчался по пустым улицам, мимо закрытых и заброшенных домов. Стук сердца отдавался в ушах.
Это не может быть чума! Она ошиблась. Мать Тома ошиблась. Люди постоянно так реагировали: малейший кашель, сопли – и никто не осмеливался к тебе приблизиться. Каждый сразу же думал о чуме.
Она наверняка ошиблась. Я же видел Тома. Каких-то двенадцать часов назад. Он был в порядке. Я видел его, он был здоров.
«Вот только плохо выглядел», – сказал голос в моей голове.
«Он просто устал», – возразил я самому себе.
«А ещё он не хотел есть…»
На это у меня ответа не было.
«Ты видел его. Видел в своём сне».
«Заткнись».
«Тебя предупреждали. Ты помнишь».
Человек, которого ты любишь, умрёт.
«Заткнись, – сказал я. – Заткнись, заткнись, заткнись».
Том просто вымотался. Мы все вымотались. Это не значит, что он болен. Том в порядке.
Он должен быть в порядке.
Я бежал.
Я не мог ничего понять. Миссис Бейли уверяла, что никому не говорила о чуме. Но окна первого этажа пекарни были забиты досками. На двери висел замок. Рядом с ним был нарисован красный крест высотой три фута, и над крестом – эти жуткие слова.
У двери стоял охранник. С его пояса свисал палаш. Он ковырял искривлённый зуб, торчавший изо рта.
Дом Тома опечатан? Когда же они успели?!
Я дёрнул головой. Это не имело значения. Важно лишь то, что мы ещё можем его спасти! Из всех людей в городе только мы могли спасти его.
Салли остановилась у меня за спиной, согнувшись пополам, держась за бок и пыхтя.
– Лекарство, – пропыхтел я. – Генри говорил, что Гален сделал новое лекарство. Мы должны его найти.
Салли кивнула. Из-за боли она не могла вымолвить ни слова, но всё же повернулась, снова готовая бежать.
– Подожди, – сказал я.
Том в доме совсем один. И наверняка ему страшно.
– Сперва я хочу поговорить с ним. Скажу, что мы принесём лекарство. Скажу, что на самом деле он не один.
Я подбежал к охраннику. От него исходил запах рыбы. Я где-то видел его раньше… Салли приблизилась, переводя дыхание.
Я указал на замок.
– Пожалуйста, откройте.
Охранник перестал ковырять свой кривой зуб и сплюнул.
– Нет.
– Но мне нужно войти.
Он ткнул пальцем в сторону двери.
– Ты разве не видишь крест?
Но я смотрел не на крест. Я смотрел на левую сторону его груди. Когда мужчина поднял руку, я увидел медальон, приколотый к его одежде точно над сердцем. Бронзовый медальон. Он блестел и вспыхивал на солнце.